Ночная смена - Кэсси Александер

Я закатила глаза.

— Я заканчиваю в семь тридцать завтра утром…

— В восемь утра, — он начал диктовать адрес, который я быстро записала. — Будьте вовремя.

— Вы поможете мне спасти её, да?

Голос на другом конце линии сделал паузу.

— Сначала вам стоит побеспокоиться о собственной судьбе, мисс Спенс. В восемь завтра, — сказал он, и связь прервалась.

Я снова прислонилась к дешёвому холодильнику и снова почувствовала, как он прогибается за моей спиной. Побеспокоиться о своей судьбе — но как я смогу жить, зная, что происходит с Анной?

* * *

Адрес, который дал мне адвокат, находился вне маршрутов общественного транспорта, поэтому в ту ночь я поехала на работу на машине. Несправедливо, что мне приходится ходить на работу со всеми этими личными проблемами. Но у меня было мало накопленных отгулов, и каждый раз, когда я звонила, чтобы отпроситься, я боялась, что меня уволят без причины — у медсестёр с Y4 не было профсоюза, который мог бы нас защитить. С моей удачей меня бы уволили как раз в тот момент, когда Джейк вкалывал бы себе последнюю дозу, и что тогда случилось бы с ним? Он бы понял, что не супермен, и что может умереть от передозировки за пять секунд до остановки своего счастливого сердца.

Кроме того, что бы я делала дома? Впадала в депрессию и спала целыми днями? Или съедала бы всё, что есть в холодильнике, просто потому, что оно там есть? Беспокоилась о спасении Анны? Ходила кругами, слушая Мерла Хаггарда, как всегда делал папа?

Я припарковала свой «Шевроле» на пустой гостевой стоянке и затянула ручной тормоз. Нет, быть на работе будет лучше, чем всё это. По крайней мере, я на это надеялась.

* * *

Мне достались оба пациента Маганды. Я всегда радовалась, когда работала после неё — она была миниатюрной филиппинкой, полной энергии. Если бы было что‑то срочное, она бы уже это сделала. Она напоминала мне медсестёр с моей прошлой работы.

— Мистер Смит, вы его знаете? — спросила она.

— Работала с ним позапрошлой ночью.

Она кивнула, отчего зазвенели её золотые серьги:

— Без изменений! — она передала мне карту для подписи.

— А этот? — спросила я о палате № 4, заканчивая свою почти неразборчивую подпись «Спенс, медсестра».

— Не очень хорошо. Дела шли так себе. Сейчас уже выбрались из леса, а сегодня днем? Сплошные деревья, — она рассмеялась над своей идиомой, и я улыбнулась ей.²⁶

— Итак, сегодня утром в четвертую палату поступил пациент с массивной кровопотерей. Сначала врачи подумали, что у него просто переохлаждение или избыток алкоголя, понимаете? Но показатели гематокрита оказались очень низкими. Выяснилось, что крови не было — и были следы укусов. Его привезли сюда, и мы переливали ему кровь весь день. На данный момент перелито три единицы эритроцитарной массы, а затем я отправила анализ на гематокрит. Ждем результатов.

Я кивнула. Я могла подождать результатов анализов. И могла перелить ещё крови, если гематокрит снова окажется низким. Проще простого.

— Как он до такого дошёл?

— Не знаю, — она отдала мне карту, и я подписала её.

— Он был донором раньше? — спросила я, глядя мимо неё в палату, где остатки пакета с кровью вливались в вену пациента.

Она забрала карту и закрыла её:

— Неважно — теперь он донор.

Я кивнула и подождала, пока она уйдёт, прежде чем пролистать карты. Как бы мне ни хотелось снова увидеть Ти — и я не была уверена почему, просто хотелось, — я знала, что новый донор нуждается в моём внимании в первую очередь.

В первичном отчёте из приёмного отделения было написано: «состояние после нападения бешеной кошки». Серьёзно? Это лучшее прикрытие, которое мы смогли придумать?

Я записала все необходимые лекарства, сунула бумагу в карман, надела защитную одежду и вошла в палату.

— Здравствуйте, мистер Гейлман, — улыбнулась я у подножия кровати. В карте было указано, что ему всего сорок, но годы под солнцем сделали его кожу морщинистой и загорелой, и на вид ему было ближе к шестидесяти. Не тот тип мужчины, с которым вампир мог бы иметь дело. Но на его шее всё равно была толстая повязка.

— Привет, — ответил он и постучал по жёлтому пакету с витаминами, висящему над изголовьем кровати. — Это случаем не пиво?

— Витамины, а не «Тандерберд»²⁷. Простите, мистер Гейлман, — я сняла стетоскоп с крючка. — Сейчас я послушаю ваши лёгкие…

— Пожалуйста, — он откинул простыни, обнажив бочкообразный торс и тощие ноги. Я заметила пластиковую расчёску, засунутую в носок, и прикусила губу. Он либо сидел в тюрьме, либо был бездомным. Может, и то и другое. Только жизнь без заметных вещей или надёжных карманов приучает прятать мелочи в носки. Но он был слишком загорелым, чтобы недавно отбывать срок где‑то в нашем холодном штате.

— Где вы живёте, мистер Гейлман?

— Все зовут меня Гейл, — сказал он, закрывая глаза и откидываясь на кровать, пока я прикладывала стетоскоп к его груди. Я слушала его дыхание — хриплое и влажное, звук многолетнего курения вперемешку с непогодой.

— Где вас так называют? — спросила я, закончив осмотр.

— В Армори.

Я знала про Армори. Это было второе пристанище Джейка.

— Вам кто‑то рассказал, что с вами случилось?

— Да. Меня покусала бешеная кошка, — он недоверчиво покачал головой.

Я изобразила удивление:

— Правда? Вы её видели?

— Ну, она выглядела как маленькая девочка. Холодная маленькая девочка, — его голос слегка заплетался.

Я прикусила губу, чтобы не выдать эмоций, а он продолжил:

— Но я много пью, иногда. Однажды я ударил Уолли по голове, думал, что это демон, а когда проснулся, он им не оказался. Так что, наверное, это была кошка, похожая на маленькую девочку, — он пожал плечами, будто такое случалось часто.

Даже без вмешательства Теней — а я была уверена, что они вмешаются, если мы его выпустим, — он в конце концов решит, что это была кошка. Это станет ещё одним примером чудовищного невезения (хотя, конечно, никакого отношения к выпивке это не имело, разумеется нет, точно так же, как падение Джейка никогда не было связано с его героином) в его жизни, приведшего его в такое состояние.

Он никогда не поверит, что это был почти столетний вампир, выглядящий на девять лет.

Я завершила осмотр с вежливой отстранённостью: проверила пульс, осмотрела место установки катетера на признаки инфильтрации. На его лбу выступили