Побег - Евгений Аверьянов

— Здесь не просто питания нет, — сказал я. — У него половины внутренностей не хватает. Основной кристалл снят, часть стабилизаторов вытащена, управляющий модуль повреждён или тоже частично разобран. Если он когда-то и был грозным стражем, сейчас это скорее очень тяжёлый памятник.

Кристина подошла ближе, проследив за направлением моего взгляда.

— Ты видишь это по повреждениям или по тому, как реагирует твой браслет? — девушка намеренно спросила это тихо.

Всё же для окружающих я был обычным инженером и про интерфейс дополненный браслетом, они ничего не знали. Однако Аркадий поглядывал на меня с большим подозрением чем остальные. Всё же мне удалось запустить дирижабль, на котором облолмали зубы более матёрые инженеры. А ещё я как-то управлял этой махиной и понимал, что она требует.

— И так, и так, — ответил я. — Вот здесь должен идти основной силовой контур, а его нет. Видишь крепления? Они слишком ровные, чтобы быть случайными повреждениями. Узел снимали. А вот это уже разрушение: плечевой привод не снят, а сломан. Возможно, когда голема действительно останавливали, по нему били именно сюда.

Кристина наклонилась, приглядываясь.

— А это для чего?

Она указала на тонкие каналы, уходившие от грудного отсека к голове.

— Передача сигналов. Похоже на управляющие линии. По ним команды шли от основного модуля к сенсорам и конечностям.

— Ты в баронстве Стоуна не так подробно рассказывал, — заметила она.

— Так ты сама не особо спрашивала, — пожал я плечами. — К тому же мы были сильно ограничены во времени и пытались найти выход, а не провести лекцию.

Кристина посмотрела на меня с лёгкой укоризной.

— Я как раз не спрашивала, потому что понимала: времени мало, а ты и без моих вопросов был загружен.

— А сейчас у нас времени полно, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — За нами ведь никто не гонится, дирижабль в полном порядке, кристалл заряжен, и мы просто гуляем по гостеприимным горам.

Уголки губ девушки слегка дрогнули, но она подавила эмоцию. Аркадий тем временем слушал так внимательно, будто я читал ему запрещённый учебник. Он подошёл к другому боку голема и осторожно заглянул под броневую пластину.

— Получается, его нельзя просто запитать новым кристаллом?

— Если вставить кристалл сейчас, в лучшем случае ничего не произойдёт. В худшем — какой-нибудь остаточный контур решит, что объект под угрозой, и эта махина попробует выполнить последнюю команду. Без нормального управления, без сенсоров и без стабилизации. То есть будет не боевой голем, а падающая металлическая куча, или взрыв.

Аркадий отступил на шаг.

— Тогда лучше не вставлять.

— Я тоже так думаю. — кивнул я.

Радан выслушал нас молча. По его лицу было трудно понять, разочарован он или, наоборот, доволен тем, что древний трофей всё ещё способен впечатлять инженера. Потом он кивнул на Барсика.

— Перед тем как войти в деревню, скажу одни раз. Держи своего хищника рядом. Я предупрежу людей, что он с вами, но, если зверь сожрёт животное, испугает детей или, тем более, бросится на человека, вина будет на тебе.

— Справедливо, — сказал я. — Он будет рядом.

Барсик тут же поднял голову.

«Что значит — будет рядом?»

— Значит, ведёшь себя хорошо. Не охотишься, не пугаешь местных, не проверяешь на вкус чужих животных и людей.

«Я не дурак, чтобы идти против такой толпы.»

— Рад слышать.

«Если они мне сильно насолят, я потом разберусь. Когда толпа станет поменьше.»

Я укоризненно посмотрел на него.

«Шутка», — добавил Барсик после паузы. — «Наверное.»

— С чувством юмора у тебя так себе, поэтому будь аккуратнее даже с шутками.

«У вас у двуногих вообще всё сложно. Даже шутить надо по правилам.»

— Именно. Добро пожаловать в общество.

Наконец нас пустили за ворота. Деревня внутри оказалась больше, чем выглядела снаружи. Узкие проходы расходились между домами, часть улиц уходила прямо в скалу, где были вырублены ниши, кладовые и, кажется, жилые помещения. Люди останавливались, смотрели на нас, потом на Барсика. Кто-то сразу прятал детей за спину, кто-то, наоборот, выходил ближе и разглядывал чужаков без страха. Пара собак начала лаять, но после одного взгляда Барсика решила, что сегодня не тот день когда стоит проявить храбрость.

Радан велел одному из молодых предупредить жителей, а сам сказал, что должен доложить старосте о гостях. Нас оставили на небольшой площадке у стены, рядом с навесом, под которым лежали связки дров, сети, какие-то корзины и старые металлические детали неизвестного назначения. И вот тогда перед глазами вспыхнула новая строка.

[До завершения адаптационного цикла: 24:00:00.]

Я замер, а строка мигнула и сменилась следующей.

[Текущий доступный функционал интерфейса: 8,0 %.]

[Минимальный функционал для перехода к следующему уровню без побочных эффектов: 10,0 %.]

[Рекомендуется расширение практического взаимодействия с технологическими объектами.]

Я медленно выдохнул. Конечно, это должно было произойти именно сейчас. Когда мы в чужой деревне, за нами охотятся, а местные только начали привыкать к нашим лицам и немного доверять.

Кристина заметила промелькнувшие эмоции на моём лице и спросила:

— Что случилось?

Я наклонился к ней ближе и сказал почти шёпотом:

— Интерфейс выставил таймер в двадцать четыре часа. Однако это не самое страшное, мне срочно нужно поднять функционал интерфейса с восьми до десяти процентов.

Она не стала задавать лишних вопросов вслух. Только чуть повернулась, закрывая нас от случайных взглядов.

— Что нужно, чтобы поднять функционал?

— Если бы я точно знал, жил бы гораздо спокойнее. Обычно помогает работа с древними механизмами: починить что-то необычное, разобраться с незнакомой системой, найти новое применение технологии, иногда просто сделать то, чего интерфейс считает достаточно важным. Но срабатывает не всегда и не всегда понятно почему.

Кристина посмотрела туда, куда ушёл Радан, потом на старые детали под навесом.

— Тогда можно совместить приятное с полезным. Радан говорил, что у них есть механизмы, которым нужен ремонт. Вызовись помочь. Если повезёт, ты поднимешь функционал. Если не повезёт, мы хотя бы получим расположение местных и информацию.

— Пожалуй, так и поступим. — кивнул я.

Однако поселение погрузилось в темноту и нас разместили на ночлег со всеми почестями.

Радан вернулся только утром. С ним пришёл ещё один мужчина — невысокий, сухой, с короткой седой бородой и внимательными глазами. Видимо, староста. Он долго смотрел на нас, особенно на Барсика, потом выслушал Радана и кивнул. Подробных расспросов пока не последовало, и я решил не терять момент.

— Радан, — сказал я, — мы действительно торопимся и не сможем задержаться надолго. Но вы помогли нам, пустили в деревню, рассказали о комплексах. И за историю