Застрявший в Болотах - Антон Викторович Текшин
— Давно себя маленькой армией почувствовали? Раз была угроза основным силам, там не парочка заморышей сидела.
— С нами пошли все, даже лекари — хмуро поведала Тара. — Думали, мы свалить хотим под шумок. Если бы не безрукий, нас бы точно тормознули. Ну, а потом… Эту психованую снова накрыло. Как тогда, у башни. Только тебя в этот раз не было рядом, чтоб её по дурной башке трахнуть. Ну, и полилось дерьмо потоком. Как она никого из своих не ушатала, до сих пор не пойму. С десяток точно захерачила, вместе с их командиром. Прямо напополам его…
— На самом деле, это не совсем верно, — подал голос Хокан, который до этого молча сопровождал нас вместе с королевским богатырём. — Части получились неравные, а значит…
— … Значит, ты идёшь на хер! — продолжила за него Двойка. — Сам одного еле-еле расковырял за всё время, и то добить за тебя пришлось!
Дотошный телохранитель смутился, хотя в его задачи никогда и не входило влетать в латную стенку с катаной наперевес. Оружие это крайне капризное, и любит ломаться в самый неподходящий момент. Даже безумно дорогие экземпляры производства скелетов. Однажды пришлось сделать это нарочно, дабы погасить конфликт из-за делёжки. А вот клинок с ныне замаскированным крестом только гнулся от перегрузок, возвращая потом первозданный вид. Ни заточка, ни правка лезвия ему не требовались. Одно плохо — он имелся всего в одном экземпляре. Пришлось здорово напрячь подпольный рынок в поисках подходящей пары.
В итоге привередливая мечница выбрала себе какую-то старую, невесть откуда выкопанную дрянь без рукояти, которую кузнецы кропотливо восстанавливали до пригодного состояния. Как я понял, это была древняя реплика с оригинала, миллиметр в миллиметр повторявшая его форму. Никакого дисбаланса, только сплав попроще, примерно как у моего чоппера.
Однако никакой меч, даже самый легендарный, не спасёт от удара тяжеленого куска стали, которого ради приличия слегка заточили по краям. Шеки не могут похвастаться оружейным искусством, но компенсируют это физической мощью. Даже простой заготовкой могут прибить.
Чего уж говорить о всяких двуручных монстрах, которые таскает каждый второй уважающий себя воин. Их «дикие» собратья предпочитали в массе своей дубины и прочие тяжести, но личную гвардию Топор вооружил по последнему слову техники. Надо полагать, «засадный полк» тоже.
Интересно, что это было — предосторожность старого вояки либо же утечка из королевства?
Однако это не моя головная боль. Для меня главное, что стычка обошлась отряду малой кровью. Трое угодили в лазарет, включая Сумрака, но вроде бы ничего фатального. По заверениям опять же Двойки, которая такой себе источник информации. Пошёл бы лично проверять, кабы не другие дела.
По крайней мере, скауту после потери конечностей переживать уже точно ни о чём не стоит. Хирурги укоротили бесполезные обрубки почти до самых локтей, чтобы установить самые узкие кольца. Был у меня самурай без ног, теперь вот есть без рук. Так и живём.
Ронин больше всех подходил для того, чтобы составить мне компанию в бараке, но сразу два киборга с хорошими протезами — это слишком подозрительно. Даже для неразборчивых ловцов людей. Вдобавок, оставлять «Искателей» вообще без присмотра нельзя. Эти охламоны даже под надзором умудрились героически вляпаться. А в свободном плавании они вообще всё что угодно могут отмочить. Ищи потом их по всей пустыне…
А ещё мне, говоря по правде, хотелось побыть одному. Мы в последнее время только и делаем, что куда-то бежим, и за всей этой суетой я едва не позабыл — ради чего. Нет, моя цель не изменилась, хоть и чуток потускнела за прошедшее время. Поиски пришлось отложить, целиком сосредоточившись на выживании. Отряд почти превратился в наёмничью ватагу, весьма успешную, к слову. Помимо умелых бойцов у нас есть очень весомое преимущество — целых два оператора. Причём один из них с недавних пор ещё и старший.
Да, меня всё-таки повысили, несмотря на угрозу санкций и блокировок. Но развод у нас вышел только с Союзной империей, а операционная система действует повсеместно. Теперь я могу не только отслеживать своё местоположение, но и делиться им с другими наследниками Древних. В теории, пока что другие мимо не пробегали. Вряд ли Юта выдержала бы полную дозу синей субстанции, которую мне скормил покойный Хоязин, однако худо-бедно с основными функциями навигатора она справлялась.
А под обезболом и вовсе могла проработать целый десяток минут. А большего и не требуется.
— Пришли, — оборвал мои размышления сопровождающий.
Я и сам прекрасно видел, что мы на месте. Единственная приличная постройка во всём святилище уступала нашему бараку раза этак в три. Храмом она быть никак не могла — там даже десяток детишек не втиснуть. А вот для личных покоев главного вождя размерчик в самый раз. Простенько, кое-где грубовато, но для местных это люкс.
За порогом резиденции несли службу сразу четверо богатырей. Все как на подбор здоровенные, рогатые и с вертолётными лопастями в руках. Не хватало только щитов размером со стремянку, но вместо них воины носили специальные наручи, на которые крепились изогнутые защитные пластины. За такой и человеку не спрятаться, но принять вражеский удар вполне возможно. А уж получить подобным девайсом вообще не хочется.
Нашего сопровождающего коллеги пропустили без лишних вопросов, а вот нам пришлось подождать на улице. Впрочем, ночь уже окончательно вступила в свои права, прогнав удушливую духоту. Я никак не мог надышаться этим упоительным воздухом свободы, но вскоре порученец вернулся и пригласил меня внутрь. Одного.
Остальным предстояло маяться под надзором охраны.
Я напоследок втянул в грудь побольше кислорода, как перед нырком, и вошёл внутрь. За моей спиной тут же проскрипела створка, окончательно перекрывая путь к отступлению. Того и гляди клаустрофобия разовьётся, как у Мисты.
Внутри домика царил дух истинного аскетизма — глазу зацепиться не за что. Из всей мебели выделялась лишь резная стойка для оружия, которую явно притащили откуда-то из более цивилизованных мест. Всё остальное представляло собой грубо сколоченные деревяшки под разными углами. Стол, пара табуретов и подозрительно широкое ложе на каменном основании, которое занимало добрую четверть всей жилплощади. Вождь явно предпочитал компанию во время своих визитов.
Нынче в апартаменты въехал новый владелец. Скорее всего, последний. Местечко не особо располагает к проживанию — здесь даже колодцев нет, не говоря уже о прочих неудобствах, вроде сыпучих склонов, откуда то и дело на жителей сыпались камни. А главное преимущество моими стараниями уже безвозвратно утрачено.
Карающая Длань со