Кукловод - Егор Соколов

– Да понял я, понял! – оборвал его Велерад, пристыдившись. – Мог бы сразу всё объяснить!

– Уж простите покорнейше, – Вадим приложил руку к груди и театрально поклонился без всякого уважения. – Я не думал, что вам, как ребёнку разжёвывать всё надо. Думал, что вы мне доверитесь. Понимаете, что я способ ищу не тот, что попроще, а тот, что правильным будет.

Произнеся последнюю фразу он перевёл взгляд на Агнежку, которая тоже пыл поубавила, понимая, что колдун сейчас и к ней обращался. Та обещала и Вадиму помочь, и способ лёгкий знала, но теперь понимать должна, что седой настроен помешать ей расправу зверскую над Дариной совершить, а значит простого способа ему помочь нет. Тем не менее уже через секунду девушка посмотрела на него с вызовом, будто тут же решение в голове своей нашла.

– Но чтобы до Рафаля сейчас добраться, нам непросто придётся! – выпалила Агнежка. – Из-за отсутствия князя, наши земли сейчас расколоты! И там придётся через заставу военную ехать.

– Через заставу, – повторил обеспокоенно Велерад.

– Те, кто не желают нового князя поддерживать, сосредоточили силы свои как раз на севере, – закивала рыжая. – Я много не знаю, лишь толки несуразные слышала, когда в Радоме закупалась. Но то, что после Свислоча застава стоит, точно знаю! Там забор огромный построили, да стражей выставили!

Вадим и сам знал, что не самые лучшие времена для княжества Уровинского настали. После исчезновения Кшиштофа Бурьян уехал с Тадеушем, где встретился с королём. Там его и объявили новым князем, но пока что юноша всё ещё обучается, а остальным по большей части Тадеуш занимается. Королевский колдун сразу же попытался найти тех, кто на сторону Бурьяна готов встать, по деревням поездил, чтобы деревенских убедить, как лучше будет. Гданьску помог очень сильно. Но было бы глупо думать, что не найдётся тех, кто Бурьяна не примет. Так и раскололось Уровинское княжество, потому и застава была установлена. Тадеуш, конечно, пытается всё уладить, но дело явно близится к гражданской войне. Бурьян рвался всё исправить, но благо его не пустил никто. Погибнет он и что тогда делать? Не время ему пока что на земли княжества ступать.

– Ну, есть один способ за заставу безопасно пробраться, – медленно выдал Вадим.

Хоть он и соврал друзьям во многом, но сейчас точно правду говорить собирался.

– Тадеуш в Уровинское княжество скоморохов отправил, чтобы те следили за происходящим и докладывали, как дела обстоят, – объяснился седой на вопросительные взгляды. – Если сможем найти их, то замаскируемся. Скоморохов везде любят, их через заставу точно пропустят.

– И как же мы твоих скоморохов найдём, раз они по всему миру колесят? – возмутилась Агнежка.

– Тадеуш обещал, что они нас в Сопоте ждать будут, – Вадим лишь плечами пожал. – Но надо поторопиться, потому что подозрительно будет, если они надолго в одном городе осядут.

– Тебя послушать, так ты уже и сам царским колдуном стал, – обиженно буркнул Велерад.

– Княжич, – седой хохотнул. – Разве могу я Хорнянское княжество бросить? Поймите уж меня – Тадеуш мне помогает по старой дружбе с бабушкой. Он и сам головой рискует немало. Среди скоморохов есть много магов царских, которые язык за зубами держать не станут. Как думаете, останется у меня голова на плечах, когда они выяснят, что я виновен в том, что какая-то тварь царству всему угрожающая, из-за меня в этот мир попала?

На лице Велерада отразилось, наконец, понимание. Вот почему Вадим замалчивал – не хотел княжича в такие серьёзные дела посвящать, чтобы потом легче было оправдываться. Прикрылся бы тем, что поехал с Велерада проклятие снимать, тогда княжича в измене никто бы и не заподозрил.

– И как ты вообще мог подумать, что я тебя в такой беде брошу! – вновь возмутился Велерад.

– Я бы не посмел вас в свои проблемы втягивать, – хохотнул Вадим. – Разве могу я от вас требовать против царя восстать из-за меня? Так что уж будьте добры притвориться, что не знаете ничего, если план мой под откос полетит.

Велерад хотел продолжить перепалку, но Вадим вскинул ладонь в воздух, прося этим жестом его прекратить. Не так оно должно было пойти, но раз уж домовой проболтался – ничего уже не поделать. Хотя удивляло, что княжич совсем не разозлился на то, что его как прикрытие использовать хотели. Ему было просто обидно, что Вадим решил скрыть от него нечто важное.

– Так что нам собираться нужно, да дальше ехать, – подытожил Вадим, переведя взгляд на Агнежку. – И что ты решила теперь?

– Будто ты мне выбор какой оставил, – фыркнула презрительно девушка.

– Могу освободить тебя от клятвы, – предложил Вадим, не сводя с неё глаз. – Останешься дома, а мы дальше, так и быть, вдвоём справимся.

– Так и быть, – передразнила Агнежка и упёрла руки в бока. – Нет уж! Я своего слова назад не возьму! Раз обещала помочь, то сделаю это! Ты за кого меня вообще принимаешь?! Мне надо вещи собрать! Ждите тут!

Она развернулась и скрылась в другой комнате, а Вадим сжал губы, сдерживая улыбку. Хорошо, что она согласилась. Без неё точно бы всё не так пошло. Однако домового стоило бы успокоить, чтобы лишнего не болтал больше.

***

В дорогу девица собиралась основательно – бегала по дому, да выбирала то, что пригодиться может. Откопала она где-то довольно старый мешок с лямками, чтобы на плечи надевать можно было, да принялась наполнять его прежде всего мешочками с травами. Велерад стоял у окна, наблюдая за конями, а Вадим скучал за столом, наблюдая как количество предметов на нём всё увеличивается.

– Ты в курсе, что с такой поклажей сложно ехать будет? – не выдержал по итогу седой.

– Мы в Мышинец как-никак собираемся, – Агнежка пожала плечами. – Или ты думаешь, что за пару дней туда и обратно вернёмся?

– Но не всё же своё дупло в путь тащить, – возмутился Вадим.

– Ты же как-то в кармане половину избы Тихомиры таскаешь, – упрекнул Велерад.

– И то верно, – колдун вздохнул. – Ладно уж.