Кукловод - Егор Соколов

– Знаю я для чего оно, – отмахнулся Вадим. – Как выглядит?

– Круглое, маленькое, в оправе деревянной, – недовольно ответил домовой. – На задней с-с-стенке одуванчики выжжены.

Со стороны Агнежки послышался испуганный вздох. Она наверняка вспомнила платочек, который они только недавно сожгли. Получается, что Рафаль хозяйку его убил, домового похитил, да в клетку запер? Расспрашивать о таком Вадим не собирался. Тем более – если бы домовому был так дорог хозяин предыдущий, он бы наверняка не позволил им вещь дорогую сжечь. Тут явно что-то сложнее произошло, но влезать в дела прошлого колдуну не хотелось. Зато Агнежка очень уж захотела расспросить духа, но благоразумно предпочла держать рот на замке. С домовыми нужно было вести себя почтительно. Наверное, ни в одном княжестве не нашлось бы того, кто с домовыми так же, как Вадим общался. Даже Тихомира не позволяла себе на духов этих гневаться.

– Ладно, зеркальце будет, – пообещал Вадим. – А третье условие?

– Ты моим хоз-з-зяином новым с-с-станешь, – выпалил домовой.

Ненадолго воцарилась звенящая тишина, и Вадиму очень уж захотелось, чтобы дух сейчас же рассмеялся и сказал, что пошутил. Но котёнок не выглядел как тот, кто умеет шуточками раскидываться.

– Ну знаешь… – опешил Вадим. – У меня и дома-то своего нет. А там, где живу, уже есть домовой.

– Не с-с-страшно, – но котёнка ничего не смутило. – Пос-с-строишь новый дом. С-с-со временем. А пока в кармане твоём поживу.

– Так ведь в нём неудобно поди, – Вадима пробрал озноб от мысли, что придётся свой собственный дом строить.

Это сколько сил и времени на такое уйдёт? На подобное колдун не рассчитывал. Будущее он предсказывать мог, но этого не предвидел бы даже если бы захотел!

– Потерплю, – смиренно сказал домовой. – Тем более, тебе меня с с-с-собой вз-з-з-зять придётся, коль хочешь Раф-ф-фаля поймать.

– Слушай, я польщён и всё такое, – заговорил Вадим, не скрывая раздражения. – Но у меня нет никакого желания обзаводиться новым жилищем, пойми. То, что я спас тебе жизнь ещё не значит, что нужно посвятить её мне. Я знаю несколько хороших колдунов, у которых ты мог бы поселиться. Тебе бы было там комфортнее. Сойдёмся на том, что я просто помогу найти тебе нового хозяина?

У Агнежки чуть челюсть не отвалилась. Любой на месте Вадима отдал бы мешок золотых лишь бы у них поселился домовой. Такой дух становился верным помощником, если за ним хорошо ухаживать, а помощь домовых ведьмам и колдунам просто неоценима! Никто не способен жилище лучше защитить, чем они! Но Вадим думал совсем о другом – сколько всего предстоит проделать, чтобы домовой этот благополучно с ним поселился. Вадиму и так неплохо жилось. Он просто не видел смысла привязывать духа к себе, когда есть те, кому он явно нужнее будет. Хотя Агнежка вот тоже не захотела его к себе брать, но девушка понимала, что её жилище просто не достойно домового, иначе один давным-давно бы у неё завёлся. Было как-то даже обидно, что этот дух был согласен на карман Вадима, пусть и временно. Неужели его карман лучше этого дупла?

– Нет, – отрезал котёнок. – Ты должен принять вс-с-се три ус-с-словия как ес-с-сть.

– А что если я откажусь? – голос колдуна сквозил неприкрытой дерзостью.

– А с-с-сможешь? – и тут котёнок впервые усмехнулся. – Ты с-с-сам меня с-с-собственной кровью напоил. Или думал, что раз-з-з я маленький, то не з-з-занаю?

Дух не оставил ему выбора. Что ж, он сам виноват в этом.

– А я говорила… – буркнула Агнежка, не выдержав.

– Просто я не думал, что ты будешь спасителю своему угрожать, – Вадим решил игнорировать девушку. – И как предлагаешь довериться духу, который мне такие условия ставит?

Велерад заметно напрягся. Домовой угрожает Вадиму? Но зачем? Тем не менее действовать против духа княжич не мог, а потому просто продолжал молча наблюдать и запоминать слова Вадима, ведь только их он и слышал.

– Я ведь до с-с-сих пор ничего не с-с-сделал, – спокойно ответил домовой. – А вот ты меня ос-с-скорбляешь отказ-з-зом. С-с-считай я проявил милос-с-сть. Так что? Принимаешь ус-с-словия?

И где только Рафаль настолько напыщенного домового откопать сумел! Было ясно как день – если Вадим ему откажет, он из него магию пить начнёт, пока не иссушит до остатка. Разве же был у него выбор в такой ситуации? Не стоило кровью угощать, но и бросить умирать духа Вадим не мог. Понадеялся на благодарность, да зря, похоже.

– Какой же ты вредный дух, – выпалил Вадим, прекрасно осознавая, что Агнежка была права.

– Под с-с-стать хоз-з-зяину новому, – котёнок лишь самодовольно хмыкнул. – Я тебя нас-с-сквоз-з-зь вижу.

Как же, видит он. Просто чувствительным к эмоциям седого стал, крови испив. А угрозами бросается потому как боится исчезнуть. Вот за Вадима и зацепился – почуял сколько в нём силы. Даже жаль его стало. Может, выйдет всё же его потом познакомить с кем-то более интересным? С тем, кто ему больше по вкусу придётся? Очень уж не хотелось Вадиму с постройкой собственного дома возиться.

– Ладно, – сдался Вадим. – Готов я все три условия выполнить. Говори – где Рафаля искать.

– Он говорил, что в Мышинец поедет, – ответил домовой, довольный сделкой. – Говорил, что долго там пробудет, а потому прос-с-с-сил оборотня того за домом прис-с-сматривать, да меня кормить из-з-зредка.

– Мышинец, – повторила Агнежка задумчиво.

– Спасибо, – Вадим кивнул. – Отдыхай теперь. Ты ещё не совсем в себя пришёл.

Котёнок лишь махнул хвостом, моргнул, а потом расплылся тенью и заполз Вадиму в карман. Колдун шумно выдохнул.

– И что… Произошло? – поинтересовался Велерад, желая теперь понять всю картину.

– Облажался дружок твой, – фыркнула Агнежка. – Не надо было его кровью поить!

– Зато узнали, где Рафаля искать, – Вадим пожал плечами, явно не собираясь обсуждать произошедшее.

– И с кем он там якшается? – настала очередь Агнежки возмущаться. – О ком домовой говорил? И почему ты виноват?

Вадим выругался про себя. Объяснять всё он уж точно никак не планировал, но и скрывать опасность не собирался. И как теперь выкручиваться? Агнежка сердцем поклялась, а потому всё равно помогать