Ее прекрасный рыцарь - Мэрайя Рэй Бёрч

Хватка ослабла ровно настолько, чтобы Делла смогла убедительно вырваться. Она не оглядывалась, вместо этого ища взглядом Галеон на другом конце стола. Лишь дрогнувший мускул на лице Галеон выдал ее боль, когда она встала.

Делла ждала ее у дверей, сердце колотилось от гнева. — Вы в порядке? — спросила Галеон.

Делла вздохнула. — Со мной всё будет хорошо. А вы в порядке?

С самого турнира Делле не довелось ни словом перемолвиться с Галеон. Ее рука сама собой легла в сгиб локтя Галеон, когда они шли, и Делла не могла вспомнить, как положила ее туда.

— Со мной всё будет хорошо. — пообещала Галеон с тенью улыбки.

Когда они подошли к лестнице Деллы, Делла не остановилась. Галеон на мгновение замешкалась, но покорно последовала за ней, когда Делла потянула ее наверх. Кто-то недавно был в комнате: зажег свечи и притушил камин.

— Вы, должно быть, измотаны. — заметила Делла, внимательно наблюдая за Галеон.

— Признаться, я немного устала. — Голос Галеон был теплым и интимным, лаская Деллу в мягком мерцающем свете.

— Чемпионка турнира. — Делла шагнула ближе и сделала вид, что смахивает пылинку с нагрудника Галеон.

— Чемпион — принц.

— Ну еще бы. — Делла закатила глаза, но затем ее желудок сжался от воспоминания о невысказанном страхе, когда он кричал на Галеон на арене. — Вам повезло, что вы ему нравитесь.

— Так и есть.

Делла откашлялась. Ей не хотелось говорить или думать о принце Валине. Она хотела ту женщину, что стояла перед ней.

— Вы были очень впечатляющи там.

Галеон сглотнула. — Спасибо.

— Это принадлежит вам. — Делла полезла за вырез своего тесного лифа и вытащила вторую зеленую ленту, которую спрятала там ранее.

Галеон стояла совершенно неподвижно, пока Делла обвязывала ленту вокруг ее руки.

Когда Делла снова посмотрела в глаза Галеон, она увидела там пламя. Оно вторило жару, бушующему внутри самой Деллы.

Делла подалась вперед.

В последний момент Галеон отвернула голову, так что губы Деллы лишь скользнули по ее щеке в призраке несостоявшегося поцелуя. Но всё же ощущение ее кожи и ее запах — чистый, с привкусом металла — заставили Деллу тихонько промычать от удовольствия.

— Нам нельзя. — сказала Галеон севшим голосом.

Горькое разочарование и вспышка обиды смешались с желанием Деллы. Она не стала спрашивать «почему». Она прекрасно знала, почему им нельзя.

— А что, если бы я не была принцессой? — прошептала Делла. — Что, если бы я была свободна? Скажите мне, сэр Галеон. Будь всё иначе, вы бы ответили на мой поцелуй?

— Будь всё иначе.

Этого простого признания хватило, чтобы сломить самоконтроль Деллы. — Тогда давайте всё изменим.

Делла взяла лицо Галеон в ладони и поцеловала ее.

Одно невыносимо долгое мгновение Галеон не отвечала. А затем ответила.

О, еще как ответила.

Ее губы приоткрылись навстречу губам Деллы, встречая их, отвечая на их призыв. Делла прижалась к непреклонной груди Галеон; доспехи были такими холодными, а сама Галеон — такой восхитительно горячей. Делла вздрагивала от малейшего соприкосновения. Когда она со стоном выдохнула в рот Галеон, тот нуждающийся звук, что она получила в ответ, раздул пламя в настоящий пожар.

Делла вцепилась в шею Галеон, зарывшись пальцами под узел ее волос, а обжигающие руки Галеон судорожно заскользили по шелку на боках и спине Деллы, восхитительно прижимая их бедра друг к другу.

Делла покачнулась, потеряв опору, когда внезапно оказалась стоять в одиночестве, а Галеон отступила широкими шагами назад.

— Прошу, простите меня. — выдохнула Галеон.

Делла не была уверена, извиняется ли Галеон за поцелуй или за то, что отстранилась. Или вообще обращается ли она к Делле.

Затем Галеон исчезла, и звук ее тяжелых сапог, спускающихся по каменным ступеням, начал затихать.

Делла смотрела ей вслед, с комком в горле и горящим телом.

ГЛАВА 17

—

ПОСЛЕДСТВИЯ

Галеон смотрела, как за окном лениво светлеет пурпурное небо. Ее ноги уже давно онемели от неудобной позы на ступенях. Зеленая лента снова и снова струилась сквозь ее пальцы, подобно воде. Как и всю ночь напролет.

Пройдя методично через каждую эмоцию, к рассвету разум и тело Галеон погрузились в оцепенелое спокойствие. Как и ее ноги.

Она почти убедила себя, что ей всё это привиделось. Было немыслимо представить, что Делла поцеловала ее. Или что Галеон ответила на поцелуй. И всё же след от чужих губ на ее собственных всё еще ощущался. От одной этой мысли сердце Галеон замирало.

Она хотела сделать это снова.

Они перешли черту. Они определенно всё изменили. Но ничто из этого не позволяло Галеон получить то, чего она хотела.

Дворец медленно просыпался, и из-за гор показалось солнце.

— Что вы здесь делаете? — спросила Вив, ставя поднос с едой рядом с бедром Галеон. — Выглядите так, будто совсем не спали.

— Так и есть. — подтвердила Галеон. Она урвала слишком короткий сон перед вчерашним банкетом, но это был ее единственный настоящий отдых.

— Что ж, вам бы следовало.

— Наверное.

Вив покосилась на ленту, которую Галеон всё еще теребила в руках, и Галеон поспешно спрятала ее.

— Похоже, у меня появилась конкурентка. — кисло заметила Вив.

— Всё не так.

— Конечно, ее знак благосклонности значит куда больше, чем мой.

— Всё не так. — повторила Галеон. Вот только всё было именно так. — Как Сид?

— Лекарь считает, что худшее позади.

— Я рада. — искренне сказала Галеон.

Вив мгновение смотрела на Галеон. — Вам стоит рискнуть.

— Что?

— С ней. — Вив кивнула на лестницу. — С принцессой.

— Я… но… я не…

Вив усмехнулась, немного грустно. — Всё в порядке, сэр Галеон. — Затем она повернулась. — Я скажу сэру Дарику, чтобы он пришел вас сменить.

— Спасибо. — крикнула ей вслед Галеон.

Галеон набросилась на еду, а когда прибыл сэр Дарик, она с неохотой уступила ему свой пост. Она поспешила по коридорам и вошла в крыло принца, лишь чтобы увидеть, как он сам идет ей навстречу.

Галеон замерла; при виде принца Валина вернулось чувство вины, которое она пыталась подавить всю ночь. Оно скрутило живот, когда принц приветственно улыбнулся ей.

— Гал! Отличный турнир вчера.

Галеон поклонилась. — Как и у вас, Ваше Высочество.

— Думаю, я был с тобой немного резок на ринге. — Принц разглядывал драгоценный камень на своем кольце.

— Я не в обиде, Ваше Высочество. — ответила Галеон сквозь кислоту, обжигающую горло.

— Не приведешь ли принцессу ко мне попозже? У меня запланирована конная прогулка с лордом Клейтоном, но, может быть, поздний обед?

— Разумеется.

— Она может не захотеть прийти. — предупредил принц, когда Галеон попыталась обойти его.

— Почему же, Ваше Высочество?

— Вчера был