Падший ангел для генерала - Арина Теплова

Видимо, с того момента, как мы проехали ворота, слух, что прибыл герцог де Ортега, молниеносно распространился по округе.

Когда карета, в которой я ехала, остановилась, я с облегчением выдохнула, приоткрыв дверцу. Наш долгий путь из столицы был окончен.

Выглянула в окно и увидела Альваро. Он уже спешился и отдавал приказы какому-то старому вояке в блестящих доспехах:

— Дон Карлос, завтра в девять жду всех командующих и наместников ближайших городов и селений на совет. Пусть каждый подготовит отчет, что сделано из укреплений и удержания басков. И примерный список солдат и офицеров каждого населенного пункта.

— Слушаюсь, ваше сиятельство. Все будет сделано. Что-то еще?

— Да, пришлите ко мне писаря и гонца. Мне надо написать несколько важных писем и других документов.

— Да, конечно.

Я быстро вышла из кареты и тут же наткнулась на полную женщину лет пятидесяти. Похожую на старшую служанку или экономку, в чистом переднике и чепце. Она удивленно оглядела меня с ног до головы и спросила:

— Ты кто такая?

— Новая рабыня господина Альваро, — приветливо ответила я.

— Рабыня его сиятельства? Что-то не похожа, — нахмурилась женщина, оглядывая меня снова подозрительным взглядом.

— Почему же?

— Слишком смазливая. Да и не возят рабынь в каретах, только если на козлах, — ответила она. Я хотела сказать, что сам герцог сначала ехал в экипаже, потому я в нем и ехала. Но служанка уже выдала: — Ааа, поняла. Сеньор Альваро купил тебя для этих дел, да? Чтобы согревала его постель?

Мне стало не по себе, и я покраснела до кончиков ушей. Женщина же по-свойски уперла руки в бока, явно не желая верить мне.

— Не для этого, — пояснила я нервно. — Я буду убираться и готовить еду в замке, как обычная служанка.

— Неужели? А платье почему на тебе шёлковое? В нём точно неудобно скрести полы и лестницы.

— Другого не было.

— Что-то не сходится, девка. Хочешь сказать, что ты ни разу не спала с доном Альваро?

Я поджала губы, не зная, что ответить.

Спала. Но то была одна ночь. И это было ошибкой! Больше я не собиралась этого делать.

— Мартина! — раздался громкий окрик, и к нам приблизился герцог.

Женщина угодливо поклонилась и тут же поменяв тон, вежливо спросила:

— С возвращением в замок, ваше сиятельство. Куда прикажете определить вашу сеньору?

— Она рабыня, Мартина, — отрезал коротко Альваро. — Она будет жить в комнате рядом с моей спальней. Об её обязанностях я скажу позже. Да и подбери ей какую-нибудь ещё одежду, у неё ничего нет.

— Слушаюсь, дон Ортега. Одежду как для госпожи или как для служанки?

— Добротную и удобную.

— Хорошо, как прикажете.

— И ещё, объяви всем слугам, что она под моей личной защитой. Кто будет с ней непочтителен, будет сурово наказан.

— Я всё поняла, хозяин, — заявила женщина, хитро прищурившись.

Герцог быстро отошел от нас, направившись в дом с доном Карлосом и Фернандо. Мартина же ещё раз окинула меня подозрительным взглядом с ног до головы и, усмехаясь, заявила:

— А ещё говорила, что привез тебя сюда не для похоти. Так и думала, что ты врёшь, девка. Ступай за мной.

— Вы неверно всё поняли, — промямлила я тихо, пыталась оправдаться, но женщина уже не слушала меня.

После слов герцога мои щёки стали пунцовыми, и я чувствовала, что теперь все будут шептаться здесь, в замке, что я новая любовница его сиятельства. Но это было не так!

И зачем этому надменному герцогу понадобилось селить меня рядом со своей спальней? Издеваться прямо надо мной. Ведь я всё равно спать с ним не буду!

Мартина засеменила впереди, я же послушно пошла за ней. Мы проследовали в широкие двери замка-дворца, далее направились по просторному прохладному коридору. Здесь Мартина прикрикнула на одну из служанок, попавшуюся у нас на пути и бегущую куда-то с большой пустой корзиной:

— Паула! Сеньор герцог прибыл! А ты, лентяйка, до сих пор шатаешься без дела! — Мартина залепила девушке звонкую пощёчину. Я ахнула, и мне стало не по себе. — Немедля ступай на кухню помогать Рамоне! Не дай бог его сиятельство будет недоволен обедом!

Паула испуганно поклонилась и куда-то умчалась, высоко поднимая юбки.

Я же нахмурилась, вся эта сцена со служанкой меня покоробила. Тут ещё и слуг бьют. И за что? Что девушка замешкалась? Ведь она явно откуда-то шла с корзиной, а не дрыхла, например.

Я же всё подмечала и поняла, что эта полная Мартина— типа экономки или старшей над служанками в замке, уж больно строго она говорила с Паулой.

— Как тебя зовут? — спросила Мартина, когда мы миновали пару проходов и начали подниматься по чёрной лестнице наверх.

— Ирене, — ответила я. — Так зовёт меня герцог.

— Так, Ирене, запоминай. Эта лестница для слуг. Ходить будешь только по ней. Нечего ковры на парадной топтать, они только для сеньоров. Поняла?

— Хорошо, — кивнула я.

— Пока можешь отдохнуть с дороги. Ну, пока сеньор Альваро не сказал о твоих других обязанностях, ну, помимо постельных…

— Простите, Мартина, — перебила я женщину, поравнявшись с ней. — Я не любовница герцога, и прошу вас не говорить об этом. Это неправда.

Мартина резко остановилась и, подперев руки в бока, зыркнула на меня.

— А ну, замолчи! Я смотрю, ты зазналась, девка! Ты рабыня и знай свое место. Я главная над слугами, и мне плевать, спишь ты с генералом или нет. Это не делает из тебя сеньору! Потому ты должна беспрекословно подчиняться мне и не дерзить как сейчас!

От словесного выпада женщины, я даже на миг растерялась. Но всё же попыталась снова сказать:

— Вы не понимаете, что…

— Понимаю я всё, безродная девка. Таких, как ты, у сеньора всегда полно! Некоторые и на неделю не задерживаются!

Фраза женщины прозвучала как словесная оплеуха, и я покраснела.

— Но я…

— Замолчи, сказала, когда я говорю! А ещё раз перебьёшь меня или не будешь слушаться, отвешу тебе оплеуху. И не посмотрю, что ты постельная грелка герцога. Поняла?

Я открыла рот и тут же закрыла. Поджала губы.

— То-то же! — хмуро усмехнулась Мартина, явно