Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

— Оу, у вас есть тот, кто вам дорог? — я верила ему и чувствовала, что ошиблась и поспешила с выводами, но девицы унижали меня, а он молчал. Не защитил, а позволил им так говорить со мной. — Тогда позаботьтесь об этом, несомненно, важном человеке, цените близких и относитесь к ним так, как они этого заслуживают.

Я посмотрела в свою тарелку, а он развернулся и ушёл, отчеканивая жёсткие озлобленные шаги, которые ещё долго звучали у меня в голове.

В течение дня я слышала от прислуги, что Дар Драггон чуть не спалил весь полигон, пока проводил обучения и смотр своих войск, моя драконица недовольно ворчала и защищала своё чёрное счастье, ссылаясь на его нежное доброе сердце и благие помыслы, которых я пока, к слову, не приметила, потому что толком его не знала. Но чувствовала, что погорячилась. У меня тоже настроение испортилось, поэтому я пошла в город, решив развеяться и обдумать случившиеся.

***

Клай встретился мне возле небольшого магазинчика, в котором продавали местные напитки.

— Как жизнь, малая?

— Плохо.

— А что так? Будешь лимонад?

— Буду, — я кивнула. — Ты не работаешь сегодня?

— Выходные же! — он взметнул в воздух брови и скривил рот, в которой раз дивясь с моей очередной глупости.

— Точно, извини, выпала из реальности.

— Я заметил, — он подхватил два плетёных стакана и предложил прогуляться по городу. — Погода идеальна для прогулок, солнце приятно греет кожу, а ветерок обдувает.

— Что это с тобой?

— Сейчас лучшее время — не жарко и не холодно. Осень — моё любимое время года, малая.

— Запишу где-нибудь, чтобы не забыть.

— Рассказывай, чего такая хмурая? Поругалась, что ли, со своим ряженым?

— Ещё чего мне о нём думать! — сморозила глупость и поняла, как прозвучали слова. Клай покивал головой забавным жестом, словно говоря: «Ну-ну, малая, говори что хочешь, а меня не убедила».

Над головой пролетел дракон, и я смотрела ему вслед с трепетным восторгом и восхищением, как раньше смотрела на самолёты, что рассекали небо в моём мире.

— Клай, я заметила, что драконов не слишком уж много. Этого я уже точно видела, — раз отыгрывать карту «глупая — принцесса» так по полной, решила я, и новая мысль возникла в голове.

Друг громко засосал через трубочку прохладный напиток, наслаждаясь булькающими звуками и посмеиваясь над моим незнанием.

— Дракон получается лишь когда внутренний резерв магии достаточно силён, достаётся лишь избранным, и процесс проконтролировать, как и предсказать никак нельзя, однако при скрещивании драконов чаще всего получается дракон, — объяснил Клай и невесело добавил. — Драконы служат наследникам престола и королю. Любой родившийся дракон среди обычных горожан обязан расти под присмотром королевства.

— Мы забираем детей у родителей?

— Это большая честь для любой семьи! — его глаза увеличились в размерах. — Дети начинают первые обращения в возрасте пяти лет, малая, если такое случается, тогда его родители обязаны уведомить столицу, — друг объяснял обычные вещи, доступные всем и каждому и забавлялся моим невежеством, повышая самооценку за мой счёт. — Необязательно расти во дворце, если семья против, но за мелкими ведётся наблюдение. За ними резервируются места в лучших учебных академиях королевства, и потом предлагаются должности в соответствии с их физическими данными и магическими способностями. Мальчики чаще становятся королевскими стражами и приставляются к отпрыскам королей, некоторые добираются до статуса советников, а девочки — забираются во дворец, обучаются и им находят пару среди своего вида. Процесс размножения и продолжения вида — основная задача женщин.

Тут я бы с ним поспорила на тему принадлежности женщин и нашей «великой» доли, а потом вспомнила в какую древность меня занесло и раздражённо промолчала, решила сойти за умную, хотя внутри клокотала от такой несправедливости. Вот почему на троне не хотят видеть одинокую принцессу!

— Девушек готовят быть инкубаторами, — всё-таки сорвалось с губ.

— Кем? — Клай наклонился ближе ко мне и приложил руку к уху, но объяснять я не стала и задала новый вопрос.

— А кем ещё могут стать девушки?

— Лекарями, ведуньями, если хватает сил и навыков, смотря какой магический поток удаётся развить во время обучения в академии или погодницами.

Хорошо, что предоставляют возможность хоть что-то делать, а не просто плодиться. Но рассматривая местных, не видела, чтобы женщины жаловались и жили вполне счастливо или так лишь казалось?

— Погодницы — это кто?

— Погодницы или погодники — умеют создавать дожди, ливни. Меняют погодные условия на нужные.

— Драконы управляют погодой?

— Не всегда, но определённо вмешиваются, когда требуется. Наше королевство отвечает за подачу нужного количества ливней на континенты. Мы следим, чтобы не было засухи, контролируем уровень рек и вод в колодцах. Лишь драконам под силу такая магия и чаще лишь королевским отпрыскам, да королю. Однако в мире встречаются и слабые погодники, такие тоже нужны, чтобы помогать выстраивать поток на нужную область, например, во время засухи в других королевствах, — он потащил меня ближе к набережной и подальше от толпы. — Айердор управляет ветрами и воздухом, забыла? Я же рассказывал.

Рассказывал-то, рассказывал, но я не думала, что всё настолько завязано между собой. Не знаю, удалось ли мне скрыть удивление, но Клай молчал и пил оранжевый напиток, как заведённый.

— Что-то не вижу стражей вокруг моей значимой персоны, — чуть засмеялась, решив пошутить.

— А эти расставленные по всему городу, на каждом перекрёстке, возле каждого поворота тебе ни о чём не говорят? Да они же следят за каждым твоим шагом и докладывают о передвижениях.

— Кому?

Но и ответ не понадобился, чтобы понять КОМУ. Внезапно сердце сжалось от боли. Ноги подкосились, стакан выпал из моих рук, и я едва не рухнула на каменную дорогу, но Клай успел поймать меня. К нам подбежали стражники.

— Малая, ты чего? Эй, малая, — он прижал меня к себе как дитя. — Что происходит?

— Вайя хочет, чтобы я вернулась в замок, — подсказало необъяснимое чутьё.

— Зачем? Что это ещё за игры?

— Лирая, вам нужна помощь? — стражи хотели отбить меня от Клая, но тот не отпускал.

— Всё хорошо, ногу подвернула, — пришлось соврать,