Звёздная Кровь. Экзарх XI - Алексей Рокотов
Яростные порывы ветра, которые заставляли облака пролетать мимо с угрожающей для разумных скоростью, не могли остановить нас. Мы летели в сторону Бреши и закручивались спиралью.
— «Враги приближаются», — общая мыслеформа пронзила сознание. Сейчас оно стало общим на всех нас. Единое существо на сто двенадцать тел. Для нас это было так же естественно, как дыхание для других.
Рядом проносились столбы белого огня, каждый в несколько сотен метров толщиной. Они разрывали пространство и сопровождали наш полёт несмолкаемым гулом. Дрейф-Цитадели Истинных вели обстрел и одновременно выстраивались в боевые порядки, чтобы образовать единый контур обороны и не пропустить врага внутрь Единства.
— «Див по курсу, старый, сильный», — общая мысль-сообщение принадлежала неизвестно кому, но показалась своей. Сквозь облака начали проступать очертания первого из врагов. Я видел его не глазами, а нутром. Он был голоден. Мы были голодны. Разница в цели.
Огромная хищная сущность размером со старое Игг-Древо мчалась вперёд и не обращала внимания на удары. Тварь чувствовала возможность поживиться чужими душами, стоило только прорваться внутрь сферы Единства.
Мимо мелькали другие Истинные, вдалеке в космическом пространстве за пределами Единства разгоралось сражение. Врагов оказалось слишком много, не зря авгуры присвоили ей красный уровень, хотя для окрестностей Бреши это было скорее нормой, а не исключением.
Сражаться с тварями Грани обычным оружием или рунами трудно. Зачастую они не имели материальной формы, не все могли их даже увидеть, если не иметь правильных Навыков. К нам это не относилось. Мы знали своих врагов, так как отчасти походили на них.
— «Построение Пасть», — послышалась реплика в голове, моментально она трансформировалась в мыслеформу. Зрение каждой из Искр раскрасили векторы движения и понимания того, как нужно действовать. Не банальный план, а чёткое руководство, где учтена каждая мелочь, вплоть до малейшего нюанса.
Мы перестроились. Верхние, нижние и боковые фланги чуть выдвинуты вперёд, центр оттянут назад. Огромная тварь, похожая на Небесного Змея, заметила нас и рванула навстречу с удвоенной скоростью. Полупрозрачное тело закручивалось в спираль, огромная пасть змеи раскрылась, будто собиралась проглотить Круг Жизни целиком.
Мой Аспект-Пожиратель вылетел из тела центрального элемента строя. Напитываемый силой сразу сотни Искр, он увеличился в размерах и за несколько секунд превзошёл размерами дива. К врагу понеслись миллионы тончайших линий, они опутали его в кокон. Ментальное пространство взорвалось от крика твари, но мы стали сильнее. Я чувствовал, как враг бился внутри кокона, как быстро слабел, как его сила перетекала в меня-нас. Мы росли, он умирал. Как и должно быть.
Пожиратель пил силу, возвращал её мне, после чего она распределялась между всеми Искрами. Див истончился, потерялся из вида и схлопнулся.
— «Сильный», — мой-наш скрип голоса прозвучал зловеще. Лёгкая волна жажды прокатилась по всем нам. Нам не хотелось пить, нет. Эта была та нематериальная жажда, что испытывали почти все твари Грани. Выпить чужую душу, присоединить её к себе, чтобы стать сильнее. Её отголоски почувствовали и мы. К счастью, сотня Искр могла переварить почти всё что угодно даже в критических ситуациях.
Холодок в груди заставил на миг поморщиться. Руна-Предмет Сосуда Души горела в центре груди и готовилась обрушить на врага смертоносную кару.
— «Рано», — прозвучала общая мысль.
Аспект-Пожиратель вернулся на место, окатив нас ещё одним приступом Жажды.
Наслаждаться победой некогда. Не разрывая боевого порядка, мы мчались вперёд, превосходя и скорость звука, и догоняя лучи света. Крошечный миг, облака сменились космической чернотой. В небе горели мириады звёзд. Вокруг громоздились бесчисленные осколки чёрных камней размером с материк, часть из них слегка поблескивала, будто их окатили маслом.
Защитник уже был здесь, как и первые, кто добрался достаточно быстро. Космос расцветал огненными столбами. Полчища тварей заполонили, казалось, всё вокруг. Небольшие и необъятные. Похожие на животных, людей, просто кляксы посреди пространства. Объединяло их одно — Жажда. Её невозможно ни утолить, ни ослабить.
Наблюдать за Единым — удовольствие. Под его ударами даже сильнейшие из тварей Грани распадались на части, теряли очертания, умирали. Порой один крупный враг, порой тысячи помельче. Он не останавливался ни на секунду, прыгал по пространству, выныривая то здесь, то там.
Я-мы могли видеть многое, каждый удар Того-Кто-Сражается сопровождался выбросом колоссальной энергии. Она сферой расходилась вокруг и сжигала врагов. Мы могли повторить подобное, но лишь несколько раз. Защитник же делал это постоянно.
— «Пора и нам внести свою лепту», — мы ринулись в гущу врагов настолько плотную, что она больше напоминала стену.
Врезались мы во врага одновременно. Пространство расцвело тысячами разрушительных рун. Пожиратель вновь выскочил из тела и продолжил своё чёрное дело. Враги не заканчивались, они наседали на нас ордой. Справа, слева, сверху, снизу — отовсюду. Куда ни глянь, враги. Но мы справлялись и держались. Количество уничтоженных врагов за секунды переваливало за сотни. Осколки их душ витали рядом с нами. Пожиратель втягивал их в себя, чтобы стать ещё сильнее.
Жар и холод поселился в нашей груди. Он дарил нам силы двигаться дальше. Убивать ещё больше, пока мы не выйдем победителями. Пока не отразим нападение. Рядом с нами дрались и другие. Орден пришёл на зов своего повелителя.
В какой-то момент послышался ментальный вопль Истинных. Не одного, не двух, а сразу десятка. Одно из сознаний вычленило сектор, где происходило неладное. И нам не понравилось то, что мы увидели. Огромный планетоид чёрного цвета влетал внутрь Бреши со всё возрастающей скоростью. Его окружала плотная пелена из тварей Грани, но и сам по себе планетоид не был безобиден. Нес внутри себя заражённый и искажённый рой.
Защитник не мог отвлекаться, держал на себе столько врагов, что непонятно было, как он справлялся. Подобная сила противников могла бы мором пройтись по Единству. Выстрелы цитаделей Истинных врезались в чёрную луну, не прекращаясь, но не могли причинить критического урона, чтобы распылить планетоид. Большинство выстрелов не добирались до цели, а выжигали тварей Грани.
— «МЫ СПРАВИМСЯ!» — холодный голос нас выразил леденящую уверенность единого существа на сто двенадцать тел.
Пожиратель к этому моменту разросся до невероятных размеров. Его нити ежесекундно сжигали десятки врагов, но сейчас нам требовалась сила, заключённая в нём. И мы забрали её. Небесная Руна-Предмет Сосуда Духа создана Искуснейшим всего в нескольких экземплярах, и сейчас она забрала в себя всё, что успел собрать Аспект.
Многоголосый крик нас-Искр разрезал пространство на тысячи километров вокруг. Это было больно. Всегда. Взамен мы получили силу. Она туманила сознание, заставляла нас скалить зубы, будто мы хотели