Лелея Хуа Чжи. Том 1 - Кун Лю

Чу Шитан понимающе кивнул:

– Я лечу семью Хуа вот уже много лет, и, если память мне не изменяет, почтенная госпожа в последние годы редко болела.

– Да, бывало, что и за год ни разу не хворала.

Чу Шитан, поглаживая бороду, с осторожностью произнес:

– Известно ли вам, что после рождения четвертого господина у почтенной госпожи случился выкидыш на восьмом месяце беременности?

Хуа Чжи с легким удивлением покачала головой:

– Я не слышала об этом. Прошу вас, лекарь Чу, расскажите мне обо всем подробнее, чтобы я понимала, с чем мы можем столкнуться в будущем.

– Это не какая-то там великая тайна. Тогда почтенная госпожа во время послеобеденного отдыха упала с кушетки, что привело к повреждению ци плода. Ребенок родился живым, но вскоре умер. Почтенная госпожа тогда была уже не столь молода, и это сильно подорвало ее здоровье. Полгода она не вставала с постели. Позже болеть она стала редко, но так бывает с организмом, спустя какой-то период наступает час взыскать долги. Вот почему почтенная госпожа сейчас так плохо себя чувствует.

На душе у Хуа Чжи стало тревожно. Ей показалось, что в словах лекаря Чу крылся неведомый ей смысл.

– Говорите прямо, я все смогу принять.

– Позавчера, когда я осматривал почтенную госпожу, вас не было дома, а рассказать об этом другим я не мог. Ее болезнь усугубилась.

– Сильно?

– Да, ситуация очень серьезная. Если так продолжится и дальше, почтенная госпожа долго не протянет.

Но ведь до того, как с семьей Хуа приключилась такая беда, ее бабушка была совершенно здоровой! Прошло совсем немного времени, а тут вдруг…

Хуа Чжи надавила на точку хукоу[124].

– Неужели нет никакого способа?

– Если бы семью Хуа не постигло сие несчастье и почтенная госпожа не страдала бы из-за случившегося столь сильно, возможно, болезнь и не обострилась бы до такой степени. Каждый раз, навещая почтенную госпожу, я прошу ее не принимать все близко к сердцу. Но вы должны понимать: никому не удается легко пережить подобное. Никому не ведомо, что выпало на долю почтенной госпожи. К тому же…

– Что?

– Я полагаю, почтенная госпожа и сама догадывается о своем нынешнем состоянии.

Хуа Чжи вспомнила, как бабушка вела себя в последнее время. Все было как обычно. Если же бабушка действительно о чем-то догадывается…

Хуа Чжи встала и низко поклонилась:

– Прошу вас, лекарь Чу, сделайте все возможное. Не стоит жалеть на это дорогих лекарств, я смогу их достать.

– Не стоит, госпожа, не кланяйтесь. – Чу Шитан отступил в сторону, не смея принять сие проявление любезности. – Я сейчас же выпишу новый рецепт. А вы, старшая барышня, почаще приводите к почтенной госпоже братьев и сестер. Пусть ее внуки будут рядом. Может быть, глядя на них, ваша бабушка обретет душевный покой?

– Вы верно рассуждаете, лекарь Чу.

Выйдя из аптеки, Няньцю с узелком, полным склянок да баночек, направилась к повозке. Хуа Чжи медленно брела следом, и сердце ее постепенно уходило в пятки.

Что значит «крыша протекает, значит, дождь будет идти всю ночь»[125] – теперь прочувствовала на себе в полной мере. Даже если она ощущала в себе силы, даже если верила, что сможет все выстоять, – это вовсе не подразумевало, что она может вот так просто потерять свою бабушку, которая служила опорой их рода.

Хуа Чжи глубоко вздохнула и, подняв голову, увидела стоявшего рядом с лекарской лавкой человека. То был высокий мужчина в черной одежде. Шрам на лице заставлял его выглядеть устрашающе, а по руке, безжизненно свисавшей вдоль тела, стекала кровь, падая на землю. Прохожие обходили этого человека стороной.

Хуа Чжи невольно вспомнила Шаояо, которую не видела вот уже несколько дней. На лице этого мужчины всего один шрам – а вон уже какие взгляды на себе ловит. Интересно, как эта девушка жила раньше.

Сердце ее дрогнуло. Подойдя к повозке, Хуа Чжи тихонько сказала что-то Няньцю. Та, взглянув на мужчину, кивнула и направилась к нему.

Достав около четырех-пяти лянов серебра россыпью, Няньцю протянула их мужчине и прошептала:

– Моя госпожа, по доброте душевной, просила передать вам это серебро. Лекари в лавке Чу очень хорошие. Скорее ступайте, покажитесь им.

Не дожидаясь ответа, Няньцю сунула деньги ему за пазуху и убежала. Хуа Чжи опустила занавеску на окошке повозки и велела возчику ехать домой.

– Господин наследник… – Чэнь Цин беззвучно вывел коня из переулка и, глядя на удаляющуюся повозку, подумал, что старшую барышню Хуа и его господина связывали какие-то странные отношения. Однако не каждый осмелился бы подойти к наследнику.

Господин сжал врученное ему серебро в ладони:

– Все улажено?

– Да, Сяо У заканчивает со всеми делами.

Господин поднял голову, взглянул на вывеску аптекарской лавки, схватил поводья и оседлал своего коня.

* * *

Вернувшись домой, Хуа Чжи умылась, переоделась и только потом отправилась навестить бабушку. Рассказав о своих планах насчет мастерской, она как бы невзначай упомянула, что заезжала в лавку к лекарю Чу.

Почтенная госпожа с невозмутимым видом, но с ноткой тревоги спросила:

– Зачем ты туда ездила? Тебе нездоровится? Почему не пригласила лекаря в дом?

– Не волнуйтесь, я здорова. Я заказывала у господина Чу лекарства: мы договорились забирать их у него раз в месяц. Со всеми этими делами я совсем об этом забыла, вот только сегодня удалось выбраться. – Хуа Чжи незаметно наблюдала за бабушкой и продолжала свой рассказ: – Еще примерно через месяц с делами в доме все наладится. Я планирую в конце октября или уже в ноябре наведаться в северные земли.

– В северные земли? – От удивления голос почтенной госпожи сорвался. Она слегка прокашлялась, отодвинула чай, который подала ей нянечка Су, и, пристально глядя на Хуа Чжи, переспросила: – Ты собираешься в северные земли?

– Сначала я думала съездить туда после того, как отметим Праздник весны[126]. К тому времени у меня будет побольше денег, с которыми можно будет что-то там устроить. Но потом, поразмыслив, решила, что надо побывать в тех местах до праздников. Зима там суровая, а у них всего по одному теплому комплекту одежды. Хотя деньги у них имеются, но дедушка наверняка помогает обедневшим родственникам и тратится на связи. Средств, скорее всего, осталось мало. Если кто-то из них заболеет, они же просто будут мучиться, и все тут. Я очень за них беспокоюсь.

Почтенная госпожа, конечно же, была