Звёздная Кровь. Экзарх XI - Алексей Рокотов

Один короткий шаг в неизвестность, и я застыл на месте. Время замедлилось, внутри послышался горестный стон Нириэль. Он быстро перерос во всхлипывания. Сознание Искры спряталось так глубоко, что я практически перестал его чувствовать. Она рыдала. И я ничем не мог её утешить, ведь и сам чувствовал себя ненамного лучше. В горле застыл комок, и я не мог его проглотить, лишь быстро дышал.

Ноги отказались повиноваться и нести меня. Единственное, что получилось, отшатнуться назад и в сторону и опереться спиной о стену. По ногам и телу пробежала дрожь, и я её не сдержал.

Медленно я сполз по стене и подтянул под себя ноги, стараясь закрыться от всего мира. Никакой опасности впереди не было, пусть я и предпочёл бы схватиться со всем Единством, пройти через огонь и расплавленный металл, но не видеть того, что лежало впереди.

Я сидел не двигаясь, обхватив руками колени. Поднял взгляд и тут же опустил его на пол. Картина впереди оказалась слишком страшной, чтобы её можно было вынести.

— «Ты со мной?» — едва слышно спросил я, практически не услышав себя. Глаза направлены в пол.

— «Здесь. Мы вместе», — так же тихо ответила Нириэль. Её мысли метались так же как и мои, даже сильнее. — «Последние».

Это тихое слово резануло больнее, чем сотни ударов врагов. Больнее всех смертей, что я пережил.

Несколько минут я сидел неподвижно и прислушивался к своему дыханию. Это единственное, что хоть как-то удерживало меня в сознании и не позволяло провалиться в пучину безумия.

Зубы сжались до боли. Я резко поднял голову и вскинул подбородок. Глаза стали холодными и колкими.

— Не так мы должны приветствовать их! — резанул я. В тот момент мой голос, казалось, с лёгкостью вскрыл бы броню Микадо. — Не так!

Встал, практически подпрыгнул. Десяток быстрых шагов вперёд. Усилием воли я выбросил все мысли из головы, подавил те, что пытались всплыть. В них таилось то, что заставляло меня отвернуть. Этого я позволить не мог.

Я застыл напротив столба света, в котором умиротворённо витала мужская фигура.

— Здравствуй, Орбин, здравствуй, сто двенадцатый, здравствуй, брат… — сказал я, и на последних словах мой голос сорвался. Я отвернул голову. — Рад тебя видеть…

Я выдохнул и ненадолго замолчал. Слова вылетали из рта с величайшим трудом. Передо мной в воздухе витало золотое отражение моей Искры. Пустое, в котором больше никогда не проснётся жизнь. Смотреть вперёд я боялся и мог это признать, ведь там застыли в лучах золотого света ещё сто одиннадцать тел.

Взгляд медленно прошёлся по телу Орбина. Мускулистое, поджарое. Серый мех слегка переливался на свету. Кошачье лицо с хорошо заметными клыками могло напугать случайного зрителя, но не меня, и не Нириэль. Для нас оно казалось родным и самым близким. В голове всплыла его часть Песни. Яростная, необузданная, она всегда поддерживала своих и дарила силы двигаться дальше.

— «Здравствуй, Орби», — всё-таки выдавила Нириэль. В отличие от меня, она помнила его намного лучше, знала его и провела с ним много времени, так что ей приходилось даже хуже.

Мягкий золотистый свет наполнял зал и должен был дарить тепло. Сейчас он казался холодным. Я и Нира оказались там, куда не стали бы входить, если бы у нас имелся выбор. В неизвестной древности я создал это укрытие и разместил здесь запасные тела для Искр.

Неизвестно, сколько я стоял перед Орби и смотрел на его расслабленное лицо и закрытые глаза. Время потеряло всякий смысл. Сквозь Завесу чужакам не пройти, спешить нам некуда, а уйти просто так я не мог. Не мог пройти сквозь строй Искр и не почтить их. Хотя бы это я был обязан сделать, пусть это и разрывало меня изнутри.

Всего одно воспоминание, переданное мне Нирой. Но его хватило, чтобы я мог многое сказать о каждом. Всего одно, но его хватило.

Я проводил часы у каждого тела. С каждым говорил, пусть и знал, что никогда не услышу ответа. Передо мной лишь пустые оболочки, которые никогда не восстанут. Искры и Песнь мертвы. Как и мы с Нириэль, после того как ступили за порог этого места.

Меня выжгло изнутри. Все проблемы Единства и Вечности не имели значения.

— Здравстуй, Лиэй, пятьдесят четвёртая, — неизвестно через сколько времени сказал я, когда переместился к следующей оболочке.

На обворожительном лице девушки застыла лёгкая улыбка, будто она и сейчас дарила тепло всем нам. Лёгкое небесно-голубое платье казалось невесомым и лишь подчёркивало одухотворённость Искры.

— «Здравствуй, сестра», — сказала Нириэль. — «Спасибо тебе за улыбку».

Нириэль вновь забилась в край моего сознания.

— Ты и здесь похожа на хищницу, — тепло сказал я, когда мы дошли до Эи. Тридцать Шестая.

Кожа пепельного цвета, чёрные волосы до пояса, но главное, лицо. Даже сейчас в нём чувствовалась та необузданная энергия, что буквально изливалась из Искры в любой момент её существования. На губах лёгкая ухмылка, тонкие пальцы будто сжимали излюбленные кинжалы, в закрытых глазах виднелся ехидный смех.

Я и Нириэль переходили от тела к телу, возвращались, когда у нас появлялись мысли, что сказать Искрам, которых мы уже почтили.

— «Маэль, пятый, приветствую тебя», — сказала Нириэль, когда мы подошли к лучшему из рунных кузнецов Искр. Отражение небесного ранга застыло в столбе света. Лицо расслаблено. На вид молодой парень из Кел Аммос, но в действительности один из искуснейших мастеров, которых я знал.

— Здравствуй, — сказал я.

Ноги уже гудели от перенапряжения, ступни жгло огнём, но я знал, что никогда не сяду на пол и не позволю проявить неуважение по отношению к ним. Умереть, переродиться с новыми силами, но не осквернить. Мы с Нириэль провели дни, общаясь с погибшими. Для каждого находились слова. Кого-то я осторожно касался рукой и ощущал тепло их пустых тел, с другими подолгу молчал, просто всматриваясь и вспоминая.

— «Ты следующая», — сказал я Нириэль, когда впереди осталось всего два тела. Два небесных отражения. Моё и её.

— «Да, Нейт», — устало сказала Искра. — «И я займу его. Мы пока живы, и оно может пригодиться. Мы всё равно не сможем забрать его с собой в Единство. Так пусть оно послужит хотя бы в Вечности».

— «Мы живы, ты права».

В тот момент я не думал о ранге тела, не думал о том, сколько Звёздной Крови находилось в этом