Ведовская. Говорящая с тенями - Анна Лерн

- Это Татьяна Фёдоровна. Она проведёт спиритический сеанс, и, надеюсь, тайное станет явным.

После чего графиня представила мне собравшихся, начав с мужчины с бульдожьими щеками:

- Владимир, мой старший сын. Граф Стречин. А это Николай, его брат.

Худощавый щеголь с крашеными волосами даже не посмотрел в мою сторону. Тем временем Наталья Павловна продолжала, кивнув в сторону брюнетки:

- Ираида, моя старшая невестка. И Анастасия… жена Николая.

Обе почти синхронно закатили глаза.

- А это Лизонька, моя дальняя родственница. Помощница и ангел-хранитель, - её сиятельство с нежностью взглянула на неприметную девушку, сидящую рядом с ней. И я поняла, что к этой серой мышке у Натальи Павловны особое отношение.

- Что ж, если все на месте, то начнём, - мне не хотелось рассыпаться в любезностях перед этими надменными людьми. Кроме Лизоньки, каждый вызывал отвращение. – Как звали вашу свекровь, ваше сиятельство?

Я присела на стул и зажгла свечу. Жёлтое пламя отразилось в зеркале, вытягиваясь вверх.

- Графиня Стречина Анна Степановна, - ответила хозяйка дома, хмуро наблюдая за моими действиями.

Закрыв глаза, я приоткрыла «дверь» и мысленно позвала:

- Анна Степановна, прошу вас, явитесь к нам.

В комнате мгновенно стало неуютно. Пламя свечи дёрнулось, и я почувствовала, как по щеке скользнул ледяной сквозняк, пахнущий сухой лавандой. Медленно приподняв веки, я увидела, что поверхность зеркала подёрнулась дымкой, в глубине которой начал проступать силуэт женщины в высоком чепце и с невероятно надменным выражением лица.

- Анна Степановна, вы можете помочь нам? - спросила я вслух.

Семья за столом переглянулась. Николай насмешливо скривил губы, а его жена прижала ладонь к губам и тихо прыснула.

- Если бы это был не мой гарнитур, - прозвучал в моей голове голос призрака с нотками высокородного презрения, - то никогда бы не дождалась эта шельма моей помощи! Вы только посмотрите на неё, сидит, спину держит! А я ведь помню, как она мне подол подшивала и боялась слова лишнего пискнуть!

Я едва сдержала улыбку, глядя на Наталью Павловну. О как! Значит, наша графиня пробила себе дорогу из самых низов…

- Вы знаете, кто взял гарнитур, ваше сиятельство? – задала я очередной вопрос.

Призрак Анны Степановны в зеркале скривился.

- Конечно, знаю! Вон она сидит. Невинная овечка. Лизонька!

Я бросила на девушку быстрый изучающий взгляд. Лизонька была спокойна и безмятежна. Заметив мою реакцию, графиня Наталья Павловна резко спросила:

- Что такое, Татьяна Фёдоровна? Призрак ответил вам?

- Да, Анна Степановна здесь. И она знает, кто украл гарнитур. Но мне кажется, вору всё же стоит дать шанс самому признаться, пока я не назвала имя вслух.

В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как трещит воск моей свечи. Лизонька вообще не изменилась в лице. Она продолжала сидеть рядом с графиней, глядя в одну точку перед собой кротким, почти святым взором.

- Мне надоел этот фарс! – вдруг раздражённо воскликнул Николай. - Это ведь глупость! Совершеннейший абсурд! Призраки, медиумы... Вы бы еще бабу-знахарку из деревни выписали, матушка! Стыд и позор!

- Замолчи! - рявкнула на него Стречина, угрожающе замахиваясь тростью. Потом графиня повернулась ко мне, её глаза горели лихорадочным огнем. - Говорите! Кто посмел обокрасть меня?!

- Покойная утверждает, что это сделали вы, - я прямо посмотрела на Лизоньку.

Девушка медленно подняла на меня свои ясные глаза.

- Мне кажется, ваши способности - это ложь, - произнесла она тихим мелодичным голоском. - Вы, не стесняясь, обманываете людей, Татьяна Фёдоровна. Оговариваете их ради какой-то своей выгоды или просто чтобы потешить самолюбие. Как вам не совестно?

- Вы в своем уме?! - прошипела графиня, с силой ударяя тростью об пол. - Можно обвинить кого угодно: моих сыновей-проходимцев, их алчных жён. Но только не это невинное существо! Лизонька со мной день и ночь!

- Так ли она невинна, Наталья Павловна? – со злорадством хмыкнула Ираида. - В тихом болоте, как говорится...

- Закрой рот! - прервала невестку Стречина. - Уж кто бы смел вообще что-то говорить о невинности, только не ты!

Графиня тяжело поднялась, опираясь на руку Лизоньки. Она посмотрела на меня с таким разочарованием и гневом, будто я лично выкрала её сапфиры.

- Убирайтесь, Татьяна Фёдоровна. Зря я всё это затеяла, поддалась на уговоры... Шарлатанство одно!

Лизонька вскочила вместе с ней, заботливо придерживая старуху под локоть.

Я снова перевела взгляд на зеркало.

- Гарнитур в турнюре этой мерзавки! – с негодованием рявкнула покойница. - Авантюристка! Она сегодня собиралась сбежать, прихватив мои камни!

Нужно было что-то делать, ведь графиня уже готова была выставить меня за дверь. Но кто мне поверит?!

«Поручик! - мысленно закричала я, вкладывая в этот призыв всю свою волю. - Сделайте же что-нибудь! Помогите мне!».

И в этот момент тяжёлый бронзовый подсвечник, стоявший на комоде за спиной Лизоньки, вдруг качнулся и с грохотом свалился на пол. Одна из горящих свечей вылетела из гнезда и, описав дугу, упала прямо на скромный турнюр Лизоньки. Тонкая ткань платья вспыхнула моментально.

- Огонь! - взвизгнула Ираида, вскакивая со стула.

Лизонька в ужасе завертелась, пытаясь сбить пламя руками, но оно быстро поползло вверх по шёлку. Николай бросился к ней, срывая на ходу сюртук. Он накинул его на платье, чтобы потушить пламя, и ему это удалось.

Когда дымящийся сюртук соскользнул вниз, открылась поистине сюрреалистичная картина. Турнюр Лизоньки выгорел практически дотла. Вместо модного силуэта взорам присутствующих явились кружевные панталоны с дырой в самом стратегически важном месте. Причём это место было прилично закопчённым. А на ковре рядом с сюртуком ослепительно сияло «Сердце Императрицы».

— Боже мой!.. — выдохнула Ираида, и в её голосе послышалась издёвка. - Так вот где было наше фамильное достояние... Душенька, вы решили, что вашей филейной части не хватает блеска?

- Идите за мной, Татьяна Фёдоровна. Нам нужно поговорить, - холодно обратилась ко мне графиня. После чего распорядилась: - Владимир, Николай, бросьте… эту… в подвал. И пошлите за приставом.

______________

Ломберный стол - стол для игры в карты.

Я последовала за графиней в кабинет. Наталья Павловна опустилась в кресло, положив трость на колени, и несколько секунд просто молчала, глядя на тлеющие угли в камине.

- Для начала я бы хотела принести вам свои извинения, Татьяна Фёдоровна, - наконец заговорила она, и я видела, как