Дворец зеркал - Артем Бах

— Но тогда зачем вы на вывеске Рыжебородым назвались? — не выдержал я.

— А вы бы зашли в мой магазин, если бы он назывался оружейной лавкой Бориуса Безбородого? Никто не воспринимает всерьёз дворфийских кузнецов, у которых нет бороды. И не зря: сам я только арбалеты собираю. Сталь куёт моя жена.

— Так у неё и вправду борода есть?

— Тордорум упаси, хотя бы у неё не растёт! — воскликнул Бориус. — Я бы не выдержал, если бы был единственным в семье без бороды.

Оружейник начал извлекать из прилавка какие-то рожки, трубки со щётками на конце, небольшие мешочки, а затем, к нашему изумлению, достал мушкет и пистоль.

— Вот моё сокровище! — довольным голосом произнёс Бориус. — Прямиком из Кардомара привёз!

Тимур присвистнул.

— Вот так не ожидал такие… штуковины здесь увидеть, — сказал Чумной Доктор. — И почём они?

— Мушкет стоит сто сорок золотых вместе с щётками, инструкцией, порохом и тридцатью пулями, — широко улыбаясь, ответил оружейник.

— Сто сорок золотых? — удивился я.

— Пистоль продам за сто двадцать. Знаю, это много, но поверьте, эти штуки того стоят.

— Да я другому удивлён: дешево очень.

Бориус улыбнулся ещё шире, от чего стал выглядеть немного жутковато. Тимур же легонько пихнул меня локтем в бок.

— Конкуренция большая! — пояснил оружейник. — Да и мало кто знает, что такое огнестрельное оружие. Большинство покупателей пугаются громкости выстрела, сложного механизма и взрывоопасности пороха.

— Взрывоопасности? — переспросила Азрия.

— Как раз для таких состоятельных клиентов, как вы, могу предложить специальные защитные рожки́за двадцать золотых и особый зачарованный мушкет, который защищён от поломок, за восемьсот.

— Сперва мне надо разобраться, как вообще этим вашим мушкетом пользоваться. Я слышала о нём только со слов моих компаньонов.

— Не вопрос! Пройдёмте за мной!

Бориус взял мушкет и повёл нас во внутренние помещения лавки, в которых находился выход во внутренний двор. Во внутреннем дворе мы увидели небольшое стрельбище с мишенями, пара из которых представляли из себя стойки с мятыми и продырявленными латными доспехами.

Дворф объяснил Азрии, как заряжать оружие, как из него целиться и как стрелять, после чего та взяла в руки мушкет и направила его на мишень. Воительница спустила курок, после чего раздался оглушительный выстрел, а пуля вонзилась рядом с сердцевиной её цели. Олира удивлённо и чуть опасливо покосилась на мушкет.

— Отличный выстрел! — воскликнул Бориус. — У вас намётан глаз!

— Я промахнулась, — чуть разочарованно произнесла Азрия. — Этому оружию не достаёт точности.

— Ваша правда. Но вся его прелесть заключается в совершенно другом. Попробуйте выстрелить по доспеху!

Азрия принялась перезаряжать мушкет, а я припомнил причину, по которой она отказывается пользоваться арбалетом. Вероятнее всего, выбор воительницы не остановится на огнестрельном оружии.

— Послушайте, Бориус, а почему вы решили продавать вооружение в Элегоре? — поинтересовался Тимур. — Да, спрос здесь не маленький, но и конкуренция не меньше, а покупательская способность низкая.

— Моя жена настояла, — ответил оружейник. — Сказала, что важно понимать, в кого из этого оружия будут стрелять. В Давитане продавать было бы выгоднее, да только пули потом полетят в кардомарцев и элегорцев. А если торговать здесь, то стрелять будут исключительно по агрессорам и узурпаторам. Ну и по вивернам. Я не во всём разделяю мнение своей жены, но уважаю его.

— А почему тогда не в Каташиитской империи?

— Там невыносимо жарко, а народ ещё более консервативен, чем здесь. Да и у империи хватает своего вооружения, а вот войн пока не ведут. В Кардомаре торговцев вроде меня очень много, так что остаётся только Элегор. Ну и орки, но те скорее меня убьют, отберут моё оружие, а потом будут использовать мушкеты в качестве дубин или чесалок для спины.

— Они не все настолько безнадёжны, — произнёс я, вспомнив Грока, но потом понял, что старый шаман вряд ли бы освоил мушкет.

Азрия произвела второй выстрел, и пуля со звоном прошила металлический шлем насквозь, а затем застряла в каменной стене в конце стрельбища. Я сразу же обратил внимание на то, что стена во многих местах была покрыта трещинами и небольшими отверстиями.

Глаза воительницы округлились, и она с благоговением посмотрела на мушкет в своих руках. Азрия явно осталась под большим впечатлением.

— А металлический щит он пробьёт? — оживлённо поинтересовалась она у оружейника.

— Да, если только тот не будет зачарован, — ответил Бориус. — Пуля потеряет от этого скорость и может отскочить от доспеха, но даже так противник получит серьёзный удар.

— Берём? — спросил я у Азрии. Та энергично закивала как ребёнок, которому дали выбрать себе новую игрушку. — Тогда мы возьмём зачарованный за восемьсот. Нам ещё понадобится регулирующийся ремень, две сотни патронов, соответствующий запас пороха и четыре защитных рожка.

Ошарашенный масштабом моего заказа Бориус замер в ступоре, но затем деловито закивал, а Тимур печально вздохнул и начал рыться в бездонной сумке и пересчитывать наши сбережения.

— А можно ещё немного пострелять? — спросила Азрия.

— Разумеется! — ответил оружейник.

В этот миг окно на втором этаже соседнего дома распахнулась, и из него выглянула очень пожилая женщина с крайне недобрым взглядом.

— Расшумелись тут со своей магией тёмной! — закричала старушка, потрясая маленьким кулачком. — Всё о вас страже доложу, окаянные!

— Но это никакая не магия! — возмутился Тимур, обернувшись к незнакомке. Я поймал себя на мысли, что очень хорошо, что Чумной Доктор решил не носить свою маску в этом городе.

— Не обращайте внимания, — посоветовал ему Бориус. — Всё равно старушка глухая и не слышит ничего кроме выстрелов. Я это ещё на своём открытии выяснил, когда устроил турнир по стрельбе из огнестрельного оружия для всех желающих.

Я сочувственно посмотрел на беснующуюся пожилую женщину, после чего покинул стрельбище и вернулся в магазин.

Довольная нашей покупкой Азрия закрепила копьё на спине и принялась деловито изучать устройство мушкета прямо на ходу.

— Очень быстро, — задумчиво проронил Тимур, поглядывая на оружие рогатой воительницы.

— Ты это о чём? — поинтересовался я.

— Очень быстро кардомарцы освоили технологию. Полагаю, угодивший туда иномирец сам является оружейником. Ему потребовалось где-то всего несколько месяцев на то, чтобы наладить связи, прорекламировать порох, а затем научить дворфов производить его и огнестрельное вооружение.

— Так и среди дворфов немерено одарённых кузнецов. Неудивительно, что кардомарцы быстро освоились с производством. Это они ещё нарезные стволы не начали делать.

— Вот именно. Я боюсь, что если появление всего одного иномирца смогло спровоцировать такой мощный технологический скачок за столь