Звёздная Кровь. Экзарх XI - Алексей Рокотов

Слияние сознаний в этот раз отозвалось резкой болью в висках. Оно произошло слишком быстро, чтобы этого не заметить. Миг, и два небесных Восходящих практически слились воедино, теперь не два разумных, а одно существо на два тела.

Одновременно мы сделали шаг вперёд и медленно поплыли к башне Супериора. Движения уравнялись окончательно, со стороны мы наверняка напоминали двух синтетиков, которых запрограммировали действовать синхронно.

Под ногами полуторакилометровая бездна. Улицы превратились в едва заметные линии не толще волоса, спешащие по своим делам толпы слились в едва заметные тёмные пятна на золотистых или белых камнях Золотого Города.

Слуга Дома Удовольствий склонился в низком поклоне, практически перегнувшись надвое. В его позе сквозило столько подобострастия и желания услужить, что хватило бы на десяток обученных рабов. По ментальному следу мы чувствовали, что это не только не вызывало в нём раздражения, но и наоборот, радовало. В мыслях сквозило нестерпимое желание услужить.

С контракторием иначе. Он стоял неподвижно в метре от слуги и не двигался. Ладони спрятаны в широких рукавах, голова слегка наклонена вперёд. Сейчас мне не требовалась откидывать его капюшон, чтобы рассмотреть лицо, хватало десятков Навыков, что позволяли не беспокоиться о таких мелочах.

К сожалению, вид лица ничего не давал: обычный мужчина средних лет, ничем не примечательный. В зависимости от отношения его можно было принять как за добряка, так и за беспринципного наёмника. Не зря говорят: глаза — зеркало души. И сейчас я увидел отличное подтверждение этих слов. Глаза отличались от тех, с которыми мне приходилось сталкиваться. В них одновременно читался сильный разум, хитрость и давление множества тайн и секретов.

— «Контракторий, не высшая сущность», — мысленно произнесло общее сознание. — «Степень опасности — нулевая. Потенциальная опасность — критическая в случае перехода к активной фазе противостояния. Послушаем, что скажет?.. Послушаем… Прямое столкновение не рекомендуется».

Два голоса слились в единый и зазвучали в унисон. Создался эффект, будто говорил кто-то третий, а не одно из двух подсознаний, Натаниэля или Нириэль. Голос более глубокий, с большим количеством оттенков, одновременно в нём сквозило нетерпение и закалка множеством смертельных схваток.

Две ступни, одна по-мужски крупная и утончённая женская, легко коснулись прозрачного камня под ногами, перенесли вес на пятки. Мы зашагали к встречающим. На лицах ни единой эмоции. Кел, особенно высоких рангов, предпочитали вести себя с другими так, будто те не более чем мебель.

— Мы прибыли для отдыха, ваш чертог предоставит нам всё, что мы пожелаем, — наши голоса звучали вместе, в них чувствовалось раздражение и одновременно угроза, если у Дома Удовольствий не получится удовлетворить пожелание небесных господ.

Две пары глаза сконцентрировались на слуге, тот согнулся ещё сильнее, хотя казалось, что это невозможно. Золотой атрибут Анализа позволил увидеть модификации тела и высокий атрибут Изменяемости вместе с десятком профильных навыков. Слуга при желании мог принять практически любой облик, этим и объяснялась его пластичность.

— Дом Удовольствий готов удовлетворить любые пожелания столь ценных гостей, — проворковал слуга. Он медленно и без достоинства выпрямился, будто ожидая, что сейчас ему достанется пощёчина. Хуже всего, мысленно он жаждал этого, следуя извращённой логике. — Вам стоит только указать, чего небесные господа хотят, и мы сделаем всё…

Слуга ненадолго замялся, в его сознании ярко горел вопрос. Он хотел уточнить, к какой фракции или Великому Дому мы принадлежали. Небесные Восходящие слишком редкие птицы, чтобы не принадлежать к одной из великих сил Вечности или не возглавлять свою.

Замешательство слуги я понимал, хоть и не собирался отвечать ни на один из вопросов. Он думал, что перед ним стоит кто-то из известных на всю Вечность Восходящих. Возможно, один из глав Домов, возможно, кто-то из приближённых к Хранителям.

— Не твоё дело, — ответили мы и перевели взгляд на контрактория.

— Торгаш? Что тебе здесь понадобилось? Мы не вызывали никого из вас… — в голосе полыхнуло раздражение, не настоящее, а наносное, два потока сознания работали с холодной расчётливостью. Впрочем, никто не сумел бы уличить нас во лжи. Для её распознания требовалось иметь атрибуты и Навыки соответствующего ранга.

— Контракция приветствует Небесных лордов. Не так часто в Золотом Городе появляются те, кого мы не знаем, особенно нечасто это происходит с теми, кто поднялся до небес, — в тихом шелестящем голосе не слышалось ни страха, ни раздражения. Он остался бесстрастным, подразумевая, что контрактория никто не посмеет тронуть.

— Ты не ответил… — рыкнули два голоса в унисон.

— Небесные господа желают обсуждать моё появление на виду у всего Золотого Города? Можете быть уверены, не только Контракция заметила ваше появление. Многие сейчас присматриваются к новым игрокам, непонятно откуда появившимся. Ещё больше тех, кто вскоре узнают эту новость, и это им не понравится…

Объединённое существо посмотрело в стороны. Глазами Натаниэля направо, глазами Нириэль налево. Оно оценило обстановку, почувствовало и увидело десятки ментальных щупов, что тонкими нитями тянулись к башне. В груди ощущалась едва заметная вибрация. Навыки, скрывающие от Провидцев, работали и не позволяли тем распознать новичков в Золотом Городе.

К словам контрактория можно относиться как угодно, но «мы» знали, появления новых игроков никто не желает, даже если они пришли по своим делам и не собираются вмешиваться в Игру. Само их существование могло сменить расстановку сил во множестве союзов, как больших, так и малых. Особенно малых, где даже один золотой Восходящий мог оказаться серьёзной картой, что уж говорить о небе.

— Ты пойдёшь с нами, наш. Пойдёшь и расскажешь, зачем пришёл… — сказали мы.

Ни контракторий, ни слуга Дома Удовольствий не обращали внимания на столь странный способ коммуникации, когда два Восходящих общались как один. В Вечности с её излишествами, гедонизмом и желанием разнообразия встречались манеры и постраннее.

Не дожидаясь ответа, мы шагнули вперёд. Стоять у всех на виду не хотелось, ведь впереди на полу уже виднелся круг переноса, который наверняка доставит нас в наши покои.

Слуга Дома Удовольствий моментально подстроился и посеменил впереди. Каждые несколько шагов он оборачивался и кланялся, будто извиняясь, что ему приходится идти первым. Контракторий развернулся и пошёл следом за нами. Он не спешил, не пытался идти рядом. Полы тёмной рясы тянулись по полупрозрачному полу. Торговец играл вторым номером, понимая, что в любую секунду может это изменить, если пожелает.

Существовал, конечно, шанс, что нас не узнали, но вероятность этого не превышала пяти процентов.

— Стрела перенесёт вас в покои, — вновь согнувшись пополам, проворковал