Написать Империю 6 - Михаил Усачев

Но стоило спуститься ближе к воде, как шум большого города заметно стихал.

Здесь располагалось всего несколько частных домиков, небольшая незамысловатая набережная и несколько причальных колец, которыми пользовались местные рыбаки.

Как раз сейчас, к одному из таких, медленно подошла совсем мелкая рыбацкая лодка.

Старик, управлявший ею, ловко забросил верёвку на кольцо и закрепил судно. Затем выбрался на берег, поправил одежду и уже собирался отправиться домой, когда заметил движение неподалёку.

К набережной одна за другой подъезжали правительственные машины.

Причём не одна и не две.

Несколько массивных мана-каров остановились прямо возле воды, подняв клубы пыли. Из них вышли люди в форменной одежде. Они осматривали берег, сверялись с магическими панелями, что-то обсуждали и указывали на отдельные участки реки.

Старик невольно попятился.

Он нечасто видел столько чиновников и служащих городского управления в одном месте. А когда они приезжали целой колонной, это точно было что-то значительное и не его ума дело…

Однако, один из мужчин заметил его и направился навстречу.

— Добрый день. Вы владелец этой лодки?

— Я, — осторожно ответил старик.

— И причального кольца, которым вы сейчас воспользовались?

— Ну… Не совсем моего. — старик улыбнулся. — Я арендую его…

За швартовку без разрешения могли хорошо нахлобучить. Здесь, подальше от бухты, аренда кольца была не высокая, так что старик исправно платил. У него имелись все разрешения.

Чиновник посмотрел на лодку, затем на кольцо.

— Понятно. Тогда прежде всего прошу прощения за неудобства.

Старик растерянно моргнул.

— Что случилось?

— Этот участок реки будет преобразован. Русло изменят, причальные сооружения уберут. Все кольца на этом участке также будут демонтированы.

— Уберут? А мне куда лодку девать?

— Вам выплатят компенсацию за причинённые неудобства. Но лодку необходимо убрать уже сегодня. Это обязательное требование.

— Сегодня⁈ — старик посмотрел на чиновника, будто тот только что сообщил ему о конце света. Он же не мог её просто отвязать и вот так бросить! Куда её девать-то?..

— Я понимаю, — спокойно перебил его мужчина. — И ещё раз прошу прощения. Но распоряжение поступило непосредственно из дворца. Мы обязаны его выполнить.

Старик оглянулся на свою лодку.

Похоже, сегодня ему действительно придётся искать новое место.

…

Речной порт.

Самый долгий и, пожалуй, самый известный долгострой в Городе Зарева.

Его строительство было предусмотрено ещё на стадии планировки первых городских кварталов. Рохан хотел создать полноценный речной порт практически с самого основания города. Рассейка проходила через важнейшие районы столицы, соединяла их с окружающими территориями и в перспективе могла стать одной из главных транспортных артерий Империи.

Но была одна проблема.

Рекой практически никто не пользовался.

За исключением рыбаков, нескольких мелких перевозчиков и редких лодок, которые доставляли товары из ближайших поселений, Рассейка не имела серьёзного транспортного значения. Строить огромный порт, рассчитывая на будущий грузопоток, было бессмысленно. Особенно когда у города и без того хватало более срочных задач.

Поэтому проект откладывали.

Сначала на год. Затем ещё на несколько лет.

Появлялись новые мосты, расширялись дороги, строились каналы, развивалась промышленность. А речной порт всё оставался на чертежах.

И вот наконец настало его время.

В один момент городские службы словно пробудились от долгого сна. Проектные группы получили новые распоряжения, строительные управления начали пересматривать графики, инженерные подразделения выдвинулись к Рассейке. Одни занимались обследованием русла, другие размечали будущие причалы, третьи готовили площадки для складов и транспортных узлов.

На магических панелях чиновников появлялись новые задачи. Подрядчики получали уведомления, техника перемещалась к реке, а рабочие бригады одна за другой прибывали на назначенные участки.

Причина была простой.

Из дворца поступил приказ.

Речной порт должен быть полностью готов и введён в эксплуатацию до начала зимы.

И на этот раз никаких переносов сроков не предусматривалось.

* * *

— Нет, ну разве не восхитительно?..

Я смотрел на карту континента, которую удалось составить из всей собранной информации. Она была далеко не полной. Некоторые территории оставались практически неизвестными, другие были обозначены лишь приблизительно. Но даже этих сведений хватало, чтобы понять, насколько непростым было наше географическое положение.

Я провёл пальцем по Рассейке, проследил её течение, затем перевёл взгляд на центральную часть карты.

— Ясно, почему по реке к нам никто не приходит.

Альфред, стоявший напротив стола, посмотрел на карту.

— Вы имеете в виду восточных путешественников?

— Не только. Любого, кто решил бы добраться до Города Зарева с другой стороны континента.

Я постучал пальцем по огромной болотистой территории в центре.

— Корабль нужно или месяцами по этому болоту тащить, которое по масштабам превосходит бывшее королевство Тритан…

Мой палец переместился к месту, где реки сходились у водопада.

— Либо идти на риск и спускаться по порогам вдоль огромного водопада. Что, по сути, является изощрённой попыткой самоубийства.

Альфред некоторое время изучал карту.

— Даже не думал, что природа может быть так удивительна, — вдумчиво проговорил он. — Мы просто «отрезаны» от той стороны…

— Ну не то чтобы… Сухопутные пути существуют, всё-таки. Просто они крайне неудобны. И, судя по всему, именно поэтому восточные капитаны потратили столько сил, чтобы добраться до нас.

Я внимательно изучил карту. Отметил глазами северо-восточные города, затем пустынные территории, захватившие собой почти половину нашего континента…

Вечный Песок.

До него ещё предстояло добраться.

Я медленно выпрямился.

— Прежде чем Империя получит возможность встретиться с Вечным Песком, ей придётся создать ещё одно чудо.

Альфред посмотрел на меня.

— Вы уже знаете, что именно?

Я усмехнулся.

— Есть пара соображений…

— Братан!

Громкий крик раздался прямо у входа в гостиницу.

Внутрь ввалился бородатый здоровяк. Он едва не задел плечом стойку регистрации, махнул рукой удивлённому служащему и, не задерживаясь, направился к лестнице.

— Эй! Господин! Вам куда⁈

Но тот уже поднимался на третий этаж.

Добравшись до нужной двери, он несколько раз громко постучал.

— Открывай! Да открывай же!

За дверью послышались шаги. Через мгновение на пороге появился ещё один бородач. Он выглядел не менее внушительно, хотя по выражению лица было понятно, что в Империи он живёт подольше чем первый. По крайней мере он не был похож на лешего, который только недавно из болот вылез.

— Ты чего орёшь? Соседи же…

— Угадай, кого наняло правительство? Кто теперь уважаемый человек, а?

Хозяин комнаты прищурился, а затем самодовольно усмехнулся.

—