Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

А после и до нас с Эль добралась тьма.

Я зажмурилась, прижавшись к подруге. Она даже не пыталась успокоиться и подвывала от ужаса, дрожала, как осиновый лист, прижавшись спиной к высокой стене арены и сжав мою руку.

Я же сама только до боли сжимала зубы, так, что челюсть уже сводило, а десны ныли.

Но тьма схлынула так же быстро, как и явилась, оставив на арене только тех, кто выжил… Мужчина, с которого я сняла золотую маску, исчез. Как и блондинистый фэйри, которого убил Тедакс.

Что-то вдруг обожгло мое запястье. Дернувшись, я посмотрела на руку и обнаружила там черную цифру шесть.

“Золотая маска — одно очко. Черная — пять…”

Я быстро дернула за руку Эль. На ее запястье была двойка. Похоже, за маски, что оставались на нас тоже давали очки.

Я рвано вдохнула, только теперь осознав, что все это время не дышала. Эль заревела еще громче, я прижала ее к себе.

— Тише! — Но помогло это не сильно.

— Тесса, что теперь будет? — всхлипывала она.

Что будет? Нужно было раньше об этом подумать, когда грезила этими своими фэйри и так хотела попасть в их мир.

— Так ты привлекаешь внимание, — вместо этого ответила я.

И на сей раз Эль сунула между зубов ребро своей же ладони и прикусила, чтобы хоть как-то заглушить собственный рев.

— Подсчет очков проведен, — снова заговорил Распорядитель. Его голос разнесся над амфитеатром. И вместе с тем купол над ареной исчез.

Вместо него в воздухе сложились из черного дыма пронумерованный список имен.

Девятнадцать игроков.

Я быстро обвела глазами арену. Нас здесь было куда больше, видимо это только те, кто были с черными…

Стоп.

Я снова повернула голову на перечень заковыристых имен.

И среди них… Последняя строчка гласила:

“19. Тессария Вейн”.

Мое собственное имя висело в этом гребаном списке.

Нет.

Нет-нет-нет!

Я попыталась оттереть с кожи чертову цифру, но это не помогло.

Снова вскинула взгляд на список и поняла, что имени Эль там нет.

Я уставилась на черную маску у себя в руках. Оглядела толпу фэйцев и нашла глазами Тедакса. Он смотрел на список, а потом, словно ощутил мое внимание, повернул ко мне голову.

Приподняв маску так, что та сползла ему на лоб, он улыбнулся одним краем губ и неслышно произнес, так, чтобы только я могла прочитать:

— Сделка есть сделка, — и усмехнулся.

После приставил два пальца к виску и отсалютовал мне на человеческий манер.

Паскуда! Какая же ты паскуда!

Выходит… выходит он втянул меня в игры? То, что я держала черную маску — внесло меня в список?!

Конечно… ведь мысль о том, что человек способен убить фэйри смешна. Похоже, в этом и заключался коллапс моего имени в списке.

С другой стороны совершенно не ясно, что будет с остальными людьми. Их имен в списке нет, но черный туман не забрал их.

— Тесс, твое имя, — сдавленно простонала Ноэль, потягивая меня за руку.

— Вижу, — отмахнулась я.

Толпа тем временем, похоже, тоже заметила. Как и другие игроки. Они стали оглядываться, явно недоумевая, кто такая Тессария Вейн.

— Человек?! — послышался возмущенный возглас одного из фэйцев, высокого бугая с козьими ногами и топором за плечами. Из его лба торчала пара гнутых к затылку рогов. — Это что еще за новшество?!

Он заметил меня с черной маской в руках и пошел в мою сторону. Я уже попятилась, ибо настроен он точно был не на поздравить меня. Трибуны зашумели сильней.

Но тут по арене прокатился холодный приказ:

— Стоять. — Голос Владыки Двора Теней заставил фэйца остановиться и сжать зубы. Я заметила черный дым у его ног.

— Черные маски в праве отобрать себе прислужников из числа оставшихся золотых.

Я обернулась к Ноэль.

Но я ведь не черная маска?

— Исключение составит номер девятнадцать.

Черт!

К нам направлялся тот самый козлоногий фэец, который, явно нацелился прибрать к своим лапищам Эль. Она стала хвататься за меня еще более отчаянно, когда перед нами возник Тедакс.

— Это мое, позволь-ка, — он схватил Эль за запястье и поволок за собой. Она отчаянно заупиралась, но что ему до ее трепыханий.

— Пусти ее! — Я кинулась следом. Козлоногий вовсе стоял теперь и глядел на фэйца с нескрываемой яростью.

Тедакс обернулся ко мне так резко, что я едва не врезалась в него. Мы были примерно одного телосложения, но он, правда, немного повыше, но учитывая, как быстро он двигался, я теперь понимала, насколько не ровня ему.

— Хочешь отдать ее кому-нибудь другому? — усмехнулся он и растянул губы в широкой улыбке. — Может, ему?

Он кивнул на бугая. Остальные фэйцы словно и не интересовались происходящим, они выбирали себе из других оставшихся золотых.

Мы с Ноэль обменялись взглядами. Она держала Тедакса за запястье и смотрела на меня с такой мольбой, будто я могла ее спасти.

Но правда была в том, что не могла. Между людьми не может быть магии сделки.

— Вот и ладненько, — Тедакс коснулся моих волос, убрал пряди с моего лица. — Может ты не такая и глупая.

И снова куда-то потащил Эль. Мимоходом он притормозил еще рядом с одним человеком. Тем, что хотел пойти на нас с Ноэль перед самым финалом. Обладателя четырех золотых масок помимо своей.

— Ты тоже идешь со мной. — росчерк черного когтя, и на груди парня расцвела алая полоса. Сделка на крови.

Парень дернулся, но спорить не стал. Бросил взгляд на Эль и пошел следом за фэйцем.

Остальные тоже уже сделали свой выбор.

— Как интересно, — вот тут уже вздрогнула я.

Порывисто обернулась.

Эрлиан.

Он стоял передо мной. Его маска тоже была стянута выше на лоб, а за его спиной стояла девушка — темнокожая воительница, человек, но судя по тому, как она была одета и как держала длинное копье… На ее запястье я заметила цифру четыре.

Заметив мое внимание, девушка оглядела меня сверху донизу и явно не нашла за что зацепиться. Брезгливо отвернувшись, она оперлась на древко копья.

— Значит Найвен