Аква Маррин - Людмила Николаевна Жукова

— Помощникам героев слово не давали! — Тут же огрызнулся Вектор, хлопком сложив карты, которые будто по волшебству исчезли у него из рук, а парень угрожающе поднялся на ноги. — Ты-то вообще что тут забыл?

— Помогаю, — не менее воинственно заявил Квин, прямо посмотрев хулигану в глаза, которого ещё в начале года боялся до икоты, — своему напарнику.

И кивнул в мою сторону. В этот момент меня охватила такая гордость за друга, что я не удержалась от умилительной улыбки в адрес Квинси. Как же он вырос над собой за этот год. Даже не верилось. Вайлет определённо на него хорошо влияет.

— Он официально мой помощник, — положив руку ему на плечо, одобрительно кивнула обернувшемуся парню, а после подняла взгляд на Вектора. — Ещё есть претензии?

— Нет, куколка, — хмыкнул тот, возвращаясь на место, и почему-то с хитрецой покосился в сторону Вай, что сидела на первых рядах и активно рисовала в своём блокноте, не реагируя на происходящее вокруг.

— Отлично, тогда будешь в паре с Генри, — выражение лиц парней надо было видеть в тот момент — это бесценно. Очки нашего маленького гения сползли аж до кончика носа, давая в полной мере насладиться его чистыми голубыми глазами, которые он постоянно прятал за толстыми линзами. А у Вектора из рукава выпала половина колоды, рассыпавшись каскадом под трибунами. Часть учеников тоже пришла в недоумение, пытаясь представить этот несочетаемый тандем.

— Аква, это не логично, — с трудом взяв себя в руки и поправив очки, возмутился Генри.

— Вот именно! — Не веря, что согласился с ним, Вектор с досадой цыкнул, собирая те карты, что остались лежать на трибунах. Сделав лёгкий пас рукой, заставила оставшиеся подняться к парню и сложиться рядом с ним в стопку. — Чем он может мне помочь на сцене?

— Аква? Что ты тут делаешь? — Раздался за спиной голос Макса. Обернувшись, я приветливо махнула приближающимся парням.

— Привет, ребята, — не ожидала, что мы здесь встретимся, хотя и не удивительно, это ведь магазин музыкальных инструментов. — Прицениваюсь.

— О! Решила, наконец, обзавестись собственной? — Оживился Макс, переводя взгляд на гитары, что висели передо мной на витрине.

— Не совсем, — смущённо отведя глаза, провела кончиками пальцев по грифу той, что как раз была у меня в руках. Инструмент был, бесспорно, красивым, в моей любимой расцветке, но непривычно тяжёлым, а струны неподатливыми. Стоявший рядом консультант как-то сразу занервничал при виде ребят. Я и так поняла, что он увидел во мне лёгкую мишень для нагрева, предлагая более дорогие варианты, так как я совсем не разбираюсь в моделях. Думаю, парней он узнал — они тут частые гости — это помнила ещё с тех времён, когда заглядывала в гараж на их репетиции. В разговорах между собой они часто упоминали этот магазин, именно поэтому решила в первую очередь заглянуть сюда. — А вы?

— За струнами решили заглянуть, на прошлой репетиции я немного увлёкся, — обезоруживающе улыбнулся Макс, сдёргивая со стенда как раз то, за чем пришёл, и убежал на кассу, чтобы быстро оплатить покупку.

— Я бы на твоём месте эту брать не стал, — подошёл ближе Ллойд, забирая у меня инструмент и оценивающе его разглядывая. — Для новичка она не подходит, тебе бы что-то попроще.

Всучив гитару опешившему консультанту, Ло прошёл вдоль рядов и снял одну из дальних. Взвесил в руках, попробовал струны, а после передал мне. На удивление она оказалась легче предыдущей и очень удобно легла в руки, да и ценник порадовал. Получив от меня полный благодарности взгляд, парень довольно усмехнулся.

— Так зачем тебе гитара? — Спросил Гленн, перебирая аксессуары для барабанщиков на соседнем стенде.

— Девочка из группы повредила руку, и меня попросили её подменить, — не весело улыбнулась в ответ, возвращая гитару на место и сделав пару фоток самого инструмента и ценника. — На выступление она сможет одолжить свою, а вот дома репетировать не на чем.

— Ты покупаешь гитару только ради этого? — Оторвавшись от изучения упаковки каких-то резиновых колец, уставился на меня Гленн.

— Ну, да, — беспомощно пожав плечами, ответила я, открывая мессенджер, чтобы отправить маме сообщение. — Я давно не брала в руки гитару, так что практики нужно много.

— Вот как, — пока я набирала сообщение маме, парни как-то странно переглянулись у меня за спиной. Со шпиончиками теперь не расстаюсь даже в обыденной жизни, и парочка всегда следует по пятам, сообщая обо всё, что происходит поблизости.

— Я всё, — сообщил довольный Макс, возвращаясь к нам и на ходу убирая в рюкзак покупку. — Определилась?

— Да, — кивнула в ответ, указав на ту, что предложил Ло.

— Хорошая штучка, — улыбнулся он, тоже сняв инструмент и покрутив его в руках, даже попытался что-то сыграть на ней, но всё это время топтавшийся рядом консультант, недовольно попросил этого не делать.

— Ты не будешь её сейчас брать? — Удивился блондин, заметив, как я поднимаю с пуфика сумку и собираюсь уходить.

— Нет, я ведь говорила, что только прицениваюсь. Мне ещё надо поговорить с мамой.

— О, — Макс заметно погрустнел, а после повторил вопрос Гленна о том, для чего мне нужен инструмент. Вместо меня Ло быстро обрисовал ситуацию с моих слов. — Жаль, я думал, ты всерьёз решила заняться музыкой. Кстати, ты есть не хочешь? Тут есть кафешка неподалёку, мы после школы там часто зависаем.

— Мы угощаем, — подмигнул Ллойд, галантно открывая передо мной дверь и пропуская вперёд.

Сидя за столиком в очень уютном и достаточно атмосферном кафе, мы разговорились про школы, музыку и обсуждение конкурса. Парни знали о его проведении и даже удивили тем, что тоже там будут. Оказывается, Итан умудрился уговорить Фальца разрешить парням выступить вместе с ним. Это было неожиданным, но приятным сюрпризом, но на вопрос про песню наотрез отказались отвечать. Сказали, лишь, что она новая, и я её ещё не слышала. Ну, в принципе, понять можно. Соперники, как-никак. А по хитрому блеску в глазах всех троих, могу сказать, что готовят что-то грандиозное. В них я не сомневалась. Они точно станут звёздами вечера со стороны героев. Даже начала немного нервничать.

— Слушай, — когда мы смеялись с очередной шутки Макса, ко мне вдруг повернулся Ллойд. — Тебе ведь инструмент нужен только на время?

— Да, — отсмеявшись, я придвинула ближе молочный коктейль, который для меня заказали парни. От чего-то ещё просто отказалась. — Есть идеи где можно одолжить?

— Вообще-то, да, — кивнул он, помешивая чай ложечкой, хотя ничего туда не добавлял. — У меня есть старая