Кукловод - Егор Соколов

***

Остановка у них случилась лишь к вечеру – выехать из Лютобора ещё не успели, но все были более чем готовы в лесу заночевать. Велерад отправился добывать хворост, а Агнежка немного размялась – сидеть в тени занятие не из приятных. Вадим же принялся наносить защитные знаки, чтобы духи их ночью не беспокоили. Хоть он и заключил сделку с лешим Лютобора, но рисковать всё равно не хотелось. Некоторые духи были настолько обозлены, что могли и ослушаться.

– Так что за тварь ты выпустил из царства Нави? – поинтересовалась Агнежка, пока княжича рядом было не видно.

В Уровинском княжестве все называли место, куда мёртвые попадают царством Нави.

– Я лично никого оттуда не выпускал, – раздражённо ответил Вадим. – Само выползло. Я просто облегчил задачу, когда Кшиштофа заточил.

– Как ты вообще додумался его туда отправить? – Агнежке просто было любопытно.

Вадим окинул девушку внимательным взглядом. Если он и дальше будет огрызаться, ничего хорошего из этого не получится, но сколько он может рассказать так, чтобы она особенно не догадалась?

– Духи подсказали, – осторожно ответил он. – Кшиштоф много чьи тела осквернил, заставив их души блуждать неприкаянными по этому миру. Обозлились они и захотели с ним счёты свести на той стороне.

– И зачем ты полез к Киштофу то? Он тебя в Хорнянском княжестве как касался? – продолжила Агнежка, пытаясь разобраться.

– Он попытался мою бабушку убить, – на это Вадим мог ответить почти без зазрения совести. – Сжёг часть леса, лешего нашего спалил. Ну, не он сам. Колдун его, но в целом виноват был Кшиштоф. Я просто решил его проучить, а оказалось, что не только у меня к нему счёты личные.

На самом деле Кшиштов в Хорнянское княжество нос сунул гораздо раньше – ту же Звениславу вспомнить, но вдаваться в подробности было ни к чему.

– Так убил бы гмызь эту и дело с концом, – Агнежка фыркнула.

– Он себе тело запасное подготовил, – Вадим развёл руками. – Вот и требовалось запереть его там, откуда он ни телом, ни душой не выберется. Иначе бесполезное действие совершил бы.

– А так очень полезно вышло, – Агнежка кивнула. – Что аж выпустил в наш мир какую-то чудь. Ты лучше вот что скажи – ты знаешь, как это исправить? Али так просто тащишься, на авось надеясь?

Её в целом не волновали причины, по которым случилось то, что случилось. Агнежка просто хотела точно знать, что они не просто так поехали за Рафалем.

– А я понятия не имею, – и Вадиму было нечем её успокоить.

Хоть он и знал, что за тварь выпустил, но сказать трудно было как её победить. Кое что Вадим знал, но не всё. Домовой Тихомиры сказал, что пока сущность этого нечто не увидеть, и не понять как с ним справиться, но сделать это можно только если ближе подобраться. Если Вадим ей сейчас всё как есть расскажет, она ведь и испугаться может, а магия ненавидит трусов.

– Для начала посмотрим на ту тварь, а там поймём хоть что-то, – закончил Вадим, заставив девушку сильно нахмуриться.

Её явно не устраивало происходящее, но пока что она не намерена была поворачивать назад. Основная проблема была лишь в том хватит ли Вадиму сил, чтобы изгнать то, что он сюда выпустил. О таком вести беседы точно уж не хотелось.

Велерад вернулся к ним с охапкой веток, и Вадим был рад заняться костром и ужином. Колдун беспокоился, что и княжич начнёт его вопросами неудобными заваливать, но тот то ли слишком устал, то ли решил отложить на потом, то ли просто махнул рукой на всё и как всегда доверился Вадиму. После еды они расположились на ночлег, и лишь костерок тихонько потрескивал, зачарованный так, чтобы не выйти за пределы ямки. Вадим долго лежал, прислушиваясь к дыханию спутников. Лишь когда плотная тьма подступила к их костерку, седой поднялся на ноги и отошёл от небольшого лагеря, убеждаясь, что ни Агнежка, ни Велерад не подорвались его искать. Найдя укромное место, седой похлопал себя по карману.

– Эй, давай ка поговорим немного, – позвал он домовёнка.

В темноте было почти не видно, как его тень выскользнула из кармана, но вот янтарные глаза засветились неимоверно ярко. Котёнок выглядел растрёпанным, но явно уже успел поднабраться сил, пока катался в кармане колдуна.

– Ш-ш-ш-што тебе нуж-ж-жно? – поинтересовался он, усевшись перед Вадимом. – Неуж-ж-ж-жто с-с-снова уговорить на другое попытаеш-ш-ш-шся?

– Скорее об одолжении попросить хотел, – Вадим присел на корточки, чтобы не смотреть на домового совсем уж свысока. – Ты мог бы прекратить болтать о моих ошибках? Ты хоть и маленький дух, но понимать должен, что не всё людям выбалтывать стоит.

– А раз-з-зве они не твои друз-з-зья? – домовёнок склонил голову вбок. – Раз-з-з-зве правильно будет от них вс-с-сё с-с-с-крывать?

– Я не всё скрываю, – парировал Вадим. – Лишь то, что необходимо. Поэтому будь добр не лезть, если не просят. Сам ведь мечтаешь Рафалю голову оторвать? Так вот не выйдет ничего, ежели ты речами своими моих спутников распугаешь.

– А я виноват что ли, что ты такую погань с-с-сюда выпус-с-стил? – возмутился дух. – Думаеш-ш-шь, раз будущ-щ-щее видишь, то можно что угодно творить? С-с-самым умным с-с-себя возомнил? Ес-с-сли бы ты с-с-сразу его заметил, то и бегать бы не приш-ш-ш-шлось!

Вадим почти сразу его и заметил, да вот только поделать уже ничего не мог. Подлец сбежал быстро, а у седого свои дела нерешённые оставались. Потому и приходится теперь княжича мучить и проклятием его прикрываться. Не планировал он, что вот так всё получится.

– И без тебя понимаю, что облажался сильно, – вздохнул Вадим. – Но дело уже сделано, а значит остаётся лишь исправить. И для этого мне нужны оба спутника, понимаешь? Слова лишние их распугать могут, рассорить. Раз уж решил меня хозяином своим сделать, так подсоби хоть немного? А то вместо дома будку собачью тебе построю.

Котёнок недовольно мотнул хвостом, сверля в Вадиме дырку. Это было не принуждение, а лёгкая угроза, потому не считается.

– Что? Так сложно язык за зубами придержать? – возмутился колдун.

– Я буду делать что з-з-захочу, – твёрдо ответил домовой. – Как и мой новый хоз-з-з-зяин, что