Аква Маррин - Людмила Николаевна Жукова

— Не смогла бы при всём желании, — печально улыбнувшись, постаралась незаметно смахнуть большим пальцем проступившую слезу. Не хватало ещё перед ним разрыдаться. Хватит уже с меня слёз.

— Ты всё ещё его любишь? — Это скорее был даже не вопрос, а утверждение. Эванс понимал мои чувства лучше, чем кто бы то не был, так как мы оба оказались в схожих ситуациях.

— Сильнее, чем хотелось бы, — невольно призналась парню.

— Мне жаль, что вы расстались, — в его голосе почему-то сквозило виной, словно это он виноват в наших испорченных отношениях.

— Мы не встречались, — горькая усмешка скользнула по губам. — Ходили на одно свидание и на этом всё.

— Но я думал... — оторопел парень, опуская взгляд.

— Все так думали, — выпрямившись, я ухватилась за поручни, чуть отклоняясь назад и запрокидывая голову. На небе уже начали сгущаться тёмные тучи. Молнии мерцали где-то вдалеке, предлагая поиграть. Мы поиграем, но чуть позже. Словно отвечая на мои мысли, вдали обижено пророкотал гром. — Но он даже понятия не имеет, что я чувствую. Он считал, что я помогаю ему лишь потому, что я — эспер, а теперь просто перестала быть ему нужной.

— Мне жаль... — повторил Крис, направляя взгляд в сторону надвигающихся туч. Ветер усиливался, заставляя трепетать волосы и одежду, но холодно не было.

Какое-то время мы простояли молча. Каждый думал о своём, стараясь не мешать другому. Я опять сложила руки на перилах, подставляя лицо ветру. Эванс несколько раз поворачивался ко мне, раскрывая рот, но, словно передумав, быстро отворачивался. Невольно вспомнился день, когда была у Итана дома в последний раз. Он тоже что-то хотел сказать, но не решался. Возможно, прояви я инициативу тогда, всё закончилось бы чуть иначе? Хотя, что толку гадать? Ничего ведь уже не исправить, верно?

— Говори, — не отрывая головы от сложенных рук, лениво повернулась к Эвансу, приготовившись слушать. Парню явно требовалось выговориться.

— Твои слова... — начал парень, развернувшись спиной к перилам, закинул на них локти. — Что я больше не герой... и что могу играть по своим правилам... у меня было немного времени подумать над ними. Мне кажется, именно этого мне не хватало с тех пор, как меня перевели. После того как все отвернулись, я по-другому посмотрел на свою жизнь. Родители видели во мне продолжателя своего дела, друзей у меня не было, а Тревис с компанией цеплялись лишь за статус моих родителей. У Линси были свои причины... Знаешь, в каком-то смысле я даже завидовал Фларесу, особенно осознал это после того, как в его окружении появилась ты. Он никогда ни перед кем не притворялся, ему не приходилось носить маски или оправдывать возложенные на него ожидания. Я знаю, что с прошлой школы у него остались приятели, которые общаются с ним не потому, что он «герой» или «сын Страйкера», а потому что им с ним интересно. Потом появилась ты, которая смотрела на него такими влюблёнными глазами...

Разговор с Фальцем немного меня успокоил. Пусть мужчина и советовал не забивать себе голову планирующимися заговорами и сосредоточиться на самом конкурсе, но я всё равно не могла отделаться от стойкого ощущения надвигающейся опасности.

После уроков, как и планировали, все злодеи с помощниками и эсперами собрались в спортзале. Теперь уже большая часть выглядела не такой подавленной, а более воодушевлённой, с готовностью поднимая руки и рассказывая о своих талантах. Но остались ещё и те, кто отнёсся к идее скептически, либо стеснялся высказаться, не зная как применить свои таланты. Я оглядывала зал, пытаясь вычислить тех самых «скептиков», кто не верил в нашу общую цель. Мой взгляд остановился на угрюмом парне, сидевшем со скрещенными на груди руками, и на девушке, что пряталась за спиной своего помощника, едва заметно кивая в ответ на чьи-то вопросы. Мне хотелось подойти к каждому, встряхнуть их, объяснить, что сейчас не время для сомнений, но понимала, что это только оттолкнёт. Нужно было найти другой подход, что-то, что зажжёт в них искру, покажет, что даже самый необычный талант может стать ключом к победе.

— Аква, — ко мне с блокнотом в руках подошёл Квинси, обеспокоено поглядывая в свои записи. Друг вызвался взять на себя часть организационных обязанностей, что несколько меня поразило, ведь раньше он не отличался большим рвением участвовать в общих мероприятиях, но с недавних пор в нём словно что-то изменилось. Он стал более решительным, и было видно, как он пытается перебороть свою стеснительность, беря пример с Вайлет, что никогда не боялась высказывать своё мнение открыто. — Боюсь, у нас получилось слишком много номеров, мы не успеем уложиться по времени. А ещё не все высказались.

— А почему бы нам не объединить несколько? — Заглянув ему через плечо, пробежалась глазами по списку с именами и программой выступления. После чего подняла глаза на притихших ребят, выискивая нужные лица. — Габи, как ты смотришь на то, что Эл будет аккомпанировать тебе на фортепиано?

— Ты играешь? — Поразилась девушка, повернувшись к нашему маленькому Ловеласу. Несколько ребят подходили ещё до начала собрания, озвучивая свои пожелания, так что остались лишь те, кто ещё не определился или боится.

— Девочкам нравится, — пожал тот плечами, словно это само собой разумеющееся.

— Отлично! — Кивнула я, посмотрев на Квина, который поспешно сделал пометку у себя в записях. — Джингс, не хочешь объединиться с Маркусом?

— В каком смысле? — Удивились парни в унисон, переглянувшись через все трибуны, так как сидели в разных её концах.

— Почему бы вам не поставить сценку в стиле улиц 90-х? — Улыбнулась в ответ, переводя взгляд с одного парня на другого. — Мне кажется, ваши стили неплохо дополнят друг друга. Как считаете?

— Хочешь устроить батл между рэперами и брейкерами? — Ребята на минуту призадумались, а после, словно обоих посетила одна и та же мысль, переглянулись с такими горящими глазами, будто в них сам чёрт вселился.

— Мне нравится! — Согласно кивнул Маркус, в предвкушении хрустя костяшками и разминая шею, хоть сейчас готовый выйти и станцевать что-нибудь эдакое.

— И на кой это всё? — Вектор карты больше не прятал, демонстративно крутя колоду в руках. Шпионы доложили, что он даже на уроке умудрился показать фокус, когда учитель вызвал его к доске. У парня точно талант шоумена. — Тогда это будет уже не наше шоу.

— У нас ограничено время, а все номера впихнуть мы просто не успеем, — не успела я и рта открыть, как вперёд вышел Квинси. — Выбирать кого-то и оставлять остальных за бортом тоже не вариант, поэтому