Воздушная кавалерия. Том 8 - Джек из тени

— Еще бы, — хмыкнул, делая глоток из термокружки, наполненной крепчайшим кофе. — Увидеть, как можно воевать не числом, а умением, для них это как увидеть пришествие инопланетян.

— Кстати, об «опыте», — хихикнула Алиса. — Старое оружейное лобби, похоже, получило серьезный удар под дых. Уже есть первые полуофициальные запросы в Военное министерство о пересмотре контрактов на поставку устаревших образцов вооружения. Наши стволы после сегодняшней демонстрации стали самым желанным товаром на рынке. Князь Ростов, судя по частоте его пульса, которую я снимаю с его личного коммуникатора, сейчас в состоянии эйфории, близкой к инфаркту. Он уже подсчитывает очередные миллионы.

— Скажи ему, чтобы не торопился тратить. Большая часть прибыли пойдет на расширение производства. Нам еще всю русскую армию перевооружать.

Я смотрел, как на карте последние красные точки, обозначавшие сопротивление, гаснут одна за другой, сменяясь спокойным синим цветом. Победа. Чистая, убедительная, почти идеальная. Но я прекрасно знал, что это только начало. Каждый такой успех, каждая такая победа будет лишь увеличивать число моих врагов. Не только на поле боя, но и там, в тиши кабинетов, где плетутся интриги и куются заговоры.

Словно в подтверждение моих мыслей, голос Алисы внезапно изменился. Исчезла игривая веселость, появились тревожные нотки.

— Хозяин, у нас проблемы. Серьезные.

Ее аватарка мгновенно сменилась. Вместо чиби-адмирала передо мной предстала строгая дама в очках, ее лицо было сосредоточенным и напряженным.

— Что случилось? Японцы готовят контрудар?

— Хуже. Удар уже нанесен. Но не по нашим позициям здесь. А там, в России.

На моем виртуальном интерфейсе одна за другой начали всплывать диаграммы, графики и текстовые блоки. Это был анализ информационного пространства.

— Я только что зафиксировала массированную, скоординированную информационную атаку, — докладывала Алиса. — Разворачивается прямо сейчас, в реальном времени. Цель — полная дискредитация тебя и всего «китайского проекта».

— Что за атака? Очередные статейки в желтой прессе?

— Если бы, — в голосе Алисы прозвучала злая ирония. — Это не ручной труд кучки продажных писак. Это работа полноценной, автоматизированной системы. Настоящая фабрика троллей, какой я еще не видела. Работают сразу по всем направлениям, по всем социальным стратам.

На экране моего интерфейса, словно кадры из фильма ужасов, начали мелькать скриншоты.

Вот закрытый форум офицеров гвардейских полков. Ветка обсуждения «Маньчжурского гамбита». И десятки комментариев, написанных как под копирку: «Все это показуха!», «Строганов просто пускает пыль в глаза, растрачивая казенные деньги!», «Наши деды брали Измаил без всяких беспилотников, одной храбростью!», «Эта возня с китайцами ослабляет нашу собственную армию!».

Вот популярный женский журнал, раздел «письма читательниц». И слезливая история от «вдовы офицера», чей муж «геройски погиб из-за авантюр этого выскочки-барона, который отправляет наших мальчиков на убой ради своих амбиций».

— И это при официальной версии МИДа, что нас здесь нет, — добавила хвостатая.

Дальше экономический вестник. И «аналитическая» статья от «независимого эксперта», который с цифрами в руках доказывает, что китайский контракт — это афера века, которая приведет к дефициту бюджета, повышению налогов и обнищанию простого народа.

— Посыл везде один и тот же, — комментировала Алиса, выводя на экран новые данные. — «У нас и так все хорошо, мы и без этих новомодных игрушек готовы к войне с кем угодно. А все эти траты на перевооружение — лишь способ набить карманы кучки нуворишей и снизить уровень жизни простых людей».

— Примитивно, но может сработать, — процедил я сквозь зубы. Бить по самому больному: по кошельку и по гордости. Классика.

— Это еще не все, — голос Алисы стал еще более жестким. — Прямо сейчас по закрытым аристократическим клубам и салонам пошел гулять вот такой слух.

На экране появился текст, набранный витиеватым шрифтом, имитирующим личное письмо.

«Государь, под влиянием своего сына и его сомнительных друзей, готовит указ о введении нового налога на дворянские имения. „Налог на оборону“. Ставка — до тридцати процентов от годового дохода. Все средства пойдут на финансирование „экспериментов“ в области вооружений. Наши привилегии под угрозой!»

— А вот это уже интересно, бьют по опоре трона. Пытаются настроить против Императора и Наследника их же собственную гвардию и аристократию. Это уже не просто информационная атака, скорее подготовка к государственному перевороту.

— Кто за этим стоит?

— Не знаю, хозяин. Пока не знаю, — призналась Алиса. — Масштаб операции слишком велик. Следы ведут в сотни разных мест. Наш противник действует крайне грамотно. Но я найду, дай мне время.

— Времени у нас нет. Эти слухи распространяются, как чума. Через неделю может быть уже поздно.

Я несколько секунд молчал, глядя на кипящую на моем интерфейсе информационную помойку. А потом принял решение. Единственно верное в этой ситуации.

— Алиса.

— Слушаю, хозяин.

— Найти «нулевого пациента»! Используй любые средства. Ломай все, что потребуется. Частные сети, банковские серверы, правительственные каналы связи, если понадобится. Мне плевать на законы и протоколы. Это война. И на войне законов нет.

— А если…

— Никаких «если». Единственные, кого ты не трогаешь, — это центральные серверы Имперской Службы Безопасности, личную канцелярию Императора и закрытый контур связи Наследника. Все остальное — твоя песочница. Вскрывай, читай, анализируй. Я даю тебе полный, неограниченный доступ. Мы должны знать, кто этот крысеныш, который решил, что может безнаказанно играть с огнем в нашем доме. Свяжись с Грушиным, пусть соберет втихаря сканер пылевых коммуникаций, используй мощности нашего производственного кластера.

В углу интерфейса снова появилась чиби-версия Алисы. Но на этот раз она была не в адмиральской фуражке, а в черном облегающем костюме ниндзя с двумя короткими мечами за спиной. Ее глаза горели нехорошим огнем.

— Приказ принят, дорогой хозяин.

Ее аватарка растворилась. Я остался один посреди гудящего командного пункта. Война на острове Дунлунчжоу заканчивалась. Но настоящая война, тихая, невидимая и гораздо более опасная, только начиналась.

* * *

Кабинет светлейшего князя Ростова в его петербургском особняке на Английской набережной был местом, где делались большие деньги и большая политика. Здесь, в тиши, за массивным дубовым столом, старый князь, патриарх одного из древнейших и богатейших родов Империи, плел свои сети, двигал фигуры на шахматной доске.

В этот вечер князь пребывал в самом благодушном расположении духа. На полированной поверхности стола лежала аккуратная стопка писем и прошений. Князь с ленивой усмешкой перебирал их, отбрасывая одно за другим в большую