Осел в графской шкуре или Ремонт пополам - Анери Рим

Я поняла, что пауза затянулась.

— Приятель? — попробовала я.

Крысы переглянулись. Бантик фыркнула.

— Ладно, — вздохнула я. — Уважаемый. Или уважаемая. Извините, я не сильна в крысиной анатомии. Но давайте сразу договоримся.

Я обвела рукой стол с едой, и грызуны проследили за указываемым направлением.

— Не очень вежливо с вашей стороны вот так без спроса брать чужую еду. Вы же не воры! Наверное. Мы вполне можем... жить в мире и согласии, пока смерть... кхм... — я поперхнулась собственной мыслью и закончила, — ...пока ужин не разделит нас.

Крысы зашевелились. Бантик сделала шаг вперед, присела на задние лапки и посмотрела на меня с таким видом, будто оценивала мою искренность.

— Я серьезно, — сказала я. — Я не хочу с вами воевать. Во-первых, вас много. Во-вторых, у меня нет оружия, кроме кочерги, а она, честно говоря, не очень надежная. В-третьих, я просто не умею. Я экономист. Я умею считать деньги и экономить на всем, кроме еды. А по обоим пунктам у вас тут напряженка.

Бантик наклонила голову, но мне казалось, что она по-крысячьи усмехнулась. Или это моя фантазия?

— Я предлагаю сделку, — продолжила я. — Вы не трогаете мою еду. Я не трогаю вас. Вы живете там, где вам удобно. Я живу там, где удобно мне. Мы делим пространство по-честному.

Крысы зашевелились. Кто-то пискнул. Кто-то махнул хвостом.

— И еще, — добавила я. — Если вы будете вести себя хорошо, я буду иногда делиться. Не всем, конечно, но... что-то перепадет.

Бантик посмотрела на меня, потом на свою свиту, потом снова на меня. И вдруг она подошла к столу, взялась лапкой одно запеченное яблоко, которое я выложила на отдельную тарелку, и отгрызла кусочек. Остальные крысы не пошевелились.

Я замерла. Чего? Это она его так пометила?

— Кажется, — вмиг осмелела я, — кто-то совершенно не готов к спокойной жизни. — Голос мой слегка звенел, потому что я понимала: крыс больше, и объективно я с ними не справлюсь в случае бунта. Но я три года работала в бухгалтерии, и страх перед внешними обстоятельствами мне больше не знаком.

Нужно было договариваться! Но как? Ладно. Была не была.

— В следующий раз при подобных обстоятельствах я добавлю в еду… — я вдруг задумалась: если угрожать крысам мышьяком, они поверят? И знают ли они про это средство? Оно вообще существует в этом мире? — …три столовые ложки соли.

Я гордо сложила руки под грудью и стала ждать.

Тишина была невыносима. Я ее натерпелась в прошлой жизни — в этой не стану.

— Ой, мент родился, — выдала я на каком-то адреналине. Но никто не оценил. — Кмх. В общем. Я заберу две порции еды — мне и тому мужчине наверху, а остальное, так и быть, на первый раз благосклонно оставлю вам. Идет?

Крыса с бантом отвернулась и что-то зашипела на своем. Остальные как по команде начали, как мне показалось, хаотичное движение. Что за мышиная возня? Или крысиная? Все равно занимательно.

Очень быстро я осознала, что это ни черта не рандомное перестроение. Крысы верно и быстро спускались, поднимались, хватались друг за друга, помогали друг другу — точно ими кто-то управлял. Командная работа грызунов — «пять»! Мое понимание ситуации — «два».

А потом… они стащили со стола тарелки и куда-то их синхронно понесли. Вверх по лестнице, как единый организм. Они неслись из кухни в жилую часть поместья ловко и без промедления.

— Эй! — запоздало крикнула я. — Верните мою порцию! Это произвол! Да я вам… да я на вас…

Я шумела им вдогонку, пока неуклюже, путаясь в подоле длинного платья, пыталась догнать свою еду.

Но на этом сюрпризы не закончились. Когда я все же справилась с одеждой, которую мне предоставил этот мир, и доковыляла до конца лестницы, то услышала ласковое, почти отеческое:

— Вы ж мои умнички. Помощники. Куплю вам за это яиц. По одному на двоих.

Это играл на струнах моей удивленной души мой названный муж.

А уж какая картина открылась мне, когда я пришла на звук, — уму не постижимо! Мой шок в шоке! Если бы здесь существовали психиатры, они на мне обогатились бы!

Мужчина, который до этого и ласкового звука в мою сторону не произнес (за что, кстати, еще предстояло выяснить), гладил крыс, взобравшихся на него и около него. Ну не мужик, а сказочный гамельнский крысолов без дудки!

Только вот… слишком уж осознанно он это делал. Будто все видел.

Тогда зачем этот фарс с повязкой? Он что, обманывал свою жену?

А день перестает быть томным!

Скандалы, интриги, расследования! Это я люблю!

— Что ты там встала? — резко спросил муж. — Планируешь в меня что-нибудь швырнуть?

— Я? Нет! Нет, что ты? — начала я оправдываться, но… — Погоди-ка. А откуда ты знаешь, что я тут стою?

— Ты слишком громко дышишь. — нашелся он с ответом, но показательно отвернулся. — Садись и ешь.

Я села напротив него. Он не смотрел в мою сторону. Держал голову ровно. На первый взгляд, не прикопаться. Но сколько я видела обманщиков за свою практику – не пересчитать! И этого разоблачу! И сведу с ним счеты…За что? Пока не придумала!

Решила начать разговор осторожно. С того, что меня действительно интересовало.

— Я, кстати, хотела спросить, — сказала негромко, — а какие у тебя отношения с твоей… эм… армией?

Он удивленно поднял бровь, даже сквозь повязку было видно, как она поползла вверх.

— С моей армией? — переспросил он. — Ты имеешь в виду крыс?

— Ну да, — кивнула я.

Он усмехнулся. Скептически. Ядовито.

— Ты там в подвале головой ударилась? — он начинал раздражаться. Что же такого творила прошлая хозяйка этого тела, что муж ее совершенно не терпел. — Хотя, это был бы слишком хороший исход.

— Но я серьезно! Я не понимаю…вы с ними какая-то цирковая труппа? — предположила я. — Они у