Страж крови и тени - Линдсей Спаркс

Глава 14

Объединенный сигил дома, представляющий все три бессмертных Дома с солнцем, полумесяцем и звездами, инкрустированный в мраморный пол прихожей, замерцал под прикосновением Исадор. Мгновение спустя он исчез, открывая узкую каменную лестницу, спиралью уходящую в темноту. Серебряные сигилы в изогнутой спускающейся стене вспыхнули к жизни, отмеченные различными акцентными цветами, которые мягко пульсировали, почти как будто у Лунного Убежища было сердцебиение.

— Эти покои создала сама Селена, — сказала Исадор. — Войти могут только те, кого принимает богиня, — королевы и их связанные консорты. — Она начала спускаться по винтовой лестнице, ее длинная богемная юбка струилась за ней, как у королевы былых времен. — Идем, дитя, — приказала она, и ее обращение «дитя» сбило меня с толку теперь, когда она оправилась от плена и выглядела не старше меня.

Я глянула на своих консортов, стоящих вокруг новоявленного прохода в полу. Ксавьер был справа, его тело замерло, пока он проверял лестницу в поисках скрытых опасностей. Бастиан стоял близко слева, его янтарные глаза сканировали темноту. Эш и Тейн ждали по другую сторону проема, невозмутимые, как всегда.

Первая ступень вниз ощущалась как переход через порог в какое-то неведомое царство. Сила гудела в камне под ногами. Мои пальцы скользили по стене, чувствуя всплеск энергии каждый раз, когда пересекали один из сигилов, оставленных бесчисленными королевами до меня.

Лестница заканчивалась арочным проходом, который открывался в огромную круглую залу³, от которой у меня перехватило дыхание. Над нами куполообразный потолок изображал звездное небо, в центре — кристаллическая сфера, светящаяся, как пойманная луна. Серебряные сигилы с кроваво-красными отметинами обозначали лунные фазы большим кругом на каменном полу. Стены покрывала одна сплошная черная фреска, изображающая Селену, Гелиоса и Эос, противостоящих Королю Теней, их бессмертные воины сражаются с теневой скверной.

— Добро пожаловать в Селенариум, — сказала Исадор. — Здесь ты научишься по-настоящему управлять своей силой Верховной Королевы.

Я шагнула через круг, образованный багровыми сигилами, и кристаллическая луна над головой запульсировала ярче. Воздух казался густым от накопленной за века магии. Чувствуя напряжение своих консортов, я оглянулась на арку. Эш и Тейн осматривали стены, а внимание Ксавьера оставалось прикованным ко мне. Бастиан, однако, казалось, был охвачен внутренней борьбой. Его глаза были зажмурены, сухожилия на шее вздулись, а руки сжались в тугие кулаки. Энергия пульсировала под его кожей, заставляя слабый золотой свет извиваться под черной поверхностью татуировок, видимых на руках и шее.

— Бас? — спросила я, быстро подходя к нему. Я подняла руки к его лицу, и в тот же миг, как моя кожа коснулась его, волна силы окатила нас обоих. Его татуировки вспыхнули золотом, затем вернулись к обычному черному, и он заметно расслабился, склоняя голову.

— Э-э, Исадор, — сказала я, глядя на наставницу. — Что это было?

— Похоже, тебе пришлось умолять богиню, чтобы та приняла избранного Гелиоса в свое пространство. Даже твоя связь с консортом не смогла перевесить его первичную верность, по крайней мере в глазах богини. — Исадор изучала Бастиана с противоположного конца зала. — Твои татуировки, мальчик… как ты их получил?

Бастиан все еще казался ошеломленным тем, что только что произошло, поэтому я ответила за него.

— Они просто появились, — сказала я. — Это началось, когда он был младенцем, и отметины росли вместе с ним.

Глаза Исадор сузились, пока она оглядывала Бастиана с головы до ног, будто только сейчас по-настоящему его видела.

— Хм, — хмыкнула она и протянула руку, приглашая нас глубже в залу. — Идемте же. Начнем. — Она достала из кармана юбки знакомый флакон.

Мой живот сжался, когда я узнала кровяную настойку, — только этот флакон должен был содержать кровь Гэвина, а не Ксавьера. Одно лишь зрелище заставило мою грудь заныть от его отсутствия, эта пустота в моем только что собранном гареме, словно фантомная боль. Стану ли я когда-нибудь целой? Или мне суждено всегда терять какую-то часть своего сердца?

— Это поможет тебе получить доступ к полной силе. Ты недавно причащалась с остальными, — объяснила Исадор. — Затем мы попросим богиню благословить твои узы с консортами. Если ритуал удастся, мы увидим проекцию сигилов твоего сердца в ритуальном пространстве, что позволит нам измерить силу твоих существующих связей и убедиться, что они выдержат испытание временем. — Исадор направила меня в центр залы, прямо под кристаллическую луну.

Я облизнула губы и подошла, держа Бастиана за руку.

— Как именно мне это сделать?

— Ты используешь свою волю, чтобы вызвать связи, — сказала Исадор, забирая руку Бастиана из моей и вкладывая вместо нее флакон кровяной настойки. — Ты вытягиваешь связи из мира духов в физическую реальность. — Исадор повела Бастиана встать на сигил полной луны. — И если богиня одобрит, она дарует тебе силу временно сделать невидимое видимым.

Ком застрял в горле.

— Я не очень хорошо контролирую свою волю, — призналась я.

Исадор загадочно улыбнулась, оставляя Бастиана и направляясь к Эшу.

— Конечно, нет. — Она повела Эша встать на сигил растущей выпуклой луны. — Вот почему мы здесь, внизу, в Селенариуме, где богиня может помочь направить твою силу. — Она подошла к Ксавьеру, перемещая его на сигил новолуния. — Но ты должна освоить этот самый базовый диагностический ритуал. — Она направилась к Тейну. — Это необходимо как для твоей безопасности, так и для безопасности твоих консортов, и важно, чтобы ты научилась комфортно общаться с богиней. — Она переместила Тейна на сигил убывающей выпуклой луны, равномерно расставив моих консортов вокруг меня.

— Теперь пей, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — И начнем.

Я откупорила флакон дрожащими пальцами. В тот же миг, как кровяная настойка Гэвина коснулась языка, совершенно без его обычного пряного шоколадного вкуса, сила хлынула через меня, как электричество. Кристаллическая луна засияла ярче, и сигилы на полу вспыхнули.

— Теперь, — сказала Исадор, — почувствуй свою связь с этими бессмертными. Погрузись в узы. Оберни их вокруг рук, как веревки. Держи крепко. И как только поймаешь их, притяни их к себе.

Я глянула на каждого из своих консортов, неуверенная в своей способности сделать необходимое. С этим. Со спасением Гэвина. С защитой сына, с прекращением войны, с отражением Короля Теней или, ну, почти со всем.

С обреченным вздохом я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении своих консортов вокруг. На их эмоциях, очертаниях их мыслей, их твердой поддержке и непоколебимой уверенности и исполненных надежды ожиданиях. На их любви. На их страхе.

Я потянулась мысленно и физически, действительно поднимая руки.