Осел в графской шкуре или Ремонт пополам - Анери Рим

Я протянула руку, намереваясь ее погладить, но она шарахнулась. И в этот момент сверху, из дыры, раздался голос. Мужской. Истеричный. Злой до дрожи.

— ДА ЧТОБ ТЕБЕ КРЫСЫ РУКИ ОТЪЕЛИ, БЕСОВАЯ ЖЕНЩИНА! И КАК МЕНЯ УГОРАЗДИЛО НА ТЕБЕ ЖЕНИТЬСЯ?! ТЫ ОПЯТЬ ЧТО-ТО СЛОМАЛА?! ОПЯТЬ! ТЫ МНЕ ВСЮ ЖИЗНЬ РАЗРУШИЛА!

Я задрала голову. В дыре появился мужчина с темными волосами. Худощавый, бледный. С повязкой на глазах. Он дрожал от ярости.

Я перевела взгляд на крысу.

— Похоже, у меня есть муж, — сказала я. — И я ему явно не нравлюсь.

Крыса фыркнула. Я встала, отряхнула платье и крикнула вверх:

— Эй, муженек! Лестницу дашь или мне из крыс пирамиду строить?

Сверху наступила тишина. Потом тот же голос — уже растерянный:

— Ты... ты что, с ума сошла?

— Возможно, — ответила я. — Но с этим что-то надо делать. И тебе придется мне помогать.

Крыса с бантиком одобрительно пискнула и махнула хвостом.

Новая жизнь, так новая жизнь. В этот раз я, по крайней мере, не одна.

Я выбралась из подвала по лестнице, которую муж все-таки подал. Кривую, скрипучую, но вполне рабочую. Видимо, он не хотел, чтобы я умерла в его подвале. Или просто боялся, что крысы меня съедят и потом начнут требовать улучшения жилищных условий.

Я ввалилась на пол первого этажа, раскинула руки в стороны, блаженно улыбнулась и пропела:

— Как прекрааасен этот мир, посмотриии!

Сверху, с лестницы, донесся истеричный голос:

— Да что ты такое несешь?! Ты только что провалилась в подвал, перепугала моих крыс, разнесла пол, и ты еще поешь?!

Я подняла голову и посмотрела на него. Он стоял на верхней ступеньке, все так же в грязном халате, с повязкой на глазах и тростью в руках. Прямо как персонаж из дешевого хоррора, только без чувства стиля.

— Я несу радость, — ответила я, поднимаясь на ноги и отряхивая платье. — А хотелось бы тортик. Кстати, где у нас тут кормят?

Нет, ну а что? Смерть смертью, а режим питания нарушать нельзя!

Муж, похоже, ожидал чего угодно, но только не вопроса про еду. Потому что завис на пару секунд, а потом взорвался.

— Кормят?! — заорал он. — Ты еще спрашиваешь, где кормят?! Благодаря тебе, Маринелла, у нас нет денег даже на плохую повариху! Ты разорила поместье! Ты потратила последние гроши на свои тряпки и безделушки! А теперь я должен сидеть голодным и слушать твои песни?!

Я поднялась из пыли, небрежно отряхнула платье и спокойно посмотрела на него.

— Тогда веди меня, о муж, показывай дорогу к плите! Я готова сразить тебя на повал своими кулинарными способностями!

Он отшатнулся, как будто я пригрозила ему ножом.

— А вот угрожать мне не надо, Маринелла, — сказал он уже испуганно. — Кухня направо от тебя. Вторая дверь. И по лестнице вниз.

— Чудно, — ответила я и отправилась куда указано.

Помещение оказалась огромным, но запущенным. Каменные стены, огромный очаг, столы, покрытые толстым слоем пыли, и какая-то посуда, которую не мыли, видимо, лет сто. Но когда я начала рыться в шкафах и кладовке, мое сердце забилось чаще.

Крупа. Целый мешок риса. Вяленое мясо. Сыр. Овощи — картошка, морковка, капуста. И даже яблоки! Целая корзина яблок!

Я остановилась, прижимая к груди морковку, и чуть не прослезилась от счастья.

— Да это же богатство, — прошептала я. — Я в Москве за такое состояние отдала бы месячную зарплату. А тут просто лежит и ждет.

Я решила не скупиться. Если уж готовить, то на всю катушку. Муж злой? Может, он просто голодный? Я где-то слышала, что голодный муж — хуже разъяренного медведя. Так что стоит попробовать его задобрить.

Я возилась почти два часа. Большую часть времени ушло на то, чтобы разобраться с местными приспособлениями: какая кастрюля для чего, как разжечь очаг, чем резать и почему ножи такие тупые (прям как мой бывший начальник). Но к концу часа я стояла у стола и смотрела на свои творения с гордостью.

Рис. Рассыпчатый, ароматный. Говядина, нарезанная тонкими ломтиками и обжаренная до корочки. Салат из капусты и морковки, сбрызнутый лимоном. И яблоки, запеченные с сахаром, которые я нашла в старом шкафу вместе с пряностями.

Я вытерла руки о платье и довольно улыбнулась.

— Ну что, Маринелла, ты гений. — и тут захотелось рассмеяться, прямо как злодей в мультфильме, но я решила приберечь эту эпичную сцену до лучших времен.

Я даже не заметила, как то тут, то там, в углах и на полках, появлялись маленькие усатые мордочки. Крысы. Они смотрели на меня, синхронно шевелили носиками и следили за каждым моим движением.

Я разложила еду по тарелкам и замерла.

А где тут столовая?

Я поднялась наверх, в коридор, и крикнула:

— Муж, объелся груш... — последние два слова уже тише, себе под нос, — ...куда нести еду?

Ответа не было.

И тут я услышала возню за спиной. Шорох, писк, какое-то шевеление.

Я резко обернулась. Рядом с дверью валялась кочерга. Откуда она тут взялась? Ай. Не важно. С этим бардаком я разберусь чуть позже. Или просто сбегу.

Я схватила кочергу, сжала ее двумя руками и начала медленно спускаться обратно вниз.

— Вдруг воры? — шептала я себе. — Или енот? Тут вообще есть еноты? Если есть, привлеку его к стирке...

Я добралась до кухни, заглянула за угол и замерла. Кочерга выпала из рук и с грохотом упала на каменный пол.

Картина была та еще.

Диснею и не снилось.

Крысы были везде. На столе. В раковине с грязной посудой. На полках. На полу. Они сидели, стояли, лежали. Смотрели на меня. И на еду.

Армия. Целая армия. Нет. Войско.

Глазки-бусинки разом повернулись ко мне. Все как один.

Я смотрела на них. Они смотрели на меня. Никто не шевелился, разве что усики подрагивали.

Справившись с первым шоком и видя, что никто не торопится сожрать меня, я перешла к активным действиям. Ну а кто, если не несчастная попавшая непонятно куда отчаявшаяся женщина, верно?

— Ну, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Кто тут у вас главный? Буду с ним переговоры вести.

На мой призыв из