Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

Сербская душа авантюриста радостно пела в предвкушении грандиозной грызни за власть, а расчетливый разум ледяного мага уже прикидывал, как быстрее раскачать Источник и собрать собственную гвардию. Океан казался безграничным, но для человека, привыкшего плести интриги и держать в руках острую саблю, это значило лишь одно: в этом мире полно зажравшихся аристократов, чьи монополии давно пора разрушить, а титулы — присвоить себе. И игра только начиналась.

Океан оказался дамой с крайне переменчивым настроением. Еще ночью стихия яростно пыталась разорвать беглого дворянина на куски, а к утру внезапно сменила гнев на милость. Шторм утих так же резко, как и начался. Свинцовые тучи рассеялись, уступая место ослепительно-голубому, безоблачному небу и безжалостному экваториальному солнцу.

Штиль был абсолютным. Поверхность воды напоминала гигантское зеркало, в котором отражался медленно, но верно тающий ледяной плот.

Ильяс лежал на спине, закинув руки за голову, и щурился сквозь ресницы на палящее светило. Ситуация складывалась, прямо скажем, пикантная. Родовой Источник внутри напоминал пересохший колодец — там не осталось ни капли маны, лишь легкое, саднящее фантомное чувство абсолютной пустоты. Горло горело от жажды, а желудок сводило от голода.

«Отличный старт для новой бизнес-империи, — философски рассудил авантюрист, приподнимаясь на локтях. — Главный офис стремительно теряет в квадратных метрах, а генеральный директор вот-вот превратится в вяленую воблу».

Жажда требовала немедленного решения. Соленая вода вокруг плескалась в избытке, но пить ее означало подписать себе смертный приговор. Наследник ледяного Дара прикрыл глаза, сосредотачиваясь на тех жалких, микроскопических крохах энергии, что еще теплились в измученном теле.

Пальцы осторожно опустились в теплую морскую гладь. Никаких масштабных заморозок или гигантских лотосов. Только тонкий, ювелирный контроль. Вода вокруг кисти едва заметно задрожала. Спустя пару минут на ладони Мразко лежал небольшой, кристально чистый кубик льда. Соль и прочие примеси остались в океане.

С хрустом раскусив ледышку, серб довольно зажмурился. Пресная, обжигающе холодная влага скользнула по пересохшему горлу, принося кратковременное, но такое долгожданное облегчение.

Теперь на повестку дня вышел завтрак. Одаренный критически осмотрел свой изодранный, промокший, но все еще дорогой кожаный колет. На груди тускло поблескивали массивные серебряные пуговицы с выгравированным гербом уничтоженного Рода.

— Полагаю, фамильное серебро пора пускать в оборот, — пробормотал выживший, безжалостно отрывая верхнюю пуговицу вместе с куском ткани.

Оставшиеся после фокуса с водой капли сил пошли на создание тончайшей, но прочной ледяной нити. Привязав импровизированную блесну к концу прозрачной лески, комбинатор невозмутимо закинул снасть за борт.

Ждать пришлось недолго. Блеск драгоценного металла в прозрачной воде быстро привлек внимание местной фауны. Леска резко натянулась, едва не порезав кожу. Короткая, жесткая подсечка — и на тающую палубу шлепнулось нечто скользкое, чешуйчатое и крайне недовольное происходящим.

Добыча напоминала гибрид земного окуня и глубоководного кошмара: массивная зубастая пасть, ядовито-зеленая чешуя и роскошные, переливающиеся на солнце лучевые плавники.

Длинная сабля послужила отличным кухонным ножом. Выпотрошив рыбину изящными, отточенными движениями, Ильяс отрезал тонкий полупрозрачный ломтик сырого филе и отправил его в рот.

— М-да… Текстура грубовата, пикантности маловато, а послевкусие отдает дешевой портовой тиной, — скривился новоиспеченный ресторанный критик, задумчиво пережевывая экзотический завтрак. — Шеф-повару определенно стоит оторвать руки. Но в качестве диетического питания для высшего руководства вполне сойдет.

В этот момент воздух перед глазами пошел багровой рябью. Система «Инферно» решила напомнить о своем существовании. Вспыхнула полупрозрачная табличка:

[Внимание! Зафиксировано критическое обезвоживание и риск теплового удара.]

[Скрытый квест от Администратора: «Не сдохнуть, как последняя дворняга».]

[Условие: Пережить экваториальный полдень на тающей льдине.]

[Награда: +10 очков опыта, крупицы маны и мое снисходительное презрение.]

Вкрадчивый голос Малика Дэ Сада скользнул прямо в сознание, отдавая легким ароматом серы и дорогого трубочного табака:

— Приятного аппетита, мой деловой партнер. Надеюсь, сырая рыба не испортит твой изысканный аристократический желудок. Как тебе первые дивиденды от нашего многообещающего сотрудничества?

Ильяс проглотил очередной кусок зеленоватого филе, аккуратно вытер губы рукавом и лучезарно улыбнулся системному интерфейсу.

— Завтрак просто восхитителен, ваша демоническая светлость. Настоятельно рекомендую, — парировал потомок турецкоподанного, не моргнув и глазом. — Только сделайте одолжение: запишите эту трапезу и экстремальный загар в представительские расходы нашего предприятия. И будьте любезны, пересмотрите призовой фонд. Десять очков опыта за выживание генерального директора — это даже не смешно. Налоговая не одобрит столь мелкие проводки.

Разум обдало тихим, бархатным смешком. Рогатый владыка легионов явно наслаждался наглостью своей новой фигуры на доске, но отвечать не спешил. Игра продолжалась, а безжалостное солнце поднималось все выше, превращая ледяной фундамент под ногами Мразко в стремительно исчезающую лужу.

Кровь выпотрошенной рыбины тонкой алой лентой растворилась в прозрачной океанской воде. Для человека это была просто грязная лужица на краю тающего плота, а для местных обитателей — недвусмысленное приглашение на бесплатный обед.

Идиллия абсолютного штиля продлилась недолго. Гладкую поверхность прорезали три массивных темных плавника. Они стремительно приближались, оставляя за собой расходящиеся усами волны.

— О, а вот и местные рэкетиры пожаловали, — цокнул языком Мразко, неспешно поднимаясь на ноги и стряхивая с колен чешую. — Иномирье, магия, а шпана везде одинаковая. Разве что жабры отрастили для пущей убедительности.

Из глубины вынырнули вытянутые, мускулистые торпеды. Панцирные мана-акулы. Жуткие твари, чья серая шкура по прочности не уступала хорошей рыцарской кирасе. Вместо того чтобы нарезать круги вокруг добычи, хищники пошли на таран.

Первый удар сотряс ледяной островок с такой силой, что попаданец едва удержался на ногах. Раздался противный скрежет — морская тварь отхватила солидный кусок льда вместе с остатками рыбьего филе. Жилплощадь беглого дворянина стремительно сокращалась.

Родовой Источник внутри по-прежнему зиял пустотой. Тратить последние крохи внутренней энергии на создание жалких ледяных шипов против бронированных монстров было бы верхом идиотизма.

Длинная сабля покинула ножны с тихим, угрожающим шелестом.

— Эй, зубастые! — рявкнул серб, принимая жесткую фехтовальную стойку на самом краю тающей платформы. — Подаю только по пятницам, и сегодня явно не ваш день. Плывите своей дорогой, пока я из вас уху не сварил!

Вожак стаи, самая крупная акула с уродливым шрамом поперек слепого глаза, намека не понял. Вода вскипела. Монстр мощным рывком выкинул тяжелое тело из океана, распахивая пасть, усеянную тремя рядами зазубренных клыков. Целился хищник точно в ноги наглеца.

Любой другой на месте Ильяса попытался бы отпрыгнуть подальше или закрыться клинком. Но бывший белградский авантюрист устроил на льду настоящую смертельную корриду.

Выжидая до последнего удара сердца, он позволил чудовищной челюсти сомкнуться на пустом месте. Идеально выверенный шаг