Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

В покои вбежали стражи, подхватили Йоханну и понесли в лекарское крыло. Я бросилась за ними, совсем позабыв, что в одной ночной рубашке. На пути возникла Вайя и велела следовать обратно – одеваться и приводить себя в порядок.

— Ты умом помешалась? Шастаешь голышмя по крепости. Тут повсюду мужчины.

— Но я же не могла знать, что Ханне станет плохо.

— Оденься! — жёсткий возглас. — А я присмотрю за девушкой. Лекарское крыло на первом этаже, найдёшь, не заблудишься.

Я спорить не стала. Вернулась в покои, бегло натянула платье, чуть зашнуровала на отвяжись и бросилась в лекарское крыло. Вайя стояла, опершись о свою трость, и хмуро слушала лекаря.

— Девушка отравлена.

— Что? — ахнула я. — Как она?

— Жива, но пока мы не узнаем разновидность яда — давать ложные предположения, я не решусь.

— Меня пытались убить, — прошептала я и не была уверена, что хоть кто-либо расслышал, но Вайя едва заметно кивнула и смотрела исподлобья, а лекарь разводил руками и охал.

— А теперь по порядку и в подробностях: что случилось?! — потребовала женщина.

Информации у меня было немного, но её хватило, чтобы Вайя понеслась в мои покои вынюхивать и выискивать.

— Где свиток?

— Вот, — я протянула ей записку, полученную от Дар Драггона.

— Гад! — она громогласно разрезала воздух словами, а у меня внутренности воспротивились обвинениям. — Решил избавиться от тебя.

— Но зачем ему так подставляться? Сам готовил хлеб, даже записку вложил и убил? Глупо, — возмутилась я, отказываясь верить. — Да и не мужской это способ убийства, скорее женский.

— И кто же, позволь узнать, решил тебя укокошить?

— Не знаю, — я повела плечами и покосилась на хлеб. — Но выгодно абсолютно всем. Вы поймали тех, кто покушался на принцессу?

Вайя удивлённо приподняла брови и отрицательно покачала головой.

— Принцесса последняя королевская кровь в Лиалондоре. Никому не хочется иметь на троне девушку, а уж соседним государствам придётся на руку пустующий трон, так что помимо Дар Драггона желающих умертвить принцессу наберётся сполна, на целую сокровищницу хватит.

— А это ещё что? — она заметила исчезновение досок и открытый балкон.

— Должна же я дышать?

Надо было видеть, как заволокло яростной дымкой её взгляд, и изумрудный видящий глаз налился пуще прежнего. Вайя вызывала уважение, но и страх.

— Сиди в комнате и не выходи. С этого дня всю еду будет проверять прислуга, а этот хлеб я забираю, — она подняла его в воздух магией, и кулич завис в воздухе.

— Могу я проведать Йоханну?

— Нет, — резкий непререкаемый тон. — Отнесу хлеб лекарю, может, он сможет выяснить, какой яд был добавлен.

Она оглядела стол с яствами.

— Ты ела что-то кроме хлеба?

— Не успела.

— Прикажу принести тебе другой еды и приставлю новую девушку.

Я не могла найти себе места, сновала по комнате и нервно покусывала губы. Безопасно ли находиться в крепости? Уверена, отраву подбросили на кухне. Не мог Дар Драггон так подло поступить, да и зачем ему порочить себя? Кто-то хотел его подставить. Печь хлеб всю ночь, а потом добавлять яд? Не вяжется это. Совсем не вяжется. Драконица была со мной согласна и защищала уголёчка. Я пыталась узнать у драконицы, кто мог желать зла принцессе, но она ничего путного не говорила и не помнила прошлое, лишь детские воспоминания рваными кусочками и события смутно знакомые.

Вайя пришла спустя пару минут с подносом еды, проверила её магией, потом приказала новой девушке попробовать по кусочку. Я виновато смотрела на молоденькую служанку и ощущала себя не в своей тарелке, хотелось извиняться и просить прощения. Но была ли я виновата? Лишь в том, что заняла тело покойной принцессы и осталась жива, а должна была умереть?

— Поешь.

Некоторые не могут есть во время стресса, а у меня наоборот. Я только и делаю, что ем, когда мне плохо, заедаю боль пищей. Как-то я даже книгу читала о расстройстве пищевого поведения и о правильном питании, пыталась следовать наставлениям авторов, но выдержала пару дней. Голова понимала, что еда не может восполнить эмоциональные проблемы, но вот поешь и как-то легче, что ли, становится. Да, я заедала стресс сладким, обожала мороженое, а тут я ела принесённый хлеб и сухари. Нет, я умяла всё, что мне принесли. Пыталась накормить новую услужливую девушку, но в её глазах замер страх и мольба. Теперь меня ещё и прислуга боится. Смириться с тем, что у меня есть прислуга – непросто. Нет, я не воспринимала это как данное и хотела подружиться с Ханной, но вот…вышло как-то не так, как я планировала, совсем не так.

Дар Драггон

Утреннее пробуждение не принесло ничего хорошего. Хотя я толком и не спал, потому что всю ночь пёк для Анриэль хлеб и хотел удивить её, представляя, как она будет делать первый надкус, но кто-то решил, что сегодня будет худший день в моей жизни.Во-первых, мне донесли, что кто-то пытался освободить пленников из крепости «Кронангад» в городе Йфор на границах леса Дун возле реки Лой, что разделяла моё королевство с Лиалондором и перетекала в водопад Эльху. Изначально крепость была пристанищем на время войны, имела отличное стратегическое положение, видимость и укрытие в скалах, но за ненадобностью её переделали под иные нужды. Вместо окон повесили прочные решётки из чёрного алмаза, закалённого огнём драконов в жерле вулкана и связанные магической королевской печатью. Ни один зверь не пробьёт их, даже дракон, но тут я лишь смел на это надеяться, потому что раньше прецедентов не случалось.

Крепость располагалась таким образом, что сбежать оттуда было практически невозможно. Темница уходила под землю на несколько десятков этажей, имела длинные тёмные туннели и разветвления, магические ловушки и обманные тупиковые переходы, а также упиралась в водопад Эльху. Выбраться оттуда крайне проблематично. Начальник подземной крепости «Кронангад» старый и очень злостный старик-дракон. Он служил верой и правдой не одному королю, не вмешивался в дворцовые перевороты и не заботился о передаче власти, а лишь следовал указам очередного правителя, которого удалось пережить. Даже если кому-то удастся сбежать и получится найти нужные переходы, то через старика Гынгадаля проскользнуть не получится, учует и спалит живьём без разбора.