Написать Империю 6 - Михаил Усачев

Сначала появилась тонкая линия, почти незаметная на поверхности. Затем она стремительно расползлась, разделяясь на множество мелких ответвлений.

Ещё мгновение.

И предмет взорвался.

Не было ни пламени, ни вспышки. Только резкий грохот и облако мелкой пыли, разлетевшееся во все стороны.

Частицы медленно оседали на полки, падали на пол и покрывали оставшиеся надгробия.

Их свет тоже поблёк, угасал.

Сначала это было едва заметно. Затем всё быстрее, словно кто-то постепенно вытягивал из них последние капли жизни.

Один за другим огоньки погасли.

Вместе с ними изменился и сам шкаф.

Тёмная поверхность покрылась глубокими трещинами. Материал, ещё мгновение назад казавшийся прочным и практически вечным, начал стремительно стареть. Края полок крошились, опоры теряли форму, а массивная конструкция оседала под собственным весом.

Раздался протяжный скрип.

Шкаф накренился.

Ещё один удар.

И вся конструкция рухнула вниз.

Она не просто разбилась.

Шкаф рассыпался, словно старый трухлявый пень, пролежавший в лесу сотни лет. Его части превратились в сухую труху, которая поднялась облаком и медленно осела на полу.

Там, где ещё недавно стояли надгробия, осталась лишь куча пыли.

И темнота.

Зал снова погрузился в тишину.

Только теперь на одном из бесчисленных рядов шкафов стало на один пустой участок больше.

* * *

В Городе Зарева был очередной день.

Один из многих таких.

Солнечный свет отражался от окон высоких зданий, по улицам двигались повозки и магические транспортные средства, торговцы зазывали покупателей, а возле небольших кафе и магазинчиков собирались люди.

В порту разгружали корабли. По каналам проходили небольшие суда. На мостах толпились прохожие.

Обычная жизнь огромного города.

Никто не ожидал, что через несколько мгновений всё изменится.

Внезапно по одной из улиц разнёсся рёв.

Настолько громкий и неестественный, что люди невольно обернулись.

Незнакомец, который ещё секунду назад стоял возле витрины и улыбался, вдруг схватился обеими руками за голову.

Его лицо исказилось.

— А-А-А-А-А!

Он закричал так, словно испытывал невыносимую боль.

Несколько прохожих тут же направились к нему.

— Эй! С вами всё в порядке?

— Позовите лекаря!

— Мужчина, вы меня слышите?

Один из них протянул руку, пытаясь поддержать незнакомца.

Но тот ударил в ответ. Отмахнулся от протянутых рук с ужасающей силой!

Настолько, что сердобольного горожанина отбросило от него на несколько метров назад. Он перевернулся в воздухе и рухнул на мостовую.

Окружающие замерли.

Незнакомец уже развернулся к следующему человеку.

Он размахнулся и ударил ещё раз.

На этот раз пострадавший перелетел через невысокое ограждение и с громким всплеском рухнул в канал.

— Что происходит⁈

— Бегите отсюда!

Люди бросились в разные стороны.

А мужчина продолжал кричать.

Он бился руками о собственную голову, рычал, скрежетал зубами и бросался на всех, кто оказывался рядом.

Его движения были совершенно неестественными. Почти звериными.

* * *

В другой части города происходило нечто похожее.

Ещё один незнакомец стоял посреди улицы, тяжело дыша и раскачиваясь из стороны в сторону.

Перед ним находился испуганный прохожий.

Мужчина внезапно бросился на него.

Но на этот раз вмешалась полиция.

— Стоять! Полиция Империи! Руки на виду!

Несколько сотрудников уже направили на буйствующего человека оружие.

Один из полицейских сделал шаг вперёд.

— Немедленно остановитесь!

В ответ незнакомец издал нечеловеческий рёв и бросился прямо на них.

Раздался выстрел.

Из ствола полицейского пистолета вылетел небольшой магический снаряд. Он попал мужчине в грудь, раздался щелчок, затем вспышка.

Обычно этого было достаточно, чтобы остановить даже крупного и физически подготовленного человека.

Но сейчас ничего не произошло.

Незнакомец даже на шаг не замедлился.

— Что за?!.

Он оказался перед полицейским, присел словно хищник, но ударил просто кулак вперёд выбросив.

Бедняга назад отлетел, словно получил удар от осадного тарана. Его тело рухнуло на мостовую, а оружие выскользнуло из руки.

— Сержант!

Второй полицейский бросился к товарищу, но буйствующий мужчина уже поворачивался к нему.

Он действовал как животное, воспринимая любое движение за агрессию.

И тут рядом появились несколько огромных фигур.

— Эй, приятель!

Один из них схватил незнакомца за руку.

Это был рохирим.

Высокий, широкоплечий мужчина, даже без доспехов возвышавшийся над большинством окружающих. На нём была простая одежда, а на поясе висел небольшой дорожный мешок.

Рядом находились ещё двое его товарищей.

Они явно не собирались оставаться в стороне.

— Ра-а-а! — Незнакомец заорал на них словно зверь.

Он попытался вырваться, но рохирим даже не дёрнулся.

Второй воин перехватил его с другой стороны. Третий помог повалить на землю.

Буйствующий мужчина отчаянно сопротивлялся, бился, пытался кусаться и продолжал издавать жуткие звуки.

Но против трёх рохиримов, даже находившихся в отпуске и без брони, у него не было никаких шансов.

— Да что с ним такое⁈ — выругался один из воинов, прижимая мужчину к земле.

— Не знаю! Держи крепче!

Наконец, незнакомцу осталось лишь беспомощно биться под их тяжестью.

Один из рохиримов посмотрел на лежавшего неподалёку полицейского.

— Эй! Он жив⁈

— Проверяю!

Полицейский бросился к товарищу.

Тот был без сознания. Его дыхание оказалось прерывистым, а лицо быстро теряло цвет.

— Твою мать…

Окружающие наконец начали приходить в себя.

Кто-то побежал за помощью, кто-то отводил детей подальше, а несколько человек пытались понять, что именно произошло.

Рохиримы продолжали удерживать незнакомца.

Он больше не мог двигаться, но всё ещё рычал и бился в их руках.

— Да он вообще не чувствует боли! — произнёс один из воинов.

— Тогда не отпускай.

Тот кивнул.

— Что за херня происходит?..

Я стоял посреди тюремной камеры и смотрел на собственные ладони.

Ничего.

Я ничего не почувствовал.

Когда-то, поглотив магию Светлейшего Рыцаря, я не просто получил огромное количество МП. В тот момент мне удалось увидеть, с кем он был связан «на той стороне». Я почувствовал присутствие чего-то, что находилось за пределами привычного мне мира. Это было похоже на прикосновение разумом, словно две высшие сущности сражались за душу смертного…

Но сейчас…

Я медленно сжал пальцы.

Почти ничего.

Количество полученного МП было ничтожным. Настолько малым, что его едва ли стоило учитывать. Никакого присутствия я тоже не ощутил. Ни противника, ни источника, ни даже слабого намёка на то, что за этим гомункулом кто-то стоял.

Только холод.

Странный, пронизывающий холод, пришедший словно из самой пустоты.

Он не был похож на обычный холод. Не мороз, не отсутствие тепла. Скорее ощущение, будто на мгновение я коснулся чего-то, в чём вообще не существовало ничего живого.

И всё.

Я посмотрел