Ее прекрасный рыцарь - Мэрайя Рэй Бёрч

Галеон изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, пока рыцари вокруг них, гревшие уши, шумно зашевелились. Она бесчисленное множество раз слышала намеки о характере ее отношений с принцем. Отмахиваться от этих комментариев было легко, потому что в них не было ни грамма правды. Но с Деллой всё было совсем иначе. Липкий пот страха проступил между лопатками Галеон, кровь застучала в висках быстрее, а тело напряглось.

Сэр Регина скрестила свои мощные руки на груди. — Захлопни свою поганую пасть, или я захлопну ее за тебя, — сказала она, стоя рядом с Галеон.

Сэр Баллани скривил тонкие губы, проигнорировав сэра Регину. — Умираю от любопытства, Галеон, раз уж вы у нас эксперт. Какая королевская постель мягче?

Галеон двинулась с места прежде, чем осознала, что делает. Ее рука сомкнулась на небритой челюсти сэра Баллани, сжимая ее слишком сильно, когда она придвинулась вплотную к его лицу.

— Как ты смеешь ее оскорблять. Ты забываешься, сэр, и не помнишь, кто я, блядь, такая.

В мерзких глазах мужчины мелькнула тревога.

— Я бы вызвала тебя прямо сейчас, но скоро сделаю это на арене. И когда я размажу тебя на глазах у всех, ты будешь знать, что это ради нее.

Галеон грубо отпустила его, оттолкнув от себя. Он попятился и споткнулся. Никто не пошевелился, чтобы помочь ему. В Галеон кипела ярость.

К сэру Баллани вернулась его высокомерная ухмылка. — Что ж, думаю, я только что получил ответ.

— Забудь о нем. Он того не стоит. — сказала сэр Регина, вставая перед Галеон, чтобы не дать ей последовать за омерзительным типом, пока тот ретировался. — Скоро моя очередь. Проводите меня? Хочу показать вам своего нового коня.

Галеон позволила сэру Регине закинуть тяжелую руку ей на плечи. — Все знают сэра Баллани и чего он стоит. Не обращайте на него внимания.

Сердце Галеон колотилось. При мысли о том, что сэр Баллани будет сидеть рядом с Деллой сегодня вечером, кулаки Галеон сжались.

Она не позволит этому случиться.

ГЛАВА 15

—

ОПАСНЫЙ РЕБЕНОК

Треск деревянного копья, ударившегося о металл, эхом разнесся над толпой, прежде чем его заглушили приветственные крики.

Делла подумала о все еще заживающих ребрах Галеон, и ей стало дурно.

Она изо всех сил старалась игнорировать сидевшего рядом угрюмого принца, наблюдая за тем, как группы рыцарей сходятся в конных поединках. Каждый раз, когда на арену выезжала новая пара, Делла искала взглядом вспышку белого и серебряного на вороном жеребце.

Казалось, прошла целая вечность, и Делла испытала одновременно облегчение и страх, когда увидела выезжающую Галеон.

Галеон поставили в пару с сэром Дариком, который носил желто-оранжевые цвета своего дома. Они кивнули друг другу в знак готовности, и распорядитель в центре арены взмахнул флагом, после чего поспешно отбежал в сторону.

Делла знала, что Галеон хорошего мнения об этом юноше. Будет ли она сдерживаться в бою с ним?

Судя по всему, нет.

Галеон пустила своего жеребца в полный галоп, ударив сэра Дарика прямо в центр груди и отведя плечо назад, чтобы смягчить скользящий удар его копья. Делла вздрогнула и вцепилась в подлокотники кресла, когда Галеон перешла на легкий галоп, но, похоже, она не пострадала. Только тогда Делла отвела взгляд от Галеон и заметила, что конь сэра Дарика умчался прочь, а его всадник лежит на земле.

Галеон отбросила свое сломанное копье и обогнула барьер, чтобы вернуться туда, где лежал сэр Дарик, а глашатай объявил Галеон победительницей за то, что она выбила противника из седла.

Сэр Дарик, пошатываясь, поднялся на ноги, и Галеон спрыгнула с коня, чтобы помочь ему. Она склонила голову и кивнула ему, явно что-то говоря и похлопывая его по плечу, а затем крепко взяла под локоть, и они вместе ушли с арены под ликование толпы.

В животе Деллы потеплело, когда она заметила проблеск зеленого на руке Галеон.

Поединки продолжались, а солнце поднималось всё выше. Каждый раз, когда Галеон выходила на арену, сердце Деллы замирало. И Галеон не выходила из схваток невредимой. Одно копье едва не задело ее голову. Еще два разлетелись в щепки о ее плечо. Делла ненавидела каждый из этих ударов, но Галеон продолжала сражаться. Она скакала и разила своих противников с такой целеустремленностью и жестокостью, что у Деллы поджимались пальцы на ногах.

Делла улыбнулась. Галеон держала данное ей обещание. Глупое обещание, но она всё равно его выполняла.

Однако один поединок прошел иначе. Делла не видела лица Галеон, но когда напротив нее выехал мужчина в небесно-голубом, настрой Галеон изменился. При столкновении Галеон не попыталась уклониться от его копья, а наоборот, подалась навстречу удару, используя его силу вместе со своим собственным выпадом, чтобы с неистовой силой отбросить противника назад.

Делла наполовину привстала с кресла, когда Галеон замедлила бег коня, опасно накренившись вперед, прежде чем сумела выпрямиться. Этот удар, должно быть, причинил ужасную боль. Галеон повернула голову в шлеме к Делле и слегка кивнула, и страх Деллы отступил. Противник Галеон так и не смог подняться с земли, а Галеон не вернулась, чтобы помочь ему.

В финальном раунде сошлись Галеон и сэр Алвор. Они оба сломали свои копья, и копье сэра Алвора разлетелось в щепки о грудь Галеон. Всё тело Деллы сжалось, но Галеон просто отмахнулась от удара. Это напомнило Делле о том, как Галеон игнорировала боль после паники стада и шла пешком весь день.

Вопреки всему, Делла была впечатлена. Она хлопала вместе со всеми, когда Галеон увернулась от последнего копья сэра Алвора и сломала свое собственное.

Глашатай взволнованно выкрикнул: — Сэр Галеон побеждает в конном поединке! Но сможет ли Фаворит Принцессы удержать свою победу в испытании на силу?

Делла бросила взгляд на принца Валина, который поморщился от этой формулировки, но промолчал.

К тому времени, как принесли подносы с полуденной едой и поставили рядом с Деллой, настроение принца Валина только ухудшилось. Он наблюдал за происходящим в каменном молчании, угрюмо восседая на своем троне. Он напоминал Делле надувшегося ребенка.

Оставшиеся рыцари вернулись на арену для второго испытания, на этот раз пешими. Они выстроились за линией тяжелых мраморных сфер, которые, как видела Делла, устанавливали десятки людей. Глашатай объяснил цель: каждый рыцарь должен докатить свой камень до финишной черты. Делла окинула взглядом ряд крепких рыцарей. Галеон была сильной, но не такой крупной, как некоторые из ее соперников. Делла внезапно пожалела о своем неосторожном требовании. Неужели Галеон и впрямь покалечит себя