Побег - Евгений Аверьянов
Барсик лежал на камне и с видом опытного специалиста наблюдал, как Лер уводит добытых животных. Один из козлов пару раз пытался дёрнуться, но пастух удержал верёвку и что-то коротко сказал на своём языке. Дикий козёл, разумеется, не понял, но на секунду замер.
«Ты уверен, что мы не должны были оставить их себе?» — спросил Барсик.
— Уверен.
«Они всё равно ему не нравятся.»
— Зато теперь они не наша проблема.
Я подошёл к Радану. Седобородый стоял чуть в стороне, наблюдал за Лером и пойманными животными, но по лицу было видно: спор для него закончен. Решение принято, долг закрыт, дальше возвращаться к нему он не собирался. Это мне нравилось.
— Радан, — сказал я, останавливаясь рядом. — Раз уж с козлами мы закончили, можно спросить о другом?
Он повернул голову.
— Спрашивай. Теперь ты спрашиваешь уже не как должник.
— Приятно осознавать. — кивнул я. — Как у вас здесь вообще обстоят дела с наследием древних? Руины, комплексы, подземные сооружения, старые механизмы. Мы по дороге наткнулись на один комплекс, но он оказался полностью вычищен. Такое ощущение, будто кто-то просто вырыл в скале пустые коридоры и оставил голый камень.
Кристина подошла ближе. Аркадий, до этого сидевший на камне и мрачно массировавший ноги, тоже поднял голову. Тема древних механизмов действовала на него лучше любого отдыха.
Я продолжил:
— Мы уже сталкивались с комплексами древних. Видели двери, ловушки, ниши под метатели, технические залы. Поэтому я почти уверен, что найденное место когда-то было именно таким комплексом. Но там не осталось вообще ничего, даже двери будто исчезли вместе с частью стен.
Радан удивлённо посмотрел на меня.
— Так вы инженеры?
Я едва заметно поморщился. Судя по всему, с этого стоило начинать. С козлами мы провозились почти сутки, а правильное слово, оказывается, могло изменить отношение с самого начала.
— Да. Можно сказать и так. Я инженер. Аркадий тоже разбирается в механизмах, особенно в древних транспортных системах. Кристина знает куда больше, чем иногда признаёт.
Кристина бросила на меня быстрый взгляд, но спорить не стала. Радан некоторое время молчал, потом покачал головой.
— Чего же вы сразу не сказали? К инженерам у нас отношение иное. Их уважают. Без инженеров горы бы нам многое не отдали.
— Неужели долг простили бы сразу, если бы я сказал, что инженер? — спросил я.
Седобородый спокойно посмотрел на меня.
— Нет конечно, но разговор был бы мягче, и Лер не стал бы строить из себя недовольного.
Радан кивнул в сторону гор, туда, где среди скал терялись невидимые отсюда проходы.
— Про комплексы ты верно понял. В этих горах их было много. Всё, что наши нашли, давно разобрали. Наши предки начали, а сторонние инженеры помогали.
Кристина сразу насторожилась.
— Помогали как? Комплексы древних не так просто разобрать. Там двери, защита, ловушки. Некоторые залы вообще не открываются без полного разрушения.
— Разрушали, — сказал Радан. — Точнее вырезали входы.
— Двери вырезали? — уточнила она.
— Двери вместе с камнем вокруг. Иногда кусок стены целиком. Потом уже вытаскивали наружу, разбирали, что могли, а что не могли — продавали тем, кто понимал лучше.
В голове всплыли воспоминания о недавно посещённом комплексе. Всё оборудование там было демонтировано настолько аккуратно, что не стыковалось с современными возможностями. Неужели горцы владеют технологиями древних лучше более цивилизованных городов?
— А чем вырезали всё это, — спросил я. — Там двери сняты так красиво, словно их никогда не было.
Радан развёл руками.
— Вот здесь я вам помочь не могу. Помощь инженеров как раз и была в разборке комплексов. Старики рассказывают, что те пришли со своим инструментом, который называли резаком. Пришлые как-то отключили защиту комплексов, а ещё отметили места куда нельзя лезть. В итоге им удалось обезвредить вообще всё найденное. Правда и ценник за их услуги оказался конским.
— То есть ваши предки не просто нашли руины, — сказала Кристина. — Они организованно их разобрали.
— Да, и жили потом благодаря добыче очень хорошо. Что-то продали, что-то оставили и переделали под свои нужды. Что не вынесли они, уже мы дочистили. — старик немного подумал и добавил, — Иногда находят мелочь в щелях или за обвалами, но больших тайн рядом не осталось.
Аркадий поднялся и подошёл к нам. Вид у него сразу стал гораздо бодрее, чем во время ловли козлов.
— А много таких комплексов было поблизости? Они находились отдельно или между ними были проходы, каналы, общие линии? У транспортных систем такое встречается. Узлы, обслуживающие ветви, склады, аварийные площадки.
— Поблизости нашли десять комплексов, — сказал Радан. — Может, есть ещё. Горы большие, камень прячет хорошо. Поиски продолжаются. Если найдём новый вход, будем рады. Только за последние годы ничего крупного не находили.
— И они были связаны? — уточнил Аркадий.
— Некоторые — да. Не все проходы сохранились. Где-то обвалы, где-то вода, где-то камень сдвинулся. Но старые линии есть. Наши ходили по ним, пока не стало опасно. Потом часть завалили сами, чтобы дети и глупцы не лезли туда, откуда можно не вернуться.
Мне это понравилось меньше. Связанные комплексы означали сеть, а сеть означала шанс, но если её уже разобрали, вычистили и частично завалили, то шанс становился похож на козла на отвесной скале: вроде виден, но добраться сложно.
— Очень жаль, — сказал я. — Мы бы хотели исследовать комплексы древних. Нам нужен определённый кристалл питания. Достаточно большой. Не мелочь для фонаря или нагревателя, а источник, способный тянуть серьёзный механизм.
Радан посмотрел на меня внимательнее.
— Для чего он вам нужен, ты, конечно, не скажешь.
Я усмехнулся.
— Скажем так, эта информация вряд ли принесёт кому-то пользу.
Седобородый не стал настаивать.
— По поводу большого кристалла я обещать ничего не могу. Всё ценное, что находили, либо продано, либо использовано. Но показать то, что осталось от комплексов, могу. У нас в деревне кое-что хранится. Не всё успели продать. Что-то работает до сих пор. Что-то давно молчит. Раз вы инженеры, может, посмотрите. Вдруг сумеете помочь с механизмами, которые вышли из строя.
Я переглянулся с Кристиной. Она не сказала ни да, ни нет, но по глазам было понятно: предложение её заинтересовало. И насторожило одновременно.
— Деревня далеко? — спросил я.
— Ниже по склону. Ближе к берегу. Сверху её плохо