Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

Тени вокруг Руадана сгустились настолько, что, казалось, из комнаты выкачали весь воздух. Бросив на меня последний испепеляющий взгляд, он отвернулся от меня. Повернувшись ко мне спиной, он встал в дверном проёме, загораживая мне выход своей массивной фигурой. По всему его телу поблёскивало оружие — ножи, пристёгнутые к ногам, меч за спиной. Каждый дюйм его тела был готов убивать, в то время как я собиралась раздеться догола. Соотношение сил было не в мою пользу, если я хотела причинить неприятности.

Я оглядела комнату. Здесь почти ничего не было, кроме короткого деревянного стола, на котором лежала кое-какая одежда и полотенце.

Я посмотрела на своё платье. Когда-то оно было белым, но теперь ткань испачкалась грязью — вместе с несколькими красными пятнами от того, что я приняла за мои сладости (или, возможно, кровь), и зелёными пятнами, которые, как я думала, могли быть от мха или плесени, растущих в Дворцовой Комнате. Короче говоря, я была совершенно отвратительной.

Я глубоко вздохнула, решив убедить Руадана, что всё это не имеет ко мне никакого отношения.

— Мне обязательно мыться? Я немного ностальгирую по старым временам, — он понял, что я имела в виду, даже если охранники не поняли: моя клетка под землёй. — Прямо сейчас я пахну домом. Ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли?

— Раздевайся.

Я моргнула. Даже когда он стоял спиной ко мне, даже в комнате, полной охранников, в этом слове, сорвавшемся с его языка, было что-то безошибочно чувственное.

— Приведи себя в порядок. А потом поешь.

Несмотря на его повелительный тон, его голос, казалось, обволакивал моё тело, поглаживая те места, которые мне отчаянно хотелось вымыть прямо сейчас. Но я вытолкнула его очарование из головы. Он был чудовищем — дьяволом с красивым лицом — и он вознесёт меня по своей прихоти, если ему этого захочется.

— Жаль, что тебе пришлось увести меня из моей Дворцовой Комнаты. Там мне снились самые восхитительные сны, — я сняла платье и бросила его на каменный пол, а затем осталась в нижнем белье. Сквозняк в замке прошёлся по моей коже. — Но знаешь ли ты? Время от времени я думаю о тебе, Руадан, и о том, какой ты очаровательный мужчина. Я правильно употребляю это слово — очаровательный? Мои знания древнего языка фейри заржавели. Я ищу что-нибудь, что переводится на английский как «психованный придурок с фиолетовыми глазами».

Он не ответил, но его тело казалось напряжённым, как будто он вот-вот взорвётся. В чём дело?

Я склонила голову набок. Это было то же напряжение, что охватило его тело, когда я лежала с ним в постели. Предполагалось, что он соблюдает обет безбрачия. Ему, как инкубу, было нелегко находиться так близко к обнажённой женщине. Так вот в чём дело?

Как ребёнок, который тычет палочкой в насекомое, я хотела потрогать эту рану, чтобы посмотреть, что произойдёт.

— Приятно снять с себя эту перепачканную одежду. Хотя я ужасно грязная, Руадан. Может быть, ты поможешь мне принять ванну?

Его рычание отдалось у меня в животе.

— Просто есть несколько деликатных местечек, до которых я не могу дотянуться самостоятельно, а у тебя такие умелые руки, — я опустила одну ногу в ванну, вздохнув от ощущения тёплой воды на коже. — Я помню, какими были твои пальцы на моём теле, когда ты исцелял меня. Я помню, каково это было, когда я лежала обнажённая в постели с тобой, извиваясь… — я испустила долгий вздох. — Ах да, точно. Ты дал обет безбрачия. Тогда забудь. Сколько времени прошло с тех пор? Столетия? Правда ли, что Теневым Фейри в других Институтах разрешено предаваться плотским утехам? Целоваться, гладить, трахаться у каменных стен? Жаль, что ты в Институте, где ничего этого не разрешено. Должно быть, это требует от инкуба твёрдости. Так сказать.

Его магия сгустилась вокруг него, тени омрачали комнату. Я не могла сдержать улыбки. Я почти вывела его из себя, и это наполняло меня удовлетворением.

Затем я шагнула в ванну и полностью погрузилась в воду. Это было потрясающее ощущение.

Я взяла кусок мыла с каменного бортика ванны и начала оттирать грязь со своих ног.

— Я не уверена, что смогу соблюдать это конкретное правило, если стану рыцарем. Правило безбрачия. Полагаю, я всегда смогу доставить себе удовольствие в ванне.

— Прекрати болтать, — прорычал Руадан.

Я снова улыбнулась, намыливая руки мылом и наблюдая, как ванна медленно наполняется грязью с моего тела.

Удовольствие от поддразнивания Руадана начало сходить на нет, и я, умываясь, нахмурилась. А зачем, собственно, понадобились все эти охранники? Как Руадан так любезно заметил, без камня люмена на моём теле я была медлительной и неповоротливой. Ни за что на свете я не смогла бы сбежать от того, кто умеет прыгать тенью. Зачем им понадобились шестеро охранников, если Руадан мог легко охранять меня в одиночку?

Возможно, это связано с враждебностью между Савусом и Руаданом. Возможно, Великий Магистр не хотел, чтобы мы разговаривали друг с другом. Возможно, они здесь не для того, чтобы охранять меня, а чтобы доносить на Руадана. В конце концов, он ведь пытался сохранить в секрете то, что исцелял меня в камере, не так ли?

Я впилась своими грязными ногтями в мыло, испачкав весь брусок. Почему Руадан оставил мне камень люмена, который я украла?

Даже если он был просто придурком с фиолетовыми глазами, его поведение сбивало с толку и было непоследовательным. Он оставил меня в живых, оставил мне камень люмена, провёл кампанию, чтобы сохранить мне жизнь… Он даже скрыл от Института мою связь с Балеросом. Затем затащил меня в тюрьму и оставил там. Он исцелил меня, но совсем немного.

На тот момент я понятия не имела, как предугадать его действия или мотивы, и он был полной загадкой. Мне нужно поговорить с ним наедине, но, похоже, Савус не хотел, чтобы это произошло.

Я открыла кран, чтобы вымыть свои лавандовые волосы, и быстро намылила локоны. Затем наклонилась под краном, чтобы ополоснуться. Струя воды стала коричневой от всей грязи с моего тела. Когда я полностью вымыла кожу и волосы, я выдернула затычку из ванной, чтобы выпустить грязную воду. Затем ополоснула всё тело свежей водой из-под крана. Я понюхала свой бицепс, вдыхая запах лаванды. Безупречно чистая.

Совершенно обнажённая, я подошла к Руадану и коснулась его спины, наблюдая, как