Измена дракона. Изгнанная с его наследником - Майкл Скофилд

Засов был задвинут. Я сама проверяла.

Еще один звук.

Не удар. Не попытка выбить.

Ключ.

У меня в доме было три ключа. Один у меня. Один у Тавии. Один в тайнике под задней ступенью, о котором знали только мы.

Замок щелкнул.

Медленно.

Уверенно.

Я взяла со стола нож для перевязок. Не лучший выбор, но до арбалета Тавии было далеко.

Дверь открылась.

В приемную вошел холод.

За ним — высокий мужчина в черном дорожном плаще.

Снег лежал на его плечах и темных волосах. Лицо стало жестче, чем в моих воспоминаниях. У висков появились первые серебряные нити. На скуле — тонкий шрам, которого раньше не было. Но глаза остались теми же.

Серыми.

Внимательными.

Слишком знакомыми.

Райгар Кердан закрыл за собой дверь и остановился у порога.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга через приемную моей лечебницы.

Через пять лет.

Через изгнание.

Через дорогу, на которой я должна была умереть.

Через сына, спящего наверху.

Я подняла нож.

Не потому, что могла им остановить дракона.

Потому что мои руки должны были помнить: теперь я защищаю свой дом сама.

Райгар посмотрел на нож, потом на меня.

И сказал низко, без приветствия:

— Эсмира.

Имя, которое он произнес, не принадлежало северной лекарке Мире Тавран.

Оно вернуло в комнату женщину из дворца. Ту, что стояла перед Советом в тонком платье, пока ей зачитывали приговор. Ту, у которой забрали браслет, дом, защиту и право на правду.

Эсмира.

Я не слышала это имя пять лет из уст человека, который имел право произносить его раньше всех.

Теперь не имел.

Райгар стоял у двери, и вместе с ним в мой дом вошел холод. На плечах темного плаща таял снег. В дорожных сапогах была грязь западного тракта. Значит, он не приехал прямо из резиденции в сопровождении блестящей свиты. Он шел последнюю часть пути сам или с малым отрядом, чтобы не поднимать шум в Ларне.

Все еще умел выбирать момент.

Все еще привык входить так, будто любая дверь перед ним только временная преграда.

Я держала нож перед собой и не опускала руки.

— Выйдите.

Он едва заметно нахмурился.

Не от угрозы. Ножом я могла ранить обычного человека, не дракона. Райгар это знал. Я тоже.

Но приказ удивил его сильнее оружия.

— Я не причиню тебе вреда.

— Вы уже причинили. Теперь выйдите из моего дома.

Он не двинулся.

Я заметила в его пальцах тонкую черную пластину. Не ключ. Военный вскрыватель с родовым знаком, которым открывали замки на заставах, складах, в лечебницах при гарнизонах. Частные дома он открывать не должен был.

Райгар проследил за моим взглядом и сжал пластину в кулаке.

— У тебя на попечении раненый пограничник. По закону северных легионов командующий имеет право войти для проверки состояния своего человека.

— Через запертую дверь?

— Когда внутри может быть опасность.

Я усмехнулась. Тихо, без веселья.

— Какая удобная формулировка. Под нее можно войти куда угодно.

Его лицо осталось собранным, но в глазах мелькнуло раздражение. Не злость. Скорее привычка к тому, что с ним не спорят так прямо.

Пять лет назад я, возможно, не спорила бы.

Не прежняя Эсмира. Она бы побледнела, отступила, стала искать слова, которые не оскорбят мужа и не вызовут недовольство Совета.

Я не стала.

— Раненый спит, — сказала я. — Угрозы нет. Проверка окончена. Дверь за вашей спиной.

Райгар медленно снял перчатки. Движение было спокойным, но я видела, что дается оно ему с усилием. Пальцы на правой руке дрожали. Почти незаметно. Если бы я не вытаскивала огненные ожоги каждый день, пропустила бы.

Я не пропустила.

Под воротом его плаща, у самой шеи, темнела тонкая линия. Не грязь. Не тень. След погасшего пламени, который пошел уже слишком высоко.

Значит, приказ был не просто способом вернуть меня.

Ему действительно было плохо.

Эта мысль не принесла удовольствия. Только усталость. Я слишком много лет представляла его наказанным, слабым, сломленным собственной ошибкой. В действительности боль другого человека редко дает облегчение. Особенно когда это человек, чья кровь текла в твоем сыне.

— Ты изменилась, — произнес Райгар.

Я крепче сжала рукоять ножа.

— Это обычно случается с теми, кого оставляют умирать.

Он замер.

Не сильно. Но я заметила.

— Я не отдавал такого приказа.

— Знаю.

Эти два слова задели его сильнее, чем обвинение.

— Тогда почему говоришь так, будто я...

— Потому что приказ об изгнании подписали вы. После него уже не имело значения, кто именно велел оставить меня на старом тракте. Вы сняли с меня защиту. Остальное сделали люди, которым это было удобно.

Он молчал.

Молчание стало тяжелым, но теперь оно не давило на меня как раньше. В моем доме, на моем полу, рядом с моей печью оно было уже не его оружием.

— Я искал тебя, — сказал он наконец.

Я почти рассмеялась.

— Когда?

Райгар не отвел взгляда.

— Через три месяца после Совета.

Три месяца.

Я помнила эти три месяца слишком хорошо. Дом Тавии, где пахло травами и кровью. Жар, который не отпускал неделю. Страх потерять ребенка. Руки, трясущиеся от слабости. Первую попытку встать с постели. Первую ночь, когда я проснулась от собственного крика, потому что мне приснилась карета на северном тракте.

Через три месяца я уже перестала ждать, что кто-то придет.

— Как щедро, — сказала я. — Через три месяца вы решили проверить, умерла я или нет?

Его губы сжались.

— Я получил сведения, что карета не дошла до пограничного поста. Люди, сопровождавшие тебя, исчезли.

— Исчезли?

— Двое нашли мертвыми у Черного лога. Третий пропал. Кучера тоже.

Я не ожидала этого.

На миг из прошлого поднялось лицо старшего стражника. Тот, кто бросил мне мешок с хлебом и ножом. Тот, кто побледнел, когда понял, что я беременна.

Я не знала, выжил ли он тогда. И не позволяла себе думать о нем часто.

— Удобно, — сказала я тише. — Мертвые не рассказывают, кто дал им настоящий приказ.

Райгар сделал шаг вперед.

Я подняла нож выше.

Он остановился.

Этот шаг и остановка сказали о нем больше, чем все его слова. Он все еще хотел приближаться, когда считал нужным. Но уже понимал, что в моем доме каждое движение придется заслужить.

— Эсмира, я пришел не за прошлым.

Мне стало холодно. По-настоящему.

— Конечно. Прошлое неудобно, когда в настоящем нужен мой дар.

На лестнице тихо скрипнула доска.

Я не повернула головы, но внутри все сжалось.

Нарен.

Нет. Только не сейчас.

Райгар