Системный тактик 6 - Максим Игоревич Крынов

Ренн стучит пальцем по обложке журнала, заставляя его остановиться.

— Кисть у вас дрожит, а вы ещё и подачу увеличили. Теперь следы ваших стараний видны гораздо лучше. Верните прежнюю силу потока и опустите плечо, будьте добры!

Убедившись, что его приказ выполнен, Ренн снова обращается ко мне:

— Ваш зачёт будет с обычным жезлом: попадания с места, затем при перемещении, прекращение огня по команде. После этой группы приму вас.

Устраиваюсь на скамье. С потоковым жезлом мне пока делать нечего, зато несколько коротких зарядов — знакомая, разрешённая нагрузка.

Смотрю на синюю полосу и пытаюсь вспомнить, видел ли здесь эти самые «потоковые жезлы» раньше. Ни в моей памяти, ни в воспоминаниях прежнего Корбина ничего не находится.

Зато земных картинок всплывает сразу с десяток. Лучевое оружие из фильмов, схемы лазера из учебника физики. Что, если местному мастеру хватило одной такой картинки? Для начала достаточно самой мысли о непрерывном воздействии. А уж если ему попадёт техническая книга…

А ведь такие книги непременно попадут. Вопрос в том, кто первым поймёт, что можно сделать здешними средствами.

От площадки отходит худощавый парень. Укладывает жезл в футляр, поправляет ремешок, чтобы не защемить крышкой, и кладет футляр с учебным оружием в общий ряд. Нолан Вир, тихий артефактор из пятёрки Фенвика. Он садится неподалёку, расстёгивает ворот и растирает ладони. Дожидаюсь, пока он заметит меня, киваю.

— Приветствую, Нолан.

— А-ага, привет.

— Не подскажешь, давно у вас появились эти жезлы? Я почему-то впервые вижу, чтобы так стреляли. Их недавно привезли или я всё пропустил?

— Ну… эту партию третью неделю пробуем. Сначала наставники проверяли сами, теперь нам дают. Я так думаю, они испытательные — после каждой серии выстрелов мы записывают, сколько держал поток, не грелась ли рукоять, не начинало ли вести луч. Ренн вон после каждого занятия их осматривает, тоже что-то пишет. А сам способ старый. Я ещё до поступления в лицей видел такой в ремонте: большой, тяжёлый, к нему отдельный накопитель прилагался. Мне позволили посмотреть разобранный корпус, только к накопителю даже прикоснуться не дали.

Он разводит руки, показывая длину, и добавляет, что у прежнего жезла поток сильно расширялся. Новые дольше удерживают фокус и требуют меньше маны.

Значит, сам принцип здесь придумали задолго до того, как кто-нибудь из здешних артефакторов мог заглянуть в земные комиксы.

— Ты себе такой хочешь, или интересно, как устроен? Я бы тоже схему посмотрел, если честно, но Ренн пока не разрешает даже кожух снять.

Отвечаю, что мне просто любопытно.

Несколько мгновений мы следим за площадкой, потом Нолан спрашивает:

— Слушай, а ты правда хочешь выкупить панцирные пластины скребня?

— В каком-то роде. А что?

— Я потом посмотрел туда, где заряд из жезла повредил броню той твари. Снаружи скол небольшой, а под ним ещё несколько слоёв разошлись. Пока тварь была жива, они держались крепко. А после очистки что останется? Для руны ведь придётся прорезать поверхность. Если вся прочность в верхнем слое, первой же канавкой можно испортить заготовку. А! Вот еще что хотел спросить: ты уже решил, что будешь делать из материала, или просто взял его для проб?

— Пока только попросил отложить, цена ещё неизвестна. Хочу предложить Селле Вирт поработать с этими пластинами. Как я понял, она хорошо разбирается в рунах. Думал начать с чего-нибудь небольшого, хотя бы с защиты на голень. А дальше, если получится, заняться этим серьёзнее. Возможно, и для артефактора работа найдётся.

Нолан уточняет, есть ли уже схема изделия, и после моего отрицательного ответа кивает. К разговору о свойствах панциря он возвращается сам:

— Тогда советую попросить ещё обрезок, который не жалко испортить. И узнай, чем чистили панцирь, чем пропитывали после снятия. И если будете делать пробы, позови посмотреть. Нам обычно дают готовый материал: вот допустимая глубина, вот схема, вот где резать нельзя. А почему нельзя, иногда даже не объясняют, приходится самому разбираться.

Вот что его зацепило. Заказ на поножи Нолану пока безразличен, зато неизвестная заготовка уже интересна.

— А если поверхность вообще не резать? — пытаюсь нащупать интересное для лицеиста. — Скажем, нанести схему на отдельную вставку и закрепить её на пластине. Или на ободе, который эту пластину держит. У голема, например, кристалл вынимается, хотя сам голем остаётся целым. Можно так же разделить защиту? Панцирь принимает удар, а руны находятся рядом, на материале, с которым вы уже умеете работать.

— Так делают, — отвечает Нолан, и я чуть не усмехаюсь собственной поспешности: опять собрался изобретать давно известное. — Только смотря чего ты хочешь. Если нужна отдельная защитная завеса перед щитком, схему можно поместить на оправу. Но тогда зачем тебе панцирь? С тем же успехом подошла бы и обычная доска. А если укреплять саму пластину, придётся передать воздействие через соединение. И тут уже важно, с чем соединяешь. На знакомом материале можно подобрать рунную цепочку, а на неизвестном — как пойдет. Может, верхний слой вообще не проводит ману? Тогда ставь хоть десять вставок, толку не будет.

— Вот это и проверить, — киваю. — Сначала выяснить, держит ли снятая пластина удар сама по себе. Потом попробовать с оправой. Если воздействие проходит только через какой-то слой, может, достаточно контакта с краем, а всю поверхность трогать не придётся?

Взгляд Нолана замирает, парень ушел в размышления. У стрелков вспыхивает очередной луч, но он даже не оборачивается.

— Через край… Знаешь, а может быть. Там все слои доступны, если срез достаточно чистый… — Он ненадолго замолкает. — Ещё интересно, как меняется проводимость после обработки. Может, через неделю мы вообще с другим материалом работать будем?

— Значит, понадобятся записи по каждому куску: когда сняли, как держали, чем обработали, каковы заключения работавших с материалом алхимиков. Это я выясню. А допустим, удастся сделать рабочую оправу. Если в походе пластину на доспехе раскололи, можно вынуть её, поставить запасную и сохранить всё остальное? Или после каждой замены придётся заново настраивать руны у мастера?

— Смотря как закреплено. Плотное соединение надёжнее, а разборное может разболтаться. Ты же не хочешь, чтобы оно перестало проводить ману после первого удара? Если пластина чуть гуляет, в одном положении работает, в другом уже нет. И запасная должна подойти. В мастерской подгонишь, а на привале кто этим займётся?

— Ты хочешь заказать снаряжение для своей группы или собрать людей для разработки нового?

— Начать хочу с опытов. Если