Адский город - Джек Хэмлин

Поэтому я промолчал. Впервые в жизни.

Криппс наклонился надо мной, посветил мне в глаза фонариком и проверил реакцию зрачков. - Сейчас Сабелия в порядке. Она живет в бункере наверху вместе с остальными, живет своей жизнью, выполняет свои задачи и ни о чем больше не спрашивает. - Он снова ухмыльнулся - широкой ухмылкой, обнажив десны и желтые зубы. - Она не помнит жизни до бункера, а ты для нее - чужой человек.

- Как и все остальные там, наверху, - сказал я. - Бездумные рабы.

- Миролюбивые люди, которые работают на общее благо. Среди них нет ни одного революционера или смутьяна. Они - будущее, мистер Найлз. Они - мой народ.

- Ваши марионетки.

- Как скажете. - Он снова ухмыльнулся. - Не хочу звучать как злодей из плохого фильма, но сопротивление действительно бесполезно. Вы не сможете противостоять нам. Будущее приближается, и они - его часть. Такие, как вы, либо подчинятся, либо будут раздавлены.

- Вы - член ARM, верно?

- Да.

- И они тоже?

- Да... только они этого не осознают, и это нормально. Они - подопытная группа. Одна из многих.

Криппс объяснил, что он был участником первоначальной исследовательской программы PHOBIC, целью которой было усиление скрытых экстрасенсорных способностей человеческого разума с помощью имплантатов в мозг. Я знал, что тех, у кого были имплантаты, считали слишком особенными, чтобы они погибли вместе с остальными из нас, поэтому их кровь заменили синтетическим гемоглобином под названием X-Plasma. К сожалению, хотя это и защищало их от заражения некрофагами, привело к появлению нового штамма порфирии, из-за чего они страдали анемией, психическими расстройствами и нуждались в свежей человеческой крови для восстановления сил. Их называли "Кровавыми лордами. - И я знал о них все, в том числе и о том, как они могут манипулировать твоим разумом, точно так же, как я знал о тех "кровяных фермах, - которыми они управляли, где людей держали как скот, а их кровь откачивали капля за каплей.

- Но ты же не один из них, правда? Ты не член "Сознания ФОБИК"? - спросил я его, имея в виду мощную сеть связи, объединяющую Кровавых лордов.

Он покачал головой. - PHOBIC - это нечто большее, чем просто создание психических сверхлюдей. Изначально его целью была поведенческая наука. Разработка определенных психохимических веществ, которые могли бы использоваться в военных целях. Мы искали идеальное соединение и нашли его в производном от BZ, которое...

- Я знаю, что это такое. Пратт выдал всю информацию, которая была в него запрограммирована.

Он снова улыбнулся. - Конечно. Мы получили вещество под названием "Агент 17. - В зависимости от дозировки оно действовало просто чудесным образом. Неразбавленное и распыленное на вражеское население, оно вызывало смятение и панику, парализующий страх и паранойю, высвобождая все фобии и скрытые страхи подсознания. Но это при полной концентрации. В разбавленном виде он мог превратить вражеское население в стадо овец, чрезвычайно восприимчивое к методам коррекции поведения и гипнотическому внушению. Вот откуда у вас эти обитатели бункера.

Он продолжил, сказав, что именно в этом и заключался первоначальный план. Отравить вражеское население перед вторжением, и оно уничтожит себя само, бегая в беспорядке и растерянности. Затем, еще до высадки на берег, дать им сильно разбавленную дозу - и врагов больше не останется, только друзья, которые помогут вам достичь ваших целей, даже если эти цели заключаются в их собственном порабощении.

- Но потом появились имплантаты и все такое, и наше финансирование было резко сокращено... но теперь произошло большое изменение

Да, все действительно изменилось. ФОБИКОВ - как любили называть себя Кровавые Лорды - было не так много. Они господствовали над ARM, но это не могло длиться вечно. Они вымирали. ARM находилась в процессе превращения из разрушительной силы в мире в созидательную силу.

- Они - противоядие от хаоса, мистер Найлз. У нас уже есть несколько городов, которые являются безопасными зонами. Жители работают и живут вместе. Они вступают в брак и заводят детей. Они воссоздают то, что Некрофаг отнял у нас. И по мере искоренения ходячих мертвецов таких городов будет становиться все больше и больше, пока у нас снова не появятся штаты и нации, - сказал он мне, и в его глазах мелькнул деспотический блеск. - Как было раньше, но гораздо лучше. Умеренные дозы Агента 17 обеспечат это. Больше никаких войн, никакого расизма, никаких религиозных преследований, никаких политических разногласий, никакой ненависти и насилия. У нас будет позитивная сила, которая создаст позитивный мир, свободный от раздоров, бедности, болезней и голода.

Да, мир под кайфом.

Но доктор Криппс не видел в этом ничего тревожного. Соединенные Штаты, например, сказал он, и так уже находятся под воздействием алкоголя и наркотиков, секса и насилия, жадности и вседозволенности. Такой нарциссизм останется в прошлом. Наше эгоцентричное, саморазрушительное поведение больше не будет существовать. И как единый народ на единой планете, больше не разделенный религией, политикой и социальными границами, мы сможем достичь всего, чего только захотим.

Я должен был признать, что в некотором смысле это звучало чертовски заманчиво, но "подсаживание" людей на наркотики - это все равно "подсаживание" людей на наркотики. Внутри, под кожей и в глубине сознания, они оставались прежними. Рано или поздно все мрачные и негативные порывы так или иначе вновь дадут о себе знать, и когда это произойдет, это будет похоже на человеческую атомную бомбу. К тому же, даже если отбросить все это в сторону, план Криппса не учитывал такие вещи, как человеческое достоинство, свобода воли и право выбора.

- А что тебе от меня нужно?

- Я хочу, чтобы ты стал частью этого процесса.

- Еще одна марионетка с выключенным мозгом в бункере? - спросил я, хотя и знал, что это не могло быть так, иначе я бы уже был там, вместе с ними. - Еще одна овца?

- Наоборот, волк. - Он дал мне несколько мгновений, чтобы это дошло до меня. - Понимаешь, Агент 17 способен не только выводить из строя, сбивать с толку или усыплять. В сочетании с другими психотропными веществами он может создавать убийц. Он может освободить внутреннего зверя. А с помощью надлежащего гипнотического контроля эти агрессивные наклонности можно включать и выключать, как выключатель.

В этом и заключалась моя работа.

Я должен был стать уничтожителем, как он выразился. Моя работа и работа таких, как я, заключалась