Луна в тумане - Генри Лайон Олди

Отчаянная внутренняя борьба исказила лицо Дэйки. Мне даже стало его жаль. В итоге он справился, но увы, не в мою пользу.

— Она переутомилась. Переутомилась и слегла.

— Когда это произошло?

Дэйки замялся.

— Два дня назад.

— Вы точно ничего не хотите добавить?

— Мне нечего добавить.

— У вас всё? — вмешался Ито Фумайо. — Вы закончили?

— На сей раз — да.

— Очень хорошо. Нас люди ждут.

— Они ничего не сказали, — констатировал Широно очевидное.

К этому времени мы, покинув торговый дом Ито, пересекли улицу, запруженную народом, и нырнули в узкий проулок, где не нужно было перекрикивать людской гомон и шум, чтобы собеседник тебя услышал.

Заодно и подальше от досужих ушей.

— При этом они сказали всё, — закончил он после паузы.

— Да, — кивнул я. — Смена цен и стандартов, которая гонит клиентов к конкурентам, в точности как в доме Исиба. Это раз. Болезнь дочери, жены наследника, повторяет болезнь Исибы-младшего, симптомы и назначения лекаря одни и те же. Это два.

— И разница в два дня, — подхватил Широно.

— Случись подобное с разницей в полгода… Да хотя бы в месяц! Тогда связь было бы сложно усмотреть. Но подряд…

— Обе жертвы болезни — из семей владельцев торговых домов. Крупнейших в Акаяме!

— И преступники, — я уже согласился с мыслью о преступлении, — весьма разумно подошли к выбору жертв. Многого бы они добились от Исибы или Ито, напади они на старших?

— От них? — хмыкнул Широно. — Это не люди, кремень!

— В одном случае жертва — изнеженный гуляка, пьяница после возлияния. В другом — слабая женщина…

Мне вспомнилась Ран. Плоды первой встречи с будущей женой: разбитый нос и отбитый пах. Вихрь ярости, готовый рвать и метать — нож, ружьё, кулаки! — без страха и оглядки на последствия. Да и позже Ран не сильно изменилась. Смогли бы ложный каонай с попрыгунчиком запугать её? Заранее сочувствую обоим, возьмись они за такое дело!

Я настолько живо представил себе эту восхитительную картину, что едва не расхохотался в голос.

— То есть, преступники выбирали жертв со знанием дела? — закончил за меня Широно.

— Думаю, что так.

— И в итоге достигли своей цели.

— Не вполне. Они не желали огласки, но Исиба-старший не стал молчать. Теперь надо искать, кому всё это выгодно.

И я махнул рукой:

— Идём!

* * *

Контора торгового дома Суга в ширину не уступала конторе Ито, но имела лишь один этаж. Тёмно-зелёная крыша с чёрными коньками — и никаких украшений над входом. Зато народу во дворе толпилось не в пример больше, а двери готовы были лопнуть от наплыва входящих и выходящих. Справа от здания располагались склады, длинные и приземистые, где сгрудились десятки повозок. Одни загружались, другие разгружались, возчики орали на носильщиков, кто-то размахивал подписанными бумагами, кто-то наскоро подписывал документы, пристроив их на краю телеги; связки монет переходили из рук в руки.

Море, затопившее складской двор, штормило.

Мы начали протискиваться сквозь толпу, лавируя меж торговцами, посыльными, слугами, чиновниками, самураями — кого здесь только не было! Я напоминал себе лодку, что прокладывает извилистый путь меж бесчисленными островками и мелями, едва успевая уклоняться от других лодок.

— Господин, господин!

Орал вертлявый коротышка с чёрной повязкой на левом глазу. Он приплясывал от нетерпения, не давая мне пройти.

— Что?

— Господин, вы не пожалеете! Оформим задним числом! Всего два процента от сделки! Это выгодно, очень выгодно! Вы же понимаете, господин? Это лучшее предложение…

— Я здесь не за этим. С дороги!

Я положил ладонь на рукоять плети, и одноглазого как ветром сдуло. Однако войти в контору нам, похоже, было не суждено. Едва мы добрались до ступеней перед входом, как в дверях перед нами возник…

— Рэйден-сан? И вы здесь?

Секретарь Окада сиял золотой монетой и даже не пытался скрыть своей радости. Это было совсем не похоже на нашего секретаря. Окада настолько рад видеть меня?! С чего бы?

— Поздравьте меня! Я успел!

— Поздравляю, Окада-сан! Что именно вы успели?

Мы отошли в сторону, не желая стоять у всех на дороге.

— Ах, вы же ещё не знаете! Наше жалование в безопасности.

— Неужели?

— Да! Я успел подписать сделку. Ещё до того, как Суга изменил цены!

— Торговый дом Суга изменил цены? Когда?!

— Только что. Едва я успел оформить бумаги, как объявили о новых расценках! Но нас это уже не касается.

Память услужливо подбросила обрывок разговора, ненароком подслушанного во дворе торгового дома Ито.

— Обратной силы не имеет, — процитировал я.

Так вот что имел в виду одноглазый посредник! Подписать бумаги задним числом, на старых условиях. За два процента от сделки. И впрямь чистая выгода — если только не вскроется мошенничество с датами. Почему в конторе Ито мне не предлагали подобного? Или я просто разминулся с тамошним жульём?

— Именно! Не имеет! Но в дальнейшем… Вот, я взял у них выписку.

— Выписку?

— Здесь новые цены и условия. Пусть будут под рукой на всякий случай.

Окада взмахнул свитком, перетянутым обычной бечёвкой.

— Могу я взять у вас эту выписку до завтра?

Я и сам не знал, зачем мне понадобился свиток с ценами. Наверное, сказалась привычка собирать всё, что имеет какое-то отношение к дознанию.

Окада был удивлён.

— Берите, конечно. Решили вникнуть в торговое дело?

Я развёл руками:

— А что делать? Приходится.

Распрощавшись с Окадой, я сунул свиток в рукав и с унынием посмотрел на толпу, намертво загородившую проход. Лезть обратно? Зачем? Все мои подозрения, что за нападениями стоит торговый дом Суга, развеялись дымом по ветру. Суга — очередная жертва, как ни крути. Если его и допрашивать, то как жертву преступления и свидетеля. Но что я узнаю в итоге? Если вообще что-то узнаю: Суга упрётся, как Ито, и что с ним прикажете делать?

Пытать? На каком основании?

Кто-то из мелких перекупщиков решил потеснить «большую тройку»? Можно зайти в торговую управу и запросить у них список всех рисовых посредников Акаямы. Я представил себе этот список и ужаснулся…

Меня толкнули.

Я едва удержался на ногах. Полученный от