Дитя охоты - Кристофер Голден

— В любом смысле, который стоит брать в расчет, — спокойно произнес Царь, — Люси Хановер — мать Роланда.

Печальный юноша остановился перед Лесным Царем. Он поглядел на Иву, Ксандра и Джайлса, кивнул им, показывая, что узнал, и коротко глянул на Лесного Царя перед тем, как снова уставиться в землю.

— Если ты снова сбежишь, я тебя убью, — сурово предупредил его Лесной Царь.

Роланд ответил твердым взглядом.

— Да, отец мой.

Айра Розенберг скучал без Джонни Карсона. Все остальные морды в ночных шоу были для него на одно противное лицо. Джонни был вроде друга семьи. Когда он смеялся, ты понимал, что он смеется по-настоящему. А теперь на телевидении ничего подобного нет, особенно на ночном. Ненавидя похабщину, он все же купил кабельное телевидение, чтобы было что смотреть, если ночью не можешь заснуть. Любил повторение «Шоу Дика Ван-Дейка». Этот Мори Амстердам всегда его смешил.

— Айра?

Он повернул кресло и увидел, что жена вошла в комнату, протирая заспанные глаза и натягивая халат.

— Ива еще не пришла?

— Еще нет, — ответил он. — Разве она не говорила, что сегодня будет заниматься вместе с Баффи у нее дома?

— Так она сказала, — подтвердила миссис Розенберг, хмыкнула и села на подлокотник кресла. — Не то чтобы я ей не верю, Айра. Она хорошая девочка. Но этот Оз, эти кресты недавно... и после тех неприятностей с этой девочкой, Саммерс, я волнуюсь. Раньше она мне все рассказывала. 

Айра потрепал жену по руке.

— Она хорошая девочка, дорогая моя, — сказал он.

Просто она растет. Она уже почти взрослая. Когда Ива поедет в колледж, мы уже не будем контролировать каждый ее шаг. Она будет выбирать сама.

 Жена вздохнула.

— Может быть, мы последнее время были с ней слишком суровы. Ее первый мальчик, музыкант... — Она бросила взгляд на мужа. — Может, она просто бунтует?

Он помолчал, посмотрел в глаза своей жены.

— С ним я действительно повел себя сурово. Отцам так полагается.

— Да, — снова вздохнула она. — Жалко, что дети так быстро растут.

Он кивнул.

— Мне тоже не хватает того времени, когда она была маленькая и так от нас зависела. Ее взгляд, которым она встречала меня с работы. Но дети вырастают.

И глаза у них перестают быть такими ясными. И они задаются вопросом, действительно ли папа с мамой умнее всех в мире.

— Знаю, — ответила она. — Я знаю, что это происходит, и чувствовала, как это происходит, с самого первого дня, когда она родилась. Я давно уже готовлю себя к тому, что Ива нас покинет. Но иногда мне кажется, что она нас уже покинула, а я еще к этому не готова.

— Не готова к тому, что она выросла? — спросил Аира, сочувственно склонив голову.

— Наверное, так, — признала жена, беспомощно улыбаясь.

— Мне тоже кажется, что я к этому не готов, — сознался Айра и улыбнулся широко. — Я тоже волнуюсь, что ее нет так поздно — на то мы и родители. И она скоро станет ершистой — на то они и подростки. И знаешь что? Мне это тоже будет нравиться, потому что даже этого мне потом будет не хватать.

Миссис Розенберг рассмеялась:

— Знаешь что, Айра? Из тебя вышел бы хороший рабби.

— Что правда, то правда.

Она снова рассмеялась, потом села к нему в кресло, и они, обнявшись, стали смотреть «Шоу Дика Ван- Дейка» и думать о временах, когда жизнь была проще.

Нападение эльфов оторвало Ангела от Оза и Баффи. Оз, сменив свой облик, был не менее свиреп и быстр, чем темные эльфы, — он их крушил и шал прочь. Насчет него Ангел не особенно волновался. Но Баффи....

Он напомнил себе, что она — Истребитель, и что она не хотела бы, чтобы он потерял след Охоты. Очень вероятно, что она тоже не сойдет с этого следа и вскоре они где-то встретятся. По крайней мере, в этом он себя убеждал.

Ангел стоял по пояс в крапиве и вдыхал странный запах, который слишком напоминал могилу. Это место было... меченое, как называли это в Голуэе. Оно было неправильное. Что-то накрыло его покрывалом темной магии, что-то пришло сюда и овладело им.

— Баффи! — позвал он. — Оз!

Молчание.

Он медленно стал пробираться вперед, отыскивая тропу, отбрасывая отвлекающее ощущение следящих за ним хищных глаз. Он подумал: не сама ли тьма смотрит на него, клубясь над головой между ветвями?

Ангел пролез под низко нависшими ветками и посмотрел вперед, чтобы сориентироваться. Без идущего впереди Оза он просто следовал своим инстинктам. До сих пор они никогда его не подводили, и сейчас он тоже надеялся на них, и оказался прав — вскоре он снова шел по следу темных эльфов.

Он был готов отреагировать на любое движение поблизости и двигался настолько осторожно, насколько позволяла срочность. Ни на чью помощь он рассчитывать не мог. Может быть, уже поздно спасать Джайлса, Иву и Ксандра, но он должен попытаться. И еще неизвестно, что сталось с Баффи и Озом.

Но так же уверенно, как он нашел дорогу, Ангел чувствовал, что все сойдется вместе, когда они наконец найдут Лесного Царя и Дикую Охоту.

На этом он и сосредоточился — дать отпор любым мелким тварям, которые могли броситься на него сверху, но вдруг услышал рычание из чащи справа от себя. Ангел насторожился и схватил толстую ветку, на одном конце расщепленную и заостренную. Он вгляделся в чащу, темную даже для его глаз.

— Выходи, кто бы ты ни был! — закричал он.

Снова тот же рык и единственное слово:

— Остынь.

Из-за деревьев вышел Оз, но Ангел узнал его только по голосу. И еще потому, что других знакомых вервольфов у него не было.

— Новый для тебя вид, — заметил Ангел. — Но ведь еще не время?

— Я остановился на полдороге. Даже смог немножко вернуться обратно. Способность разговаривать очень полезна. Только я не знаю, почему это случилось. Наверное, дело в этом месте, — сказал Оз низким и рокочущим голосом. — Здесь магия в воздухе.

— Ага, — согласился Ангел. — У нас тут Диснейленд.

И они молча пошли дальше по следу темных эльфов. Ангелу подумалось, какая они странная команда, но он решил не делиться этим с Озом. Он его не слишком хорошо знал, а Оз, может быть, еще не совсем привык к