Терра. Часть 1 - Маргарита Боулес

Я подхватила салфетки, спрыгнула с кровати и повела Лиз в ванную.

– Стой, давай глянем.

– Успеем.

Ранка оказалась крошечная. Мы ее промыли и приклеили пластырь, кровь быстро остановилась.

Окружили книгу с двух сторон как стервятники свою жертву – намереваясь сожрать, а мы всего лишь планировали вскрыть черную книгу, и теперь получили подсказку.

– Ты же тоже видела, как ее глаза вспыхнули? – решила уточнить Лиз, чтобы исключить возможность, что ей просто показалось. Я не стала отрицать очевидного.

Подруга потянулась к обложке, я остановила ее за запястье.

– Вдруг откроется?

– Знаешь, не все двери стоит открывать. Порой их следует оставить закрытыми.

– Ты же сама этого хотела.

– Просто… вдруг я зря нас подвергаю опасности?

– Да что может случиться?

«Все что угодно!» – пронеслось в мыслях в виде подсказок от некоторых оставшихся разумных извилин в голове, но вслух я ничего не сказала. Лиз попыталась открыть книгу – и ничего. Мы стали в четыре ладони ее тянуть в разные стороны, давили, потом подумывали притащить папины инструменты, но решили, что будет вандализмом открывать книгу плоскогубцами.

– Возможно… чисто теоретически, – начала с сомнением. – Ей нужна не твоя кровь, а моя? Если так подумать, то ее нашла я, вдруг это как-то влияет?

– Проколем палец?

– Повторю за тобой, как-то же ты поранилась.

Я положила ладонь на череп, слегка нажала и стала ждать. Мою руку кольнуло иглой – так резко, почти неощутимо. Глазницы черепа заполнило изумрудное пламя. Отдернула руку и тут же попыталась открыть книгу. Вновь ничего, тогда я попробовала покрутить череп, и он сдвинулся, отъехал в сторону, явив взгляду многоступенчатую выемку из звезды, затем из планетарных кругов, а внутри – квадратное углубление, будто под какой-то предмет соответствующей формы.

– Во дела… новый уровень защиты? Впечатляет. Это игрушка?

– Требующая кровь?

– Согласна, очень странная вещица. Не для детской аудитории.

Мы склонились и принялись рассматривать форму углубления, пытаясь понять, на что это похоже.

– Квадратный камень?

– Там какой-то узор. – Провела подушечкой пальца, ощутив рельеф.

Лиз уточнила, не находила ли я рядом с книгой ключ или амулет, я лишь разводила руками. Не придумав ничего иного, мы улеглись спать, решив разобраться с этим завтра.

***

Ни завтра, ни через день, ни спустя неделю книгу так и не удалось открыть. Ее уже крутили и мама, и отец, и Лиз, предлагали разные варианты, искали в интернете подсказки, ничего не помогало.

Зато пока я мучилась, отец получил гору денег за том де Саагуна. Вырученную сумму я хотела разделить пополам между мной и родителями, но те чуть не обиделись от такого предложения, крича, что никакие деньги им не нужны, а вот мне пригодятся на покупку жилья в будущем или обучающие курсы.

– Делай с ними что хочешь. Это все же твоя идея была рвануть за книгой, и она выгорела!

– Благодаря тебе, папа.

– А кому мне еще помогать, Скай, как не дочери? Мы с мамой так рады вновь видеть тебя дома, поездка в Мексику стала для нас счастливым моментом за последние годы. Впервые выбрались куда-то совместно после той трагедии…

Я обняла его, растрогавшись, и на следующий день положила деньги в банк под проценты, не решив пока, куда их девать.

Одним майским днем, убираясь в комнате, достала из тумбочки демонский перстень, про который чуть не забыла, покрутила в руке, надела на средний палец и поднесла к окну. Солнце заиграло на золоте, украшение блестело, богато переливаясь под лучами, и тут я чуть не потеряла равновесие, заметив схожесть формы с той, что видела в выемке книги. Бросилась к фолианту, проделала ритуал: череп испил моей крови, вспыхнул зеленым, я сдвинула его в сторону – и вот он, момент истины…

Украшение зарябило. Рубиновый камень ярко воссиял, осветив комнату, погружая ее в алый цвет. Я сняла перстень с пальца и, держа за ободок, погрузила камнем в самый центр. Раздался громкий щелчок, и строптивая книга рванула обложкой, со всей дури распахиваясь ровно на середине. Три алых круга взлетели вверх, как фейерверки, и погасли. В то же мгновение желтоватые страницы от уголков стали заливаться чернилами, пока не вымочили их полностью в обсидиановой краске, образуя влажную поверхность озера по центру.

Никаких букв, никаких надписей, лишь клубящийся водоворот тьмы…

[1] Крав-мага – разработанная в Израиле военная система рукопашного боя, делающая акцент на быстрой нейтрализации угрозы жизни.

Раздался стук в дверь, мама вошла и увидела на столе то, во что превратилась черная книга.

– Скай! Отойди от нее! – Она бросилась на амбразуру, оттолкнула меня, закрывая собой и распахивая руки, тесня меня назад.

– Нет, постой. Я ее открыла, видишь?

– Вижу, и мне это не нравится. Ричард! Скорее сюда! Ричард! – она стала звать отца, а я пыталась ее успокоить. Тщетно.

Папа влетел в комнату с дробовиком в руке, а я плюхнулась спиной на кровать, задев икрами постель. И во все глаза уставилась на родителей.

– У тебя есть ружье?! – Я ошалело смотрела на отца-физика, который всю жизнь избегал любых форм насилия, а его спокойствию мог бы позавидовать священник – сейчас он держал в руках оружие и, видимо, умел им пользоваться.

– Скай?! Эленор?! Вы в порядке? Что произошло?

– Она живая… – в ужасе прошептала мама и дрожащей рукой указала на стол, где лежала наша «жижа».

– Черт возьми! Это что за хрень?

– Книга, – ответила я и принялась их успокаивать. – Не нервничайте. Только спокойствие.

Я хотела встать, но ноги оказались зажаты. Мама все еще закрывала меня собой и не двигалась.

– Все хорошо. Она не кусается. Ма, подвинься, неудобно.

Еще около пяти минут или более мы спорили, что делать с «этим». Мама перепугалась до ужаса и ни в какую не позволяла мне приблизиться хоть на шаг, приводя доводы и весомые аргументы, что это может быть опасно, и я знала, что она права, только отступать не собиралась. Отец слушал наш спор, не вступал, иногда поддакивал в унисон с мамой, но потом сдался.

– Эленор, пусть решает. – Отец положил ладони на мамины плечи, чуть сжал. – Взрослая девочка уже. Ты же видишь – уперлась так, что не сдвинуть, все равно поступит по-своему. Нам остается…

– Что? Смотреть, как ее