Дочь священной Эриан - Angelina Georgeson
Эллоны и Эллет, облачившиеся в шелковые наряды, сновали туда-сюда, поздравляя друг друга со священным торжеством. Среди толпы я завидела знакомую огненную копну волос и тут же воскликнула:
— Тауриэль!
Эльфийка остановилась, оглядываясь по сторонам, пока наконец не заприметила меня. Губы стражницы тронула улыбка.
— Ты не видела Гиллиана? — серьезно спросила я, но в ответ получила лишь отрицание. — Мне нужна твоя помощь! — лукаво улыбнулась я.
— Что случилось? — Она недоуменно вскинула брови.
— Мне нужно достать оружие, — я оглядела себя, — и подобающий наряд!
Тауриэль нахмурилась, убрав длинную прядь за ухо.
— Зачем?
— Помнишь, в детстве ты говорила, что любишь встречать рассветы? — Я облизнула пересохшие губы. — Ты говорила, что в Лихолесье они особенные, — улыбнулась я.
Тауриэль вздохнула, улыбнувшись белоснежными зубами. Внутри поселилось странное, щекочущее чувство. Негоже обманывать друзей…
— Покажи мне, Тауриэль. — Я крепко сжала её ладонь. — Я очень хочу посмотреть!
— Покажу, если ты отпустишь! — хохотнула эллет.
* * *
Одежда главы стражи оказалась мне малость велика, но жаловаться не приходилось. Зато сапоги сели как влитые! Тауриэль вернула мне оружие в целости и сохранности и даже добавила в мой колчан немного стрел.
Но когда мы вышли из оружейной, к нам в миг подлетели два эллона и заголосили на эльфийском:
— Гномы сбежали! — заметил первый.
— Им помог неизвестный темноволосый эллон! — добавил второй.
— Гиллиан? — встрепенулась я, сжав лук.
— Что? — Тауриэль оглядела каждого. — Как они сбежали?
— Через винный погреб!
— Найдите мне хранителя ключей и тех, кому велели стеречь гномов! — рявкнула эльфийка.
«Ну вот и подвернулась возможность сбежать!»
Вчетвером мы спустились в тот самый винный погреб. За столом, обставленном кружками с вином, сопели сонные стражи-пьянчуги.
«В Имладрисе эльфы ни за что не стали бы пьянствовать на посту», — я мысленно закатила глаза.
Тауриэль обернулась к одному из стражников. Лицо дочери леса исказилось гневом, а огненные пряди ее волос придавали эльфийке еще более угрожающий вид.
— Собрать стражу, — скомандовала она. — А этих отчихвостим позже. Эрианэль, пошли, поможешь задержать своего дружка!
Не смея возражать, я последовала за подругой.
Минуя узкие запутанные ходы, мы наконец вырвались наружу. Где-то вдалеке раздался звук тревожного рога. Тауриэль бросилась вперед, ловко прыгая по камням. Я кинулась за ней, попутно оглядывая пути отхода. Впереди виднелась каменная ограда, охраняемая караульными. Посреди поляны пенилась узкая река, по которой в винных бочках проплывали гномы. В воде, рядом с одной из бочек, бултыхался хоббит, крепко держась за руку одного из гномов.
На душе тут же расцвело от его живого вида, и я улыбнулась.
Гиллиан же расселся на шее хмурого Двалина, крепко сжимая в руках лук.
«Откуда он оружие-то достал?» — пронеслось в голове, а затем голос аранена позади отвлек меня:
— Закрыть ворота!
Стражи в серебряных латах всполошились, приготовив копья к бою. Один из них мигом надавил на рычаг, и железные ставни со звоном захлопнулись. Караульный обернулся назад и убедившись, что ни один гном не проскочил мимо, победно ударил копьем по земле, как вдруг в его голову вонзилась черная стрела.
— Орки! — воскликнул другой страж, прежде чем погибнуть.
Стражники у стен, не успев опомниться, пали в тот же миг, позволив стае темных тварей проникнуть за границу.
На пару с Тауриэлью, мы принялись рубить темных существ одного за другим. Гиллиан тем временем выпускал стрелу за стрелой, умерщвляя все больше врагов. Из чащи подоспело подкрепление во главе с араненом.
Вдалеке раздался протяжный вопль. Я обернулась на звук и увидела Кили, лежащего на траве, а из его бедра торчала темная моргульская стрела. Её нужно было немедленно извлечь!
Я бросилась было гному на помощь, как вдруг что-то сильно ударило меня в бок. Я пала на траву, глядя, как надо мной пролетает кривой окровавленный топор. Неизвестный навалился следом. Но когда я наконец раскрыла глаза, то удивилась так, как если бы увидела пьяного пляшущего Трандуила.
Леголас, приподнявшись на локтях, нахмурился.
— По сторонам хоть немного смотри, — желчно бросил он. — А то и до конца битвы не протянешь! — Эльф в одно движение поднялся и кинулся в сторону, попутно размахивая клинками.
«Посмотрим еще». Я фыркнула, снова пустившись в бой.
Эльфы значительно оттеснили орков назад, а гномы благополучно прорвались через преграду. Гиллиан, удерживаемый Двалином за лодыжки, вовсю палил из лука, не пустив ни одной стрелы в пустую. Аранен грациозно скакал и прыгал, поражая не меньше врагов. Он, проскочив по головам гномов, перебрался на другой берег, продолжая разить орков.
Тауриэль сражалась не менее храбро. В своей ярости эллет походила на дикого зверя.
— Эрианэль, прыгай! — заголосил Гиллиан, когда мне удалось подобраться к берегу, однако новый толчок отбросил меня на несколько метров в сторону. Я болезненно зашипела, но поднялась и снесла голову уродливому монстру.
—Помоги ему!— шепнула Эриан, обдав шею прохладой.
Мой взор пал на холм, где аранен, окруженный орками, боролся с ними на самом краю. В одиночку ему не выстоять. Я оглянулась на удаляющихся гномов и Гиллиана — все равно их уже не достичь. Потянувшись за стрелой, я обнаружила, что колчан полностью пуст. Метать кинжалы не было смысла — слишком далеко от меня находился аранен. Паника охватила меня, как вдруг мышцы налились знакомой неизведанной силой.
—Подчини себе землю!— напутствовала моя звездная мать, разгоняя силу по телу.
Расправив плечи, я замахнулась и, закричав, запустила в орка, вознесшего над Леголасом ятаган, громадный булыжник. Тварь пала, а эльф, окропленный черной кровью, озадаченно обернулся.
Слабость в ногах свалила меня на холодную влажную траву. Я разинула рот, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха. Снова это странное ощущение, колющее под кожей, мурашками пробежалось по телу.
В следующий миг надо мной возрос Леголас, а за ним и Тауриэль.
— Ну вот, мы квиты, — прошептала я. — Ты спас мою жизнь, я спасла твою!
— Как? Как ты это сделала? — выпалил аранен без доли отвращения в голосе.
— Понятия не имею, — огрызнулась я.
— У нее нет тяжелых ран, — констатировала глава стражи. — Она просто обессилена!
Аранен коротко кивнул и взял меня на руки.
«А у него сильные руки…» — усмехнулась я своим мыслям, чуя вонь спекшейся орочьей крови.
*