Кукловод - Егор Соколов

– А может, сойдёмся на том, что я пока что не могу вам ничего рассказать? – предложил Вадим в надежде, что они сменят тему.

– Пока что? – но Велерада такой ответ не устроил, как и Агнежку. – Слушай, я, конечно, тебе доверяю, но ты не думаешь, что стал как-то многовато замалчивать?

– Ну, так я и сам не уверен в том, что знаю, – Вадим пожал плечами. – Так зачем мне душу вашу бередить зря, княжич?

По суровому выражению на лице было ясно, что Велерад не собирается больше идти у него на поводу.

– Я с тобой в путь сразу же отправился, – упрекнул Велерад. – Ничего не спросил. Не требовал даже объяснить, когда ты внезапно в лес отошёл и явно не затем, чтобы нужду справить.

Агнежка от этой фразы нахмурилась, вспомнив свой жалкий вид в той сетке, а княжич наступал на Вадима.

– Даже сейчас я слова не сказал, – рубанул Велерад, остановившись перед ним. – Пока ты свои странные разговоры с домовым вёл. Мне ведь тоже ясно, что ты скрыть что-то важное решил. Думаешь, мне не стоит рассказывать? Думаешь, что обижусь, если ты признаешься, что поехал не проклятие моё развеивать, а свои дела делать? Сам же говорил, что не время ещё мне в игру вступать, что сила моя позже понадобится. И что? Так сложно просто сказать зачем?

– Да не то чтобы сложно, – Вадим вздохнул, даже не сдвинувшись с места.

Он не боялся, что Велерад на него руку поднимет. Больше беспокоило то как бы не сказать чего лишнего. Если он примется будущее им раскрывать, так оно и поменяться может, став ему совсем неведомым, как оно с Бурьяном было. А если от его взора так беда какая-то скроется? Значит, нужно рассказывать то, что проблем не доставит. То, что уже точно известно и никак не изменится.

– Стыдно мне просто, вот что, – выпалил в итоге Вадим, заставив лицо княжича вытянуться от удивления. – Как и сказал домовой – я в этом виноват.

– Так в чём именно? – поторопила Агнежка, скрестив на груди руки.

– Помните, как Кшиштоф пропал? – Вадим начал издалека и отошёл к печке, лишь бы не смотреть ни на кого сейчас. – Все думают, что его убили, или что он сбежал куда, но это не так. Я его… В одном месте запер…

– В одном месте? – переспросил Велерад.

– Там, куда мёртвые попадают, – Вадим кивнул. – Но в тот раз… Ошибся немного. Границу тонкой сделал, да не проверил, потому как на помощь торопился. Вот и попала в наш мир одна тварь…

Он осёкся, осознавая, что совсем не знает, как объяснить им такое. Звучало слишком уж странно. Сказал, что не уверен в том, что знает, а по итогу…

– Мне Тадеуш письмо написал, – выпалил Вадим. – Сказал, что им несколько человек попались, на которых магия странная была наложена. Показалось, что цыганская, но слишком уж мощная для них. Люди эти в зеркале себя не узнавали, будто им души кто подменил. На вопросы отвечали всегда невпопад да по-разному. Сегодня одно, завтра уже другое. Неизменным оставалось лишь то, что все уехать пытались. Всё говорили, что их хозяин ждёт, отпустить просили. А где он их ждёт и что за хозяин такой – не признаются. Я их сам потом осматривал, когда к Тадеушу приехал. Там и увидел магический след очень уж непривычный. Вернулся, бабушку расспросить, но домовой её мне ответил. Объяснил, что я впустил кое-кого.

– И ты выяснил, что это Рафаль? – удивлённо перебил Велерад.

– Нет, конечно, куда ему, – фыркнул Вадим, повернувшись, наконец, к ним лицом. – Но то, что он и правда с кем-то странным якшается, Тадеуш выяснить смог. Он же и посоветовал мне ведьму-оборотня в помощь найти. Сказал, что глаза у неё по-другому видят, не как наши даже магически усиленные. Он и предупредил, что просто так помогать она не станет, поэтому и пришлось выкручиваться.

Вадим им не всю правду сказал, и очень надеялся, что если они пересекутся где-то с Тадеушем, тот догадается подыграть. Ни к чему этим двоим знать, что решения все Вадим сам принимал. Да, маг королевский и правда нашёл странных людей, но совсем не знал, что с ними делать и уж тем более понятия не имел, что в Лютоборе живёт Агнежка. Но уж лучше бы этим двоим поверить, потому что истинные источники информации точно выдавать никому нельзя.

– То есть… – медленно заговорила Агнежка. – Ты с магией опасной игрался, а я теперь помогать должна?!

Лицо девушки побледнело от страха. Вадим так и знал, что так будет. Чёртов домовой… Вот если бы чуть позже им объяснить…

– Ты же взял с меня клятву с проклятиями помочь, а не с таким?! – возмутилась она. – Почему я должна…

Она опустила руки по швам и сжала ладони в кулаки. Злилась на то, что Вадим её к опасности так близко привёл. Кому такое понравится может?

– Ты ведь и сам знаешь как проклятие с него снять?! – выпалила Агнежка совсем рассердившись.

Вот уж помог так помог домовой. Не стоило его жалеть.

– Это правда? – стальным тоном поинтересовался Велерад.

Насколько всё шло гладко в прошлый раз и как же сильно ему не повезло в этот. Как будто он как-то неправильно поступал.

– Правда, – выпалил Вадим, смотря в глаза рассерженного княжича. – Способ довольно прост, но я даже предлагать не стал, потому что думал, что ты его отвергнешь. Нужно всего-то продать проклятого коня кому-то другому за ту же цену, за которую ты его купил. Тогда проклятие на другого перекинется. Я думал, что тебе, княжич, противно будет даже слышать об этом. Но раз хочешь, то можем поступить по-простому.

Лицо Велерада сделалось растерянным, что Вадима позабавило, но он не подал вида и продолжил:

– Найдём богатея какого-нибудь и ему коня втюхаем. Рафаль магическими кольцами пользовался, чтобы людей убеждать. Продаст коня этого, а человек заболеет и издохнет, а Клятва сам к нему потом возвращается. Ох, сколько он денег так заработал… Но я-то посильнее буду, смогу и без побрякушек всяких мозги не хуже запудрить. Может, у вас даже есть на примете кто? И что, что Рафаль явно