Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага - Дарья Коваль

По главной аллее Академии «Талисман» я шла с твёрдым намерением никого не трогать, ни во что не вмешиваться и ближайшие несколько часов провести в библиотеке. Желательно в самой дальней её части, где не было ни преподавателей с поручениями, ни однокурсников с просьбами срочно помочь с переводом, ни вообще кого-либо, способного вспомнить о моём существовании.

Последнее в последнее время стало особенно важно.

До открытия ежегодной магической конференции оставалось два дня, и Академия постепенно превращалась в место, где учиться было уже невозможно, а передвигаться без защитного амулета — местами небезопасно.

Вот и сейчас над моей головой медленно двигалась огромная конструкция, которая при очень богатом воображении должна была изображать расправленное крыло феникса. Перья пока не горели, и, судя по отчаянным крикам преподавателя, бежавшего следом за тремя студентами, это было единственной хорошей новостью.

— Выше! Морхен, левый край выше! Если вы снесёте второй фонарь, третий будете оплачивать сами!

Я благоразумно шагнула с дорожки на газон. Крыло качнулось. Студент, удерживавший левитационные чары, побледнел, его приятель отчаянно замахал руками, третий зачем-то крикнул, что всё под контролем, и именно после этих слов конструкция начала медленно заваливаться в мою сторону.

Пришлось отступить ещё на два шага.

К счастью, крыло передумало меня убивать и, опасно покачиваясь, проплыло дальше.

— Всё под контролем! — повторил студент уже увереннее.

— Верится с трудом, — ворчливо пробормотала я себе под нос.

В моих волосах едва ощутимо шевельнулась Люми. Маленькая бабочка с золотыми крылышками, при движении отливающими нежным лиловым сиянием, сегодня с самого утра предпочитала изображать украшение и уютно устроилась среди собранных у виска прядей. Со стороны её вполне можно было принять за дорогую магическую заколку, особенно если не знать, что заколка обладала собственным характером, мнением почти по любому поводу и неприятной привычкой выражать его даже тогда, когда никто не спрашивал.

— Даже не начинай, Люми. Он только что едва не снёс мне голову.

Золотые крылышки насмешливо дрогнули. Я предпочла не уточнять, что именно она хотела этим сказать. Да и вокруг царило не меньше забот. У центрального корпуса двое преподавателей выясняли, почему флаги факультета целителей вместо положенного стандартного вдруг приобрели ядовито-салатовый оттенок. На соседней площадке артефакторы пытались удержать внутри защитного контура сияющую сферу, которая явно имела собственные представления о том, где ей следует находиться. Из открытых ворот внутреннего двора доносились незнакомые голоса, а навстречу мне прошла группа студентов в одинаковых синих мантиях. По серебряным звёздам на воротниках я без труда узнала делегацию Северной академии, прибывшую на день раньше назначенного срока.

Через два дня здесь станет ещё хуже.

Зато начнётся конференция.

При мыслях о конференции настроение немного улучшилось. Ради неё я готова была пережить и толпы гостей, и перекрытые переходы, и даже перспективу однажды погибнуть под чьим-нибудь конкурсным проектом. В этом году в «Талисман» съезжались сильнейшие студенты нескольких академий, известные исследователи, представители магических ведомств и те редкие люди, ради одной лекции которых я добровольно занимала место в первом ряду задолго до начала.

Особенно меня интересовали выступления по древним магическим языкам и руническим системам. В библиотеку как раз доставили несколько новых трудов одного из приглашённых исследователей, и я собиралась позаимствовать их с помощью дедушки, а после исчезнуть с ними до самого вечера.

План был прекрасен!

Жаль, как большинство моих прекрасных планов в последнее время, прожил недолго, изжив себя в момент, когда прямо перед моим лицом вспыхнула золотая искра.

Я резко остановилась, а Люми мгновенно расправила крылышки.

Искра вытянулась в тонкую линию, та очертила в воздухе прямоугольник, пространство внутри него пошло лёгкой рябью, и спустя мгновение передо мной материализовался плотный кремовый конверт.

Нехорошее предчувствие появилось ещё до того, как послание повернулось ко мне лицевой стороной.

На тёмно-синем сургуче красовался серебряный грифон.

— Нет, — решила я моментально.

Конверт остался висеть передо мной.

— Даже не надейся, — ещё более решительно отказалась я.

Но послание, по всей видимости, обладало не только чарами адресной доставки, но и характером отправителя, потому что отступать не собиралось. Вместо этого оно подплыло ближе и настойчиво ткнулось уголком мне в грудь.

Я тяжело вздохнула и вынужденно забрала его.

Герб Ривертов за последние несколько месяцев я успела изучить настолько хорошо, что могла бы воспроизвести по памяти каждое перо на крыльях серебряного грифона. Впрочем, с моей памятью это не являлось достижением. Благодаря моему врожденному дару, мне достаточно лишь раз увидеть что-нибудь, чтобы оно осталось со мной навсегда.

У меня абсолютная память. И обычно я в самом деле считала это даром.

Иногда — проклятием.

Но в последнее время абсолютная память чаще всего позволяла безошибочно определить источник неприятностей ещё до того, как они успевали представиться.

Люми выбралась из волос, спустилась по пряди и уселась мне на плечо.

— Не знаю, что там, — отмахнулась я от её любопытства.

Она повернула ко мне крохотную головку.

— И знать не хочу, — строго добавила я.

Крылышки фамильяра чуть дрогнули в качестве ответа.

— Хорошо, — выдохнула я уже обречённо, — предполагаю. Но это не одно и то же.

Люми снова шевельнула крыльями, и я почувствовала себя самым несчастным существом, который только что проиграл спор бабочке.

Печать пришлось сломать.

Внутри обнаружился один-единственный лист. Я развернула его, пробежала беглым взором по первым строкам и замерла.

Потом перечитала.

Не потому, что не поняла написанного. С абсолютной памятью перечитывать вообще было занятием довольно бессмысленным. Просто иногда разуму требовалось немного больше времени, чтобы смириться с тем, что глаза уже увидели.

Кассиан Риверт прибывал в Академию «Талисман»!

Завтра. Лично.

— Нет, — повторила я уже с большим чувством.

Люми вспорхнула с моего плеча, сделала круг возле письма и вернулась обратно.

— Именно, — пожаловалась я следом. — Катастрофа.

Вообще приезд лорд-командора королевского корпуса боевых заклинателей Кассиана Риверта на магическую конференцию катастрофой не считался. Скорее наоборот. Для Академии его визит был событием весьма почётным. Кассиан окончил «Талисман» восемь лет назад с такими результатами, что преподаватели до сих пор использовали его имя в воспитательных целях. Стоило кому-нибудь из нынешних студентов особенно бездарно провалить практику, как непременно находился магистр, тяжело вздыхавший: «А вот лорд Риверт на вашем курсе…»

Что именно лорд Риверт