Написать Империю 6 - Михаил Усачев

— Брат…

— М?

— Спасибо тебе…

Она говорила так искренне…

— Ваше Величество, — обратился ко мне офицер, — мы приближаемся к лагерю Шахрам.

Я кивнул.

— Начинайте снижение. Пусть нас заметят заранее.

Ария оторвалась от окна и повернулась ко мне.

Кажется она поняла, что её брат снова собирался выпендриваться…

— Ария, если уж поздравлять человека, то делать это достойно, правильно?

— Я ничего не сказала…

* * *

Совет Шахрам ещё не закончился.

Слова Вейрана продолжали звучать в памяти Серебряной Луны. Предложение старейшины Ишарадж было слишком заманчивым, чтобы отмахнуться от него, и слишком опасным, чтобы принять без тщательной проверки.

Одни старейшины обсуждали возможность отправиться к древним святилищам. Другие спорили, можно ли доверять незнакомцам, обладавшим знаниями, которых не было у жителей пустоши.

Отец Серебряной Луны слушал их молча.

— Мы не можем позволить себе упустить такой шанс, — настаивал один из старейшин. — Если древний бог действительно может вернуться, мы должны хотя бы выяснить, как это сделать.

— А если цена окажется слишком высокой? — спросила Серебряная Луна.

— Разве нынешняя цена мала? — ответил Вейран. — Мы уже обсуждаем, сколько магии придётся отдавать людям, чтобы получать достаточно пищи для выживания. Сколько ещё поколений мы собираемся так жить?

Несколько присутствующих одобрительно зашумели.

Серебряная Луна стиснула кулачки.

Он умел говорить так, чтобы страх звучал как довод, а отчаяние — как доказательство необходимости его плана.

И всё же она не могла отрицать, что вопросы Вейрана были весьма справедливыми.

Именно это делало его опасным.

Внезапно снаружи раздались крики.

Сначала один, потом несколько голосов, разом. Затем ещё крик. В шатёр заглянул дозорный, но, увидев собравшихся старейшин, застыл на месте словно к земле прирос.

— Что случилось? — спросил отец Серебряной Луны.

— Вам нужно выйти. Всем вам.

— Почему?

Дозорный поднял глаза к потолку шатра, будто даже здесь не мог отвести взгляда от увиденного.

— Небо…

Он не сумел закончить.

Серебряная Луна первой направилась к выходу.

— С небес…

Она тоже остановилась.

Над лагерем низко нависло солнце. Облака разошлись, открывая стальные стены и башни небесной крепости.

Три кольца медленно вращались вокруг высокой центральной башни, чей ослепительный пик пронзал облачную пелену. На бортах развевались знамёна Империи Великого Света.

Крепость не просто спускалась с небес.

Она попирала весь мир. Заставляла его смотреть на неё снизу вверх!

Люди выходили на улицу из шатров, воины держались за рукояти мечей, дети прижимались к родителям. Даже старейшины, привыкшие скрывать свои чувства, не могли отвести глаз от такого невероятного зрелища.

— Это человеческое сооружение? — выдавил кто-то.

Никто не ответил.

Серебряная Луна знала о силе Империи, слышала о её технологиях, видела результаты труда их людей. Но вот это…

Ничто не могло подготовить её к виду подобной крепости, парящей над их землёй.

Что им мечи? Что им копья?

Что вообще способно сравниться с такой чудовищной разницей?

«Драконье Солнце» продолжало снижаться, всё это время излучая собой яркий свет. Огненные лучи рассеивали собой каждую тень, просто убрали над лагерем вечерние сумерки.

Яркий огонь. Свет Императора оросил землю так, что некоторым пришлось опустить глаза.

А потом случилось вообще неожиданное.

Самый центр «солнца» потух. От яркого пламени отделился ровно очерченный круг. Он стал опускаться к земле.

Это была платформа.

Она медленно отделялась от эпицентра света, словно сам огненный диск раскрылся, чтобы выпустить из себя небольшую площадку. Свет окружал её со всех сторон, ослеплял тех, кто пытался рассмотреть её.

Платформа опускалась всё ниже, пока не коснулась земли практически у стен лагеря.

Высокий мужчина стоял на ней в парадном мундире, расшитом золотом и серебром.

Серебряная Луна узнала его прежде, чем платформа коснулась земли.

Рядом с ним — молодая женщина, а чуть позади — несколько имперских гвардейцев. Даже кто-то из пустошей, «принц» Азул тоже был здесь, правда выглядел очень бледно.

Рохан.

Император Великого Света.

Он прибыл, как обещал. Спустился на её праздник с небес!

Шок от его появления был такой, что его даже встречать никто не отправился, все просто к земле приросли!

Рохан первым ступил на каменистую почву пустоши. Его движения были спокойными и уверенными. Он поправил манжету парадного мундира, окинул взглядом собравшихся и остановился перед советом.

Он не выглядел человеком, которого можно увидеть случайно. Он не был похож на чиновника. Он даже слова ещё не сказал…

Но сомнений в том, кто это, не было ни у кого.

Перед племенами находился Император Великого Света.

Сам.

Лично явился сюда!

Мало кто видел его лицо ранее, но все, сразу же, этого человека запомнили.

Рохан лишь улыбнулся, заметив Серебряную Луну.

— Здравствуйте, Леди, — произнёс он достаточно громко, чтобы его услышали все собравшиеся. — Позвольте поздравить вас с предстоящим вступлением в должность вождя.

На мгновение вокруг воцарилась полная тишина.

Император слегка склонил голову — не низко, не подобострастно, но с уважением, которое один правитель выказывает другому.

— Это радостное событие заслуживает личного присутствия Императора. Поэтому я решил прибыть сам.

Старейшины переглянулись.

Это было больше, чем просто жест дружбы. Рохан не прислал письмо, не ограничился поздравлениями через посланника и не оставил церемонию без внимания.

Он пересёк пустоши чтобы лично признать будущего вождя. Да ещё как пересёк! Показал всем то могущество, которое теперь окажется у их вождя за спиной!

Сделал это так ярко. Так… перед всеми…

Его поступок говорил яснее любых договоров: Империя считала Серебряную Луну очень значимой и намеревалась относиться к ней соответственно.

Девушка смотрела на него, не моргая, не веря собственным глазам.

Всю последнюю неделю она жила среди подозрений, угроз и тяжёлых решений. Одни требовали от неё осторожности, другие подталкивали к опасному союзу, третьи предлагали вернуть силу, способную изменить судьбу всех жителей пустоши.

Она пыталась понять, кому можно доверять, и с каждым разговором всё сильнее чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

И вот теперь Рохан стоял перед ней.

Он прилетел сам.

Не потребовал уступок. Не прислал воинов, чтобы принудить все племена к покорности. Не воспользовался моментом, когда Шахрам спорили о собственном будущем.

Он просто приехал поздравить её.

Напряжение, которое сковывало Серебряную Луну последние дни, начало отступать. Она вдруг осознала, насколько сильно устала постоянно искать подвох в каждом слове, оценивать каждый взгляд и взвешивать последствия любого