Золотая тьма. Том 2 - Игорь Валерьевич Осипов
— Бездна! — выругалась юная волшебница, запрыгав на месте. А муравьи кусали и кусали.
— Это твой страх электричества. Ты его так представляешь. Я давно здесь и знаю, как оно правильно называется. Ты боишься его. И халумари тоже боятся. Это вечный страх. Я буду силён. Я буду бессмертен.
Шарлотта взвизгнула и стала скидывать мурашей с себя волшебной палочкой. Один прицепился к кончику и никак не хотел отцепляться.
Девушка встала в середине ловушки и принялась топтать мурашей-светлячков, которые звонко лопались и разбрызгивались светящимися каплями. Нужно было срочно что-то придумать, иначе противостояние затянется не в её пользу.
— А если сделка?
— Меня сделки не интересуют, — усмехнулся дух.
— Я тебя не убиваю, а ты притворишься побеждённым, — продолжила Шарлотта.
— Дура, — прошептал дух.
— Ты сам дурак, — постаравшись придать бодрость голосу, ответила волшебница.
— Как ты смеешь⁈
— Да! Ты дурак! Я поставила приманку, сделала ловушку, и ты в неё угодил! Ты теперь отсюда не выйдешь!
Дух смолк на мгновение, а после стал ползти в другой угол трапезной. Когда проползал над большим чёрным зеркалом, то вспыхнуло белым прямоугольником, громко зашипело и заскрипело, пошло радужными волнами и задымилось.
— И где ловушка? Где приманка? Я вижу только бестолковую магичку.
— Но ты же сюда пришёл.
— Я пришёл, потому что это мои охотничьи угодья!
— Но ведь пришёл.
— Дура, — снова выдохнул паук. Он вытянул в сторону Шарлотты свои длинные руки с кривыми сухими пальцами, на которых были толстые, похожие на когти хищных птиц, жёлтые ноги. — Нет никакой ловушки.
Шарлотта отпрянула назад. И дух всхрюкнул, получив очередную порцию страха девушки и своего удовольствия.
Волшебница пересилила себя и вернулась, а потом посмотрела на хрустальный шар на ладони. Это всего лишь кусок хрусталя, обточенный до формы идеальной сферы. Но в нём сейчас сосредоточены чары.
— Дура, — проронила она.
Дух спустился чуть ближе.
— Теперь ты боишься разбить свою драгоценность.
— Да, — тихо произнесла Шарлотта, сжала шар в руке, размахнулась и бросила прямо в духа.
Едва стекло коснулось твари, как в воздухе возникла светящаяся фиолетовым светом нить. Она опутала паука и быстро сжалась, как невод опутывает морских крабов.
Дух забился, из охотника превратившись в жертву.
— Что это? Что ты сделала? — вопил он.
— Я дура. Я просто забыла, что ловушка привязана не к месту, а к шару.
Девушка вынула из ножен шпагу и со всей силой наотмашь хлестнула духа. Там, где демонического тела коснулся посеребрённый кончик, остался светящийся фосфорно-зелёным светом рана.
— Урод! Выползок бездны!
Шарлотта ударила ещё раз.
— Тварь!
Потом ещё и ещё.
— Ненавижу!
Она била и била, пока дух не начал верещать, словно поросенок в кипятке.
Девушка не хотела убивать тварь, но вот отомстить — очень. От ударов на теле воющего от боли демона было не менее двух дюжин длинных зеленовато-белых ран, сочащихся бледной слизью.
Не успела она замереть и выдохнуть, как дверь распахнулась, и в неё влетел раскрасневшийся от спешки Стаканишт с большим странным мушкетом в руке — у того снизу была жестяная коробка, и из коробки тянулась не то цепь, не то лента из чернёного железа. В цепной ленте краснели серебряные зубы. Для красоты, наверное.
— Цела, твоя умелость? — протараторил полосатый халумари, путая от волнения слова. Вслед за ним заскочило несколько зверомужей. Тоже с мушкетами.
Шарлотта устало выдохнула, подошла к составленным в стопку лавочкам, взяла одну и с наслаждением села. Сейчас, когда, хвала Небесной Паре, всё закончилось благополучно, началась дрожь в коленях. Перед глазами пошли круги. И захотелось плакать. Но настоящие девушки не плачут — это недостойное для них поведение, и юная волшебница старалась изо всех сил не разрыдаться.
Она кивнула в ответ на вопрос Стаканишта и тихо проговорила:
— Надо будет купить несколько хрустальных шаров, а то одного как-то мало оказалось.
— Будет, — произнёс помощник его милости и добавил странные слова: — Солнышко ты наше. Я закажу столько шаров, что с головой засыплем. И большие, и маленькие, и хрустальные, и из стеклопластика. На любой вкус.
А Шарлотта прикрыла глаза да так и сидела долго-долго. День только начался, а она так сильно устала, что только боги ведают.
И хорошо, если дальше всё будет спокойно. А ведь этого выродка ещё надо показать её могуществу Николь-Астре. И меж тем это не простой дух, а настоящий младший демон ужаса.
Шарлотта снова вздохнула.
— Барон жаловался, что к вашей цитадели сползается много нечисти. А сползаются, потому как чуют беззащитных детей с волшебным даром. И даже пустота проклятого холма их не останавливает.
— Вон оно как, — проговорил Стаканишт, приподняв брови в искреннем изумлении, и сел рядом с девушкой, положив свой странный мушкет на колени.
На том тяжёлое утро Шарлотты и было окончено.
Глава 14 Светский раут на крови
Глава 14 Светский раут на крови
И опять утро. На сей раз небо стало хмуриться, намекая о предстоящем дожде.
Пётр Алексеевич смотрел на медленно бегущие тучи с редкими разрывами между ними.
На душе было мерзко. Проблемы множились как снежный ком, и этот ком уже превратился в громадный шар, готовый снести со своего пути всех. И в первую очередь затею с переносным порталом. Проблемы с мелкой нечистью решены лишь частично. А проблемы с ведьмами и храмом, идущие после каждого тестового импульса, тем более.
— Дурдом. Бесконечный дурдом, — прошептал генерал. Он снял с головы фуражку, неспешно пригладил волосы, хлопнул по головному убору, стряхивая пылинки, и водрузил обратно, придирчиво поправившись.
Совсем как в том старом анекдоте: нагрудный карман с телефоном, карман с удостоверением, козырёк, ширинка. В общем, перекрестился по-военному.
И опять вздохнул. Как старый дед.
При всём прочем никто не отменял ни политических задач, ни текущих мелочей. Тот же уголь нужен для пароходов и котельных на местах. Пропускной способности портала не хватит, чтоб обеспечить базу и прогрессоров необходимым запасом солярки. И тут нарисовался старый добрый угольный разрез всего в нескольких