Мятежная жена Злодея. Феникс против дракона - Элис Карма

Следующий вопрос, что меня беспокоит: каким образом император попытается остановить заклинателей клана феникса? Моё донесение было максимально пространным. Я не смогла выяснить ни цель, ни даже количество взрывчатки. Единственное, что доподлинно известно императору, что такого в истории противостояния двух кланов ещё не было.

— О чём ты думаешь, Янью? — спрашивает глава Шэн, легко касаясь моей щеки.

— О будущем, господин, — отвечаю я с тяжёлым вздохом. У меня вдруг появляется ощущение, что мы стоим на пороге чего-то грандиозного. И помня, с кем рядом прямо сейчас, я не питаю иллюзий, что всё будет хорошо.

— Не утруждай себя подобными размышлениями, — произносит он, ласково гладя меня по волосам. — Я позабочусь о том, чтобы наше будущее было безоблачным.

Ещё один нервный вздох вырывается из груди. Я не знаю, верит ли глава Шэн в то, о чём говорит. Возможно, он действительно убеждён, что его план сработает безупречно и отправит императора Лун Гуана в небытие. Глава Шэн тянется к моим рукам и берёт их в свои ладони. А я лишь смотрю на него и думаю о том, что никогда не хотела делать ему больно. Но у возлюбленной злодея только два пути: попытаться предотвратить злодейство или же участвовать в его исполнении. И для меня выбор был с самого начала очевиден.

Комната тонет в мягком утреннем свете. Время словно бы застыло, перестало существовать. Остался только шелест простыней, быстрое биение сердца и чужое дыхание у виска. Глава Шэн касается меня ласково. Гладит по волосам и обнажённой спине.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с его взглядом, полным нежности и обожания. Лицо его удивительно спокойно, куда-то исчезла та внутренняя напряжённость, что всегда сопровождала его. Сейчас глава Шэн — просто мужчина. Ах да, не просто. Он чертовски красивый мужчина! На нём нет ничего, кроме простыни, прикрывающей бёдра. И я невольно продолжаю смотреть на него. На сильные плечи, на мускулистые руки. Его тело словно бы было выполнено искусным скульптором. Разве могу я устоять, когда он так хорош?

Глава Шэн улыбается беззаботно и искренне. Его пальцы медленно скользят по моей коже и мягко касаются живота.

— Знаешь, о чём я мечтаю? — спрашивает он полушёпотом.

Я ощущаю, как внутри что-то сжимается. Я боюсь его слов, потому что знаю: сейчас он будет говорить о будущем. О том, чего у нас нет.

— О чём? — выдыхаю я осторожно.

— Я мечтаю о том, что однажды ты подаришь мне сына, — произносит он, отводя взгляд. — И я воспитаю его совсем иначе, чем мой отец воспитывал меня. Я попытаюсь научить его… и научиться вместе с ним жить сегодняшним днём и любить свою жизнь.

Он садится на край постели и тяжело вздыхает. Расстояние между нами меньше ладони, но оно вдруг кажется невыносимо огромным. Я тянусь к нему и касаюсь его плеча. Не знаю, что сказать ему. Всё, что я могу, это быть с ним рядом. Я планировала сбежать, как только буду уверена в том, что император получил сведения о готовящейся атаке. Но теперь всё чётче осознаю, что не могу сделать этого. Я не могу оставить своего мужа. Пусть это и крайне неразумно, но я решила остаться с главой Шэном до конца, каким бы он ни был для нас.

После обеда иссушающая жара, наконец, спадает и с востока приходит свежий ветерок. День будто начинается заново. Утерянные от навязчивого солнца силы возвращаются. Я умываюсь прохладной водой и надеваю выходной ханьфу. В саду поют цикады, искусственный ручей мерцает в дневном свете. Я стою в дверном проёме, неуверенно поглядывая в сторону ворот. Думаю, если опять поеду куда-то одна, то потом замучаюсь оправдываться. Поэтому иду в кабинет мужа. Глава Шэн неспешно просматривает документы, сидя за широким столом. Заметив меня, он поднимает голову и вопросительно вскидывает брови.

— Вы не слишком заняты, господин? — спрашиваю, прислоняясь к стене. — Я собираюсь съездить в город. Подумала, может быть… вы составите мне компанию?

Глава Шэн выглядит слегка удивлённым. И всё же, похоже, моё предложение приходится ему по душе. Его глаза теплеют, уголки губ приподнимаются в невольной улыбке.

— Конечно, — кивает он. — Дай мне закончить с жалобами землевладельцев, и я буду весь в твоём распоряжении.

Моё сердце замирает от волнения и предвкушения совместной прогулки. Но прежде чем я успеваю порадоваться по-настоящему, за моей спиной появляется слуга. Он выглядит потрёпанным и запыхавшимся, точно провёл в дороге не один день. И словно бы в подтверждение моих страхов, он достаёт из-за пазухи смятое письмо.

— Господин, вам послание от Гао Сина, — слуга кланяется и протягивает письмо. У меня появляется недоброе предчувствие. Уже некоторое время я не видела немого помощника главы. Нет сомнений, он отправился в столицу вместе с теми обозами.

Глава Шэн берёт письмо с едва уловимым напряжением и быстро разворачивает. В глазах его снова появляется тот самый холодный блеск, который я видела всякий раз, когда глава говорил о мести императору. Ощущаю, как горлу подступает сухой ком. Всё вернулось на круги своя, словно этих нескольких безмятежных дней и не было. Впрочем, стоит ли удивляться? Это муж ещё не знает, что я его предала. А когда поймёт…

— У меня появились срочные дела, — говорит он, пряча письмо в рукаве. — Прости, Янью. Я сопровожу тебя в другой раз.

Он кивает слуге, и они вместе уходят. Я провожаю главу Шэна взглядом до самых ворот. Разум понимает, что это и есть начало конца, но сердце отказывается принять это.

Ещё некоторое время я стою посреди веранды, потом резко разворачиваюсь и иду к своей комнате. На столике лежит мешочек, набитый монетами, — подарок мужа, чтобы я могла купить всё нужное для своих алхимических опытов. Я беру его, подкидываю в воздух и ловко ловлю.

— Прокучу всё до последнего медяка! — произношу я вслух. И пусть голос мой звучит бодро, но на сердце появляется тяжесть.

Вскоре я уже еду в повозке, глядя на мелькающие в окне улицы. Ветер играет с прядями моих волос, воздух насыщен запахами уличной еды и благовоний. Город живёт своей шумной жизнью, будто ничего не знает