Кукловод - Егор Соколов

Он ощутил жар, которого ранее не было, а огонь тем временем зарычал, облизывая потолок. Казалось, что сейчас всё загорится, но пламя превратилось в тонкую нитку и с громким хлопком исчезло, не оставив ни следа копоти. В глазах Агнежки плескалось восхищение, а пальцы медленно обхватили ярко-голубую ниточку. Велерад, конечно, этого не видел – для него ведьма просто странно водила рукой над блюдом. Агнежка сжала нить сильнее и потянула, та засветилась чуть ярче, но всего на несколько мгновений дольше предыдущих, а потом звонко оборвалась – даже княжич услышал.

– Почти вышло, а ведь я с тобой хорошо так силой своей поделился, – подметил Вадим. – Может, ты заклинание давно не использовала, вот и разучилась? Эх, знал бы, побольше вещей бы принёс…

– Не в заклинании дело! – Агнежка скинула его руку со своего плеча и развернулась, сердито покраснев. – И вообще! Я аж до Свислочи его отследить смогла! Коли уж туда доберёмся…

– А что если и там не сработает? У нас из вещей только книга осталась, а значит попытка одна всего, – Вадим ткнул девушку указательным пальцем в лоб. – Предлагаешь мне снова в дом его лезть? Там и полезного больше не осталось.

– Поди плохо искал! – Агнежка отступила в сторону и показала Вадиму язык.

– Так ты сама попробуй, что уж там, – хмыкнул Вадим.

– Так может просто по старинке найдём? – попытался вмешаться Велерад. – Раз он туда поехал, по пути его точно кто-то да видел.

Княжич давно заметил, что Вадиму нравится всех вокруг из себя выводить, но ему самому не по духу было.

– Так он быстро узнает, что его кто-то ищет и мы никогда его не поймаем! – возразила Агнежка так, словно изначально была с ними.

– Да, не вариант, – согласился Вадим, задумавшись. – Так мы с тебя проклятие не снимем…

Все замолчали, размышляя как бы теперь поступить лучше, но вариантов было мало. Получается, что без магии Агнежки они Рафаля тихо найти не смогут, но ей поближе к нему подобраться надо, а попытка всего одна осталась и то не факт.

– Я з-з-знаю, куда Раф-ф-фаль поех-х-хал, – раздался шелест со стороны печки.

Точнее для Велерада это был шелест, но Агнежка и Вадим обернулись, разобрав слова домового. Котёнок сидел на печке и, видимо, давно уже наблюдал за их попытками, сверкая своими янтарными круглыми глазами и слегка помахивая хвостом. Агнежка и Вадим переглянулись, явно подумав об одном и том же, и лишь Велерад растерянно следил за их взглядами, совсем не понимая, что происходит.

– Знаешь куда он уехал? Это откуда? – поинтересовался Вадим.

– Хоть и был в клетке з-з-заперт, но с-с-слышать не раз-з-зучилс-с-ся, – возмущённо ответил домовой, ударив хвостом по печке.

– И ты… Подсобишь нам? Скажешь, где его искать? – поинтересовалась Агнежка с надеждой.

Велерад переводил непонимающий взгляд с колдунов на котёнка. Он прекрасно знал, что домовой им отвечает, но ни слова не понимал, а было вообще-то любопытно.

– А з-з-зачем он вам с-с-сдалс-с-ся? – янтарные глаза превратились в щёлки и уставились на Вадима.

– Он моему другу коня проклятого продал год назад, – Вадим кивнул в сторону Велерада. – Нехорошо как-то вышло. Потому и найти нужно – ответ за свои деяния держать должен.

Котёнок медленно перевёл взгляд на княжича и снова пару раз недовольно ударил хвостом по печке, а затем вновь вернулся к Вадиму.

– Раф-ф-фаль цыган, – подметил домовой. – А ты колдун с-с-сильный. Без-з-з него с-с-справитьс-с-ся можешь.

Вадим был готов выругаться. Хорошо, что княжич не понимал ни слова, что домовой произносит.

– Я ведь не всезнающий, – попытался оправдаться Вадим, осторожно посматривая в сторону княжича. – А ошибиться мне очень бы не хотелось. Вместо помощи только хуже сделаю, и как тогда быть предлагаешь?

Агнежка решила благоразумно не вмешиваться.

– С-с-считаешь, что Раф-ф-фаль тебе помогать с-с-станет? – котёнок сверкнул глазами.

– По-доброму не расскажет, так я у него силой спрошу, – Вадим пожал плечами.

– А что будешь делать ес-с-с-сли он не ответит? – поинтересовался домовой.

– Слушай, ты либо скажи, что сделать нужно, чтобы ты помог нам, либо отстань, – рубанул Вадим. – Я тебе помог, из клетки вытащил, вылечил, как и обещал. Раз оправился – тебя наши проблемы и не касаются больше, можешь идти дом себе новый искать.

Агнежка испуганно выдохнула и уставилась на Вадима, как на умалишённого, а Велерад нахмурился, все ещё не улавливая большую часть разговора. Княжич мог лишь гадать, что происходит. Вадим же не собирался с духом незваным церемониться. Он мог бы и в беде его бросить, а значит домовой благодарен должен быть, а не злость свою скопленную на него выливать.

– Ты ведь в курс-с-се с кем Раф-ф-фаль якшаетс-с-ся? – поинтересовался домовой. – И не думай меня обмануть.

– В курсе, – пришлось ответить честно, хоть и не хотелось.

На лице Агнежки теперь появилось такое же недоумённое выражение, как и у Велерада. Не то чтобы он собирался это скрывать, но хотел подобрать более подходящий момент для сложного разговора.

– И в этом ты с-с-сам виноват, – домовой же продолжал хлестать хвостом по пространству вокруг.

– Сам виноват? – тихо переспросила Агнежка, окидывая Вадима совсем уж недоверчивым взглядом.

Похоже, что её умение читать по ладони подобные вещи не показывало.

– Раз виноват, значит исправить нужно, верно? – с нажимом сказал Вадим.

Он уже успел пожалеть, что помог домовому так быстро восстановиться. Надо было и правда его в избе той бросить. Оставалось надеяться, что и Агнежка, и Велерад просто забудут об этой фразе.

– У меня три ус-с-словия ес-с-сть. Тогда помогу, – но в итоге домовой всё же сжалился и решил не обсуждать эту тему.

– Что за условия? – Вадим был готов на многое, лишь бы дух неугомонный заткнулся и перестал болтать, что не следует.

– Первое, – котёнок перестал бить хвостом, не сводя глаз с седого колдуна. – Раф-ф-фаля мне отдашь.

– Хорошо, – с этим согласиться было не сложно. – Втрое?

– Он у меня з-з-зеркальце украл, – выпалил домовой. – Ты должен его мне вернуть.

– Зеркальце? – переспросил Вадим.