Чага - Йен Макдональд
За время профессиональных странствий Габи Мак-Аслан научилась бояться бронировочных компьютеров и их злокозненного чувства юмора. Они сажали тебя рядом с ужасными людьми. Самым шумным едоком на свете. Мужчиной, у которого из ноздри торчит длиннющая одинокая волосина, от которой ты не можешь оторвать взгляда, пока тебе не начинает хотеться ухватить ее и выдернуть с корнем. Подростком c высоко и пронзительно шепчущим и шипящим «Дискменом». Человеком, который выучил наизусть всю монтипайтоновскую «Жизнь Брайана».
Иногда компьютеры смягчались. И тогда тебя озарял свет их благодати.
– Простите, если буду богохульствовать, – сказал крупный, грузный чернокожий мужчина в соседнем кресле, когда самолет вывернул на главную взлетную полосу Хитроу и начал набирать ход. – Боюсь, я не очень хорошо переношу полеты. – Он вцепился пальцами в подлокотники и уткнулся взглядом в собственные ноги. Когда самолет оторвался от земли, он очень почтительно прошептал: – Иисусе.
Его звали доктор Дэниэл Олойтип. По виду не скажешь, но он был масаем.
– Я сделался городским созданием, гладким и мягким, – извинился он. – Но в первую очередь старым.
– Мне нравится ваше ухо, – сказала Габи, глядя на его правую мочку, которая была проткнута и растянута в кожаную петлю, свисавшую до линии подбородка. Доктор Дэниэл Олойтип достал из стоявшей под сиденьем сумки катушку пленки «Фудзифильм» и вставил ее в петлю.
– Это нынешняя мода. Их выбрасывают из сафари-автобусов тысячами. Не самый подходящий имидж для Агентства по международному развитию.
Доктор Дэн был политиком, членом парламента от избирательного округа Амбосели и южного Каджиадо. Он возвращался на свадьбу дочери из поездки по европейским столицам, где просил помощи. Пустая трата времени, считал он. Европейцы приняли его вежливо, но денег больше не будет. Они не станут давать в долг стране, которая, возможно, уже перестанет существовать к тому времени, когда подойдет пора первой выплаты по процентам.
– Иронично, что с чашей для подаяния послали меня, чей округ исчезнет первым. Половина уже потеряна, и немного утешает лишь то, что я стану первым в парламенте представителем другой планеты. К следующим выборам я буду вести агитацию среди пришельцев.
Доктор Дэн положил своего желтого пластикового жирафа в конце линии, шедшей по краю откидного столика. Габи попивала купленный им виски и представляла, как под брюхом самолета проносится Кения. Темная Африка в предрассветной мгле. Восхитительные имена: Эльдорет и Кисуму, Лонгонот и холмы Нанди, Ньери и Нгонг. Озеро Накуру, озеро Найваша, озеро Баринго. Гора Элгон и гора Кения; Абердэр, теперь называвшийся Ньяндаруа. Рифтовая долина. Эти места были среди первых, которым дали имена человеческие голоса. Могущественные, древние имена.
Она чувствовала снижение внутренними ушами. Продзыньдзынькал капитан. Мы приземлимся через такое-то время. Температура такая-то, скорость ветра такая-то. Пожалуйста, переведите часы на восточноафриканское время, пассажирам, не являющимся гражданами Кении, просьба приготовить для сбора миграционные карточки, также напоминаем, что согласно валютному законодательству любая иностранная валюта, ввозимая в страну, должна быть задекларирована по прибытии и что импорт любой кенийской валюты является незаконным. Спасибо за внимание.
Они снижались, и то предвкушение, что притворялось всего лишь тревогой из-за долгого перелета, сжалось в кулак возбуждения внизу ее живота. Большой самолет опускался ко всем этим сильным древним именам, к новому городу, новым друзьям, новой работе, новой жизни. К «СкайНет», и Найроби, и – чуть южнее, не так далеко, если смотреть по карте, но на самой границе воображения, – к Чаге. Как и Чагу, все это невозможно было остановить. Уже невозможно. Ее руки так сильно дрожали, что она едва смогла заполнить миграционную карточку. Доктор Дэн улыбнулся, увидев, как она пишет «Мультимедийная интернет-журналистка» в графе «профессия».
– Уроженцы Запада всегда приходили в мою страну ради чего-то, – сказал он. – Раньше – ради животных, ради побережья. Теперь – ради Чаги. Никто не приходит потому, что это Кения. К сожалению, этого, кажется, недостаточно. Будьте добры к моей стране, Габи Мак-Аслан: это хорошая страна. Мир должен знать это, раз уж не знает ничего другого.
Самолет слегка тряхнуло.
– О боже. – Доктор Дэн закрыл глаза и стиснул подлокотники. На лбу у него проступил пот. Снова заговорил капитан. Огни по левому борту – это Найроби. Наше место назначения. Самолет снова вздрогнул. Выпустил закрылки. Круто накренился. Габи посмотрела вниз, на желтые огни, разбросанные, как семена, по высокой темной равнине.
Самолет резко повернул вправо. Двигатели взвыли. Габи взвизгнула и вцепилась в спинку переднего сиденья. Доктор Дэн ухватился за раму иллюминатора, пытаясь взять себя в руки, но когда ты скользишь к земле со скоростью триста километров в час, держаться не за что. Все пластиковые жирафы попадали со столика. Стюардессы потеряли равновесие. Миграционные карточки разлетелись перепуганными птицами. Габи увидела, как в окне проступил силуэт, призрачно-бледное крылатое создание, пролетевшее куда ближе, чем было положено какому угодно силуэту. На мгновение огни второго самолета осветили салон, а потом он скрылся.
Габи и доктор Дэн уставились друг на друга. Это были взгляды людей, овеянных ветром от крыльев ангела смерти, что бел, и стремителен, и всегда ближе, чем ты думаешь.
– Я видела другой самолет, – прошептала Габи. – Большой белый самолет. Он летел прямо на нас.
Доктор Дэн кивнул.
– Едва разминулись, – прохрипел он. – Это был самолет ЮНЕКТА.
Капитан извинился по громкой связи и сказал, что произошло непредвиденное сближение, но все под контролем, и они будут на земле через три минуты. Судя по голосу, ему и самому не терпелось оказаться на земле. Включились знаки «Пристегните ремни»/«Не курить». Габи ощутила ободряющий рокот выдвинувшихся и зафиксировавшихся шасси. Три минуты спустя самолет приземлился. Он долго кружил, пытаясь найти место для остановки. Казалось, будто все они заняты огромными поспешно перекрашенными в белый цвет транспортными самолетами с синей горой и парой полумесяцев – символом ЮНЕКТА-Африка – на хвостах.
Габи
Ознакомительная версия. Доступно 27 из 136 стр.