Старый, но крепкий 12 - Максим Игоревич Крынов

Может, ей легче было злиться на меня, чем на человека, которому она задолжала?

А может, она рассчитывала как-то иначе упросить ростовщика отсрочить выплату, а я ей помешал?

Женщина прошла в боковую комнату.

Привратник посторонился:

— Прошу, господин.

Кабинет Гурна не напоминал берлогу жадного толстяка, который сидит на сундуке с золотом и время от времени пересчитывает монеты липкими пальцами, а ведь именно это я сперва ожидал увидеть. Ох уж эти стереотипы.

Выглядел кабинет как обычное рабочее место. Высокие шкафы с книгами и папками. Широкий стол, на котором аккуратными стопками лежали бумаги. Несколько запертых ларцов у стены. Весы для монет и драгоценностей, счеты, лупа. Люди, которые ведут грязные дела, тоже предпочитают уют и комфорт. Может, предпочитают их больше, чем другие, и ради уюта и комфорта эти дела и ведут.

За столом сидел сам Гурн. Невысокий, плотный, чисто выбритый, с короткими седыми волосами и добрыми глазами старого лавочника. На пальцах всего два кольца — качественные, но без огромных камней, а значит, пустую показуху он не любит. Темный халат хорошо сшит, однако не имеет ни вышивки, ни золотых застежек.

Улыбка спокойная, располагающая. Такому человеку хочется рассказать о своих проблемах. Попросить совета. Поверить, что он действительно переживает и попытается помочь.

Гурн поднялся, слегка поклонился и указал на кресло.

— Я Гурн, господин. Рад видеть вас в своей скромной конторе. Чем могу быть полезен? Частная ссуда, вложение средств, выкуп обязательств, посредничество? У меня найдутся предложения для людей разного положения. Все зависит от того, какой именно вопрос привел вас ко мне.

Привратник взял со столика графин и отправился в соседнюю комнату подать воду госпоже Верне.

Я сел.

Гурн смотрел внимательно, но не узнавал. Это радовало.

Можно было попробовать решить вопрос с ростовщиком самым простым способом: зайти под собственным именем, положить перед Гурном список работников филиала, которым он выдавал займы, и вежливо попросить передать мне все их долговые обязательства. Если откажется — предложить подумать еще раз. Если снова откажется — сломать стол, пару ларцов и продолжить ломать что-нибудь не слишком важное в самом ростовщике и его охраннике, пока не согласится.

Но нельзя решать силой каждую проблему. Даже с ублюдками. Иначе за мной быстро закрепится репутация опасного психа, который врывается в дома, избивает людей и диктует свои условия.

Не то чтобы подобная репутация меня останавливала, но если на секту Тьмы начнут давить, требуя, прося или умоляя приструнить безбашенного практика, это станет как минимум неудобным. Секта относится ко мне хорошо, и отвечать на хорошее отношение постоянными проблемами будет свинством.

— Частная ссуда, пожалуй, ближе всего, — сказал я, устраиваясь в кресле. — Меня зовут Кайрат.

Гурн кивнул.

— Прекрасно, господин Кайрат. Увы, мы с вами не знакомы. Скажите, как вы узнали о моем деле? Возможно, в Циншуе есть человек, которого мы оба знаем?

— Увы, я прибыл в город недавно.

Я развел руками, будто мне и в самом деле неловко, что за меня никто не поручится.

— Приехал открыть небольшое дело, связанное с изготовлением стеклянной тары, — продолжил я после короткого молчания. — Бутыли для алхимиков, пузырьки для лекарей, банки для лавочников. Помещение буду брать в аренду или выкупать, смотря по обстоятельствам… Дело в том, что я немного не рассчитал расходы, уважаемый Гурн. Денег у меня хватает, чтобы начать задуманное, но не хватает, чтобы начать быстро и правильно, скажем так. Сами понимаете: городские власти любят, когда им вовремя смазывают ладони. Без этого даже честное дело может месяцами оставаться без необходимых разрешений.

Гурн мягко улыбнулся.

Похоже, ему понравился человек, который сразу заложил взятки в графу расходов.

— Разумный подход, — сказал ростовщик. — И весьма здравое направление. Циншуй растет, алхимические мастерские расширяются, хорошая тара требуется всем. Но вы должны понять и меня. Каждый месяц в город приезжает с десяток людей, собирающихся открыть собственное дело. У всех есть планы, и каждый уверен, что через полгода будет носить серебро мешками. Однако через год половина исчезает, оставив после себя долги, пустые помещения и обещания.

Гурн трагически всплеснул руками.

— Увы, крупные деньги незнакомцу с улицы я выдать не могу.

Он мог быть жадным, скользким и неприятным, но идиотом не был. Ростовщик не станет отдавать золото респектабельно выглядящему человеку, который рассказал складную историю.

— Тогда на что я могу рассчитывать?

Гурн развел руками.

— Без поручителя и без залога? Максимум на один золотой. И то лишь потому, что вы производите отличное впечатление.

Я прищелкнул языком.

— Этих денег с натяжкой хватит на первый месяц аренды хорошего склада.

— Это сумма, которой я готов рискнуть, — мягко ответил Гурн.

Рискнуть? В этом я сомневался. Гурн не выглядел человеком, способным махнуть рукой даже на медяк. Наверняка потребует расписку, сведения о месте проживания и право забрать имущество без суда. Ну и отправит кого-нибудь проследить за таким клиентом: если Кайрат исчезнет, искать его будут долго и тщательно.

— Но если у вас имеется нечто, что можно положить под залог, можно обсудить иные суммы. Может, хорошее кольцо, — взгляд на оборот печатки, — качественное оружие, драгоценные камни? Или товар, который мой оценщик сможет осмотреть и временно разместить на одном из наших складов?

Я немного подался вперед, изображая внезапно появившийся интерес.

— И о какой сумме тогда может идти речь?

— Зависит от залога. Можно говорить о пятидесяти, восьмидесяти или даже ста золотых.

Вот тут Гурн бессовестно лгал. Мое восприятие уже успело пройтись по дому. Золото пряталось в нескольких местах: часть в ларце за его спиной, еще немного под половицей возле шкафа, три небольших мешочка за стеной и один запас этажом выше. Вместе наберется около сорока золотых, если считать серебро и драгоценности по стоимости. Если, конечно, Гурн не хранит деньги где-то еще. А может, Гурн рассчитывал привлечь средства неизвестных партнеров, если залог действительно окажется ценным.

Впрочем, мне деньги и не требовались.

— У вас найдется хороший оценщик? — спросил я.

— Мой оценщик — один из лучших в городе, — заверил Гурн. — Мастер с большим опытом работы. Он способен оценить как оружие, так и артефакты, и алхимические ингредиенты. Разумеется, его услуги оплачиваются отдельно, но при заключении договора стоимость оценки можно включить в общую сумму.

Я потарабанил пальцами по столу.

— Вы можете завтра в это же время пригласить мастера сюда?

Гурн задумался, почесал голову и забегал глазами по помещению. Молчал он ровно столько, чтобы показать, что ради нового клиента придется менять важные планы.

— Я смогу его пригласить. Но мне нужно хотя бы примерно понимать, что вы принесете.

— Я еще не решил, с чем готов расстаться на несколько месяцев, но если можно, я бы провел