Аква Маррин - Людмила Николаевна Жукова
— Не возражаешь, если мы тут сядем?
Эванс удивлённо поднял голову, растеряно моргнув, явно не ожидая, что кто-то захочет составить ему компанию за обедом. Вместо ответа, он лишь ближе подвинул свой поднос, освобождая противоположную часть стола, куда я поставила свой.
— Будешь? — Как только мы расселись, я по старой привычке достала из сумки несколько пудингов, раздав их друзьям, а после протянула один Крису. Вай с Квином оживились — десерт дал понять, что я всё та же, не смотря на случившееся.
— Спасибо, — тихо поблагодарил парень, неуверенно принимая угощение, как за нашим бывшим столом раздался громкий смех. Головы не повернула, а вот Крис отреагировал. В тот момент, когда его глаза нашли Линси, я вдруг увидела в Кристофере себя саму, потерянную и подавленную, с разбитым сердцем. Почему-то от осознания того, что страдаю не только я, а есть ещё человек, понимающий мою боль, стало легче.
— Добро пожаловать в клуб, — грустно улыбнулась повернувшемуся парню и, больше не обращая ни на что внимания, принялась за свой обед.
Пудинг, казалось, имел особую магию. Вайлет и Квинси, обычно болтливые и оживлённые, сейчас ели молча, но в их глазах читалось облегчение. Этот маленький жест, привычный ритуал, возвращал их к той жизни, которая была до того, как всё изменилось. Я же, наблюдая за ними, чувствовала, как напряжение, сковавшее меня с самого утра, постепенно отступает.
Крис ел медленно, словно пробуя каждый кусочек, словно пытаясь удержать этот момент, эту крошечную частичку нормальности. Его взгляд, когда он снова посмотрел на меня, был полон невысказанных вопросов, но в то же время в нём читалось понимание. Теперь он знал, что такое быть изгоем, когда тебя избегают, что твоё присутствие вызывает дискомфорт. И, возможно, именно поэтому он не отвернулся, когда мы подошли — ему просто снова хотелось стать частью общества, пусть маленького и слегка чудаковатого, как наша компания, но всё же общества.
— Ты как? — Спросила я, обращаясь к Крису, но мои слова были адресованы скорее нам обоим.
Он поднял на меня глаза, и в них мелькнула тень улыбки.
— Нормально, — в этом простом слове было больше, чем могло показаться на первый взгляд.
Мы продолжили есть в тишине, но это была уже другая тишина. Не неловкая, не напряжённая, а скорее понимающая. Тишина двух людей, которые, несмотря на все обстоятельства, нашли друг в друге что-то общее. И в этот момент, среди шума столовой и отголосков чужого смеха, я почувствовала, что, возможно, всё не так уж и безнадёжно. Возможно, даже в самых тёмных моментах можно найти свет. И этот свет, как оказалось, мог быть таким же простым, как пудинг, или таким же глубоким, как понимающий взгляд.
* * *
Несколько дней для меня прошли как в тумане. Почти всё своё время я отдавала на поддержание и шлифование маски, которую надевала каждый день и шла в школу. Ещё я окончательно перебралась в класс злодеев, перестав посещать уроки для героев. Не хотела лишний раз сталкиваться с Фларесом и его новой компанией, не в то время когда я максимально уязвима. На уроках же просто таращилась в пустую тетрадь, даже не слушая учителей, а когда меня просили ответить или что-то зачитать из учебника Квин или Габи подсовывали мне свои тетради и нужные параграфы, чем очень сильно выручали. В то время, пока все внимали преподавателям, я тестировала свои новые способности или пыталась найти способ поговорить с Соней. Мне катастрофически её не хватало.
Глава 31
— Вот ты где, — раздался за спиной голос Эванса. — Твои друзья тебя уже обыскались.
— Знаю, — вздохнула я, не отрывая взгляд от проплывающих по небу облаков. — Я уже написала Вайлет.
Прикрыв глаза, глубоко вдохнула аромат приближающейся грозы.
Последний урок после ТИСа решила прогулять. Миссис Хипс я тоже старалась избегать, чтобы она не забралась мне в голову, поэтому уроки для эсперов благополучно прогуливала, отсиживаясь где-нибудь. Сегодня это оказалась крыша. Замок с прошлого раза починили, но взломать его не составило труда. Я просто стояла, сложив руки на ограждении, и наблюдала за небом, представляя, как расправляю крылья и поднимаюсь туда, под облака, ловлю попутный ветер... Думать о том, что случилось на тренировке, не хотелось, поэтому пыталась занять мысли чем-то другим, но раз за разом перед глазами всплывало лицо Флареса. Теперь он меня точно ненавидит...
— Спасибо, — встав рядом, Крис несколько минут молча рассматривал дворик школы, прежде чем повернуться ко мне.
— За что?
— Что не тронула Линси, — грустно улыбнулся Крис.
— Я не собиралась ей вредить, — невольно поджав губы, чуть повернула голову, чтобы Эванс не видел моего лица.
— Ты её ненавидишь? — Совсем тихо спросил он.
— Нет, — пару мгновений под пристальным взглядом парня хватило, чтобы сознаться, — немного.
— На самом деле она не такая, какой хочет казаться, — вздохнув, Эванс провёл ладонью по затылку, взъерошив короткие волосы. — Раньше она была доброй и милой девочкой, но у неё очень... — она замялся на пару секунд, пытаясь подобрать подходящий термин.
— Жестокий, — подсказала я, не поворачиваясь.
— Я хотел сказать «строгий», — выдохнул он. — Так ты знаешь?
— Я много чего знаю, — чуть повернув голову, поставила подбородок на сложенные руки, направляя взгляд вдаль. — Я эспер, не забывай.
— Тогда ты знаешь, что ей сейчас нелегко, — Крис выглядел подавленным, но всё равно продолжал держаться, стараясь не выдавать своего волнения за бывшую девушку. Это немного злило, словно на Уэст мир клином сошёлся.
— Я присматриваю за ней, — успокоила парня, шумно выдохнув и разжимая стиснутые на мгновение кулаки. Злиться на девушку не имело смысла. Она просто делает то, что должна. — За всеми вами...
Несколько секунд мы простояли в тишине, прежде чем продолжила:
— Я знаю всё обо всех, — на этих словах Эванс невольно вздрогнул, — но людей это пугает и отталкивает, поэтому стараюсь всё хранить в секрете. Иначе меня просто сочтут сталкером, которому больше нечем заняться.
— И... обо мне? — Настороженно уточнил он, до побелевших костяшек впиваясь в поручень.
— У тебя славный дедушка, — вместо ответа, уклончиво произнесла я.
— А что на счёт Флареса? Ему ты тоже вредить не хотела? —