Великий Кузнец - 3 - Анри Олл

Устройство поудобнее, я закрыл глаза. Внутренний экран мыслей ещё пытался проигрывать фрагменты прочитанного: диаграммы давления, описания вихрей, формулировки о взаимодействии стихий… Но усталость, плотная и неумолимая, уже накатывала второй волной.

Последним, что я смутно зафиксировал перед тем, как сознание начало расползаться, был тихий, едва слышный звук: лёгкий шорох одеяла. Сергей, убедившись, что я улёгся и дыхание моё стало ровным и глубоким, наконец, позволил и себе лечь. Он сделал это почти бесшумно, как и всё, что он делал.

И тогда я провалился, не в сон, а скорее в глубокую, тёмную, мягкую пучину. Не было снов, не было мыслей, не было даже ощущения тела. Только абсолютное, безмятежное небытие, в котором растворялись и умственное напряжение от изучения новых дисциплин, разных планов, переживаний за жизненный путь одинокого старика, и даже от подсознательной тревоги за свое и чужое будущее. Это был сон камня, сон выключенного механизма, сон, в котором восстанавливалось всё: от мышечных волокон до тончайших каналов духа. Я даже и не подозревал, что так сильно морально устал за последние дни. Последняя искорка сознания угасла, и я остался наедине с тишиной ночи и ненавязчивой, но бдительной охраной моего волколюда.

Утренний трактирный зал «Золотого Якоря» после нашего совместного завтрака быстро опустел. Торговцы и погонщики разбрелись по своим делам. В тишине, нарушаемой лишь редкими шагами слуг, подметавших опилки со стола и собирающих кружки, я поднялся обратно в комнату. На лестничной площадке пахло старой древесиной и влажной, не до конца высохшей шваброй.

Вернувшись в нашу временную обитель, я закрыл дверь на щеколду: не столько от намерения запереться, сколько для обозначения границы: тишина и концентрация здесь, шумный мир — там. Комната в утреннем свете, проникавшем сквозь узкое окно, выглядела по-другому: не как ночное убежище, а как рабочая мастерская. Пылинки танцевали в одиноком луче.

Я достал из сумки черновик Элиаса: «О Неразрывной связи источника и состояния». Он лежал, плотный и многообещающий, на грубом столе. Рядом я положил купленные внизу, у стойки трактирщика, письменные принадлежности. Набор был прост до безобразия: три гусиных пера с заточенными (не очень аккуратно) кончиками, небольшой плоский точильный камень для них, два глиняных горшочка с чернилами — один чёрный, густой, как смоль, другой — коричневый, более жидкий, для черновых заметок — и стопка листов не самого лучшего качества пергамента, шероховатого, с мелкими вкраплениями и неравномерной толщиной. Переплата была очевидна: в кузнечном ряду или на ближайшем рынке тот же набор стоил бы, может быть, вполовину дешевле. Но время, время было важнее нескольких медяков. Сейчас я мог позволить себе такую роскошь: купить удобство и нужные вещи здесь и сейчас.

Устроившись на единственном стуле, я надел кольцо на интеллект и раскрыл черновик. Утренний взгляд был свежее и внимательнее. Теперь, не в пылу первого открытия, я видел не только гениальность идеи, но и шероховатость изложения. Элиас был великолепным теоретиком, но писателем… не очень. Его текст страдал от избыточных уточнений, сложных, запутанных предложений и склонности углубляться в философские дебри в самый неподходящий момент.

Я взял перо, обмакнул его в коричневые чернила (ими я буду писать замечания) и на чистом листе начал выписывать основные правки по уже прочитанному тексту. Черными я буду писать свои тезисы, стараясь сформулировать их чётко, ясно и — максимально просто.

Пергамент под пером поскрипывал, иногда перо цеплялось за неровность кожи, оставляя кляксу или рваный штрих. Я работал методично.

Тезис 1: Ошибочность изоляционистского подхода. Элиас потратил три страницы, чтобы добраться до сути. Я сократил.

Тезис 2: Двухкомпонентная модель. Здесь было проще.

Я выписал сюда же сноску и ссылку на только что прочитанную книгу о воздушных потоках, указав конкретную страницу с цитатой о «дыхании для пламени».

Тезис 3: Практическое следствие — экономия маны. Это была самая важная часть для практикующих магов, которые могли бы заинтересоваться теорией. Элиас лишь мимоходом упомянул об этом. Я вывел это в отдельный раздел.

Цифры я взял примерные, исходя из своих наблюдений, но они звучали убедительно. Нужно будет попросить Элиаса провести более точные расчёты или хотя бы привести убедительный мысленный эксперимент.

Тезис 4: Примеры и аналогии. Элиас обходился сложными метафорами. Я начал записывать простые, понятные даже подмастерью кузнеца или солдату примеры: Кузнечный горн: меха. Кремень и кресало. Линза, что концентрирует свет…

Проблемные места я выделил отдельно: 1. Слишком абстрактно. Нужно больше конкретных, пошаговых описаний упражнений. 2. На счет возможных обвинений в ереси: как вариант, нужно аккуратно вплести в текст упоминания о воле мага как о высшей силе, нарушающей локальные законы равновесия (с отсылкой к заповедям Агн’Бъйора и старого талмуда), чтобы не дать консерваторам из академии повода обвинить нас в полном отрицании божественного порядка. 3. Стиль: нужно переписать целиком, заменив сложноподчинённые предложения на короткие, утвердительные. 4. Добавить схемы, простые схемы, к примеру: две пересекающиеся окружности, подписанные «Агент (Воздух)» и «Состояние (Жар)», а на их пересечении — «Процесс (Пламя)».

Работа захватила меня полностью. Я делал заметки, перечитывал спорные абзацы, пробовал сформулировать их заново. Время текло незаметно, шум с улицы то нарастал (проехала тяжёлая телега, прокричали разносчики), то стихал. Я вставал лишь чтобы подточить перо или размять затекшие плечи.

К полудню я наскрёб, исправил и переформулировал около трети текста, сделав его, как мне казалось, значительно яснее и убедительнее. Мой лист пергамента был испещрён столбцами тезисов, пометками на полях («Тут пример!», «Спросить у Э.», «Слишком сложно», «Ссылка на Симфонию камней про опал?»). Я отложил перо, чувствуя приятную умственную усталость: не истощение, а удовлетворение от проделанной работы.

Спустившись в зал на обед, я застал Аню и Сергея уже за столом. Моя названая сестра сияла, как маленькое солнце, только что вернувшееся с удачной охоты. Щёки её были румяны от свежего воздуха и, возможно, от азарта торговли, глаза блестели. Она с ходу начала рассказывать, перебивая саму себя:

— Яр, ты не представляешь! На восточном рынке просто глаза разбегаются! И посуда гончарная: есть и простая, грубая, но есть такие расписные миски… я, конечно, взяла практичные, без росписи, с толстыми стенками, не побьются. А ложки! Деревянные, но такие гладкие, будто отполированные маслом… И ножи! Не