Запретная ведьма предводителя драконов - Анна Сил

Когда я свернул к её комнате, у двери стоял тот же стражник.

Он выпрямился слишком резко.

Я остановился.

— Где она?

Он побледнел.

— Предводитель… госпожа была внутри.

— Была? — переспросил я.

Он сглотнул.

— Мы никого не пускали. И не выпускали. Но потом… потом в комнате стало тихо.

Я толкнул дверь.

Пусто.

На столе — ничего лишнего. Постель не тронута. Окно открыто настежь. Штора бьётся от ветра.

Я подошёл ближе и посмотрел вниз.

Под стеной темнела верёвка, связанная из простыней.

Несколько секунд я просто смотрел.

Потом медленно провёл ладонью по лицу.

Война шла к болотам.

Матерь только что получила своё.

Лайриса запустила врага через бывшие земли отца.

А Селин сбежала из моего замка одна.

Я сжал подоконник так, что побелели пальцы.

— Найти её, — приказал я тихо.

Стражник за спиной дёрнулся.

— Всех на ноги. Немедленно.

И только когда он сорвался с места, я позволил себе одну короткую мысль, злую и почти бессильную:

Ну что же ты делаешь, Селин.

Селин Таль

Дверь закрылась за Кайреном тяжело и глухо.

Несколько секунд я стояла на месте, слушая, как его шаги удаляются по коридору. Потом — тишина. За дверью остался только стражник. Его шаги я тоже слышала: медленные, размеренные, как будто он нарочно напоминал о своём присутствии.

Я провела ладонью по лицу.

Кайрен ушёл к Матери.

И не позволил мне встретиться с ней.

Я знала этот его тон. Спокойный, уверенный, окончательный. Если Кайрен сказал «нет», уговаривать было бесполезно. Он просто не услышит.

Но Матерь была здесь. В замке. Сейчас.

И другого такого шанса могло не быть.

Я подошла к двери и на секунду положила на неё ладонь. Холодное дерево. За ним — чужая воля и строгие приказы.

Нет.

Я отступила.

Если нельзя выйти через дверь, есть окно.

Подойдя к нему, я распахнула створку шире и выглянула вниз.

Двор под стеной был пуст. Камни темнели вечерней сыростью, где-то у дальней стены лежали сложенные бочки. Высота была неприятная, но не смертельная.

Я оглянулась на кровать.

Несколько минут спустя простыни уже лежали на полу, скрученные в длинную верёвку. Узлы получились неровными, но держались. Я закрепила один конец за ножку кровати, проверила ещё раз и только потом перекинула свёрнутую ткань за подоконник.

— Ну что ж… — тихо сказала я себе.

Холодный воздух ударил в лицо, когда я вылезла наружу.

Камень стены оказался шершавым и ледяным. Пальцы быстро замёрзли, но верёвка держала. Я спустилась почти до земли, отпустила ткань и мягко приземлилась в низкие кусты.

Несколько секунд стояла, прислушиваясь.

Никто не кричал. Только где-то в замке хлопнула дверь и послышались быстрые шаги.

Замок жил иначе, чем час назад. Люди бегали, стража переговаривалась у ворот, кто-то тащил ящики со стрелами. Все были заняты чем-то своим. Не мной.

Хорошо.

Чем больше суеты — тем меньше на меня смотрят.

Я ниже натянула капюшон и пошла вдоль стены, держась тени. Несколько слуг пробежали мимо, не поднимая головы. Один стражник стоял у лестницы, но смотрел в сторону ворот, а не на двор.

Матерь должна была выйти тем же путём, что и пришла — через западную башню. Там меньше людей, меньше глаз. Если я успею перехватить её до того, как ведьмы покинут замок…

Я ускорила шаг.

Каменные коридоры у западного крыла были почти пустыми. Лишь одна служанка прошла навстречу с охапкой тканей, и даже не взглянула на меня. Я свернула в узкий проход, ведущий к боковому выходу.

Там было темнее. Факелы горели редко, и свет ложился пятнами на каменный пол.

Я остановилась у стены и прислушалась.

Тишина.

Матерь ещё не ушла.

Я вжалась в тень колонны, откуда хорошо было видно дверь, ведущую во двор. Если ведьмы выйдут, я успею заговорить.

Сердце билось слишком громко.

Я не решила, что скажу ей. Не знала, что услышу в ответ.

Но понимала одно: мне нужно это услышать.

Минуты тянулись медленно.

Потом в коридоре раздались шаги.

Я напряглась.

Но шаги были не лёгкие, не тихие, как у ведьм.

Тяжелее.

И их было несколько.

Из темноты появились люди. Плащи, сапоги, оружие у пояса.

Я нахмурилась.

Это были не стражники Кайрена.

А потом между ними появилась она.

Лайриса.

Она шла спокойно, будто всё происходящее было частью её плана. На её лице не было ни страха, ни спешки. Только холодная сосредоточенность.

За ней двигались трое мужчин. На их плащах я узнала цвета дома Морвенна.

Я отступила глубже в тень.

Они направлялись к той же двери.

Значит, Лайриса не ждала. Она собиралась покинуть замок.

Я медленно сделала шаг назад.

Если пройти вдоль стены, можно незаметно вернуться в другой коридор…

Я почти развернулась, когда плащ задел край колонны. Ткань тихо зашуршала о камень — еле слышно, но в пустом коридоре этого оказалось достаточно.

Один из мужчин резко остановился.

— Леди Морвенн, — глухо произнес он.

Лайриса подняла голову.

Её взгляд прошёл по коридору, по колоннам, по темноте.

И остановился на мне.

Она не удивилась.

Только слегка склонила голову, словно увидела именно то, что ожидала.

— Как интересно, — произнесла она.

Мужчины уже повернулись.

Я успела сделать ещё один шаг назад, но этого было мало. Один из них оказался рядом раньше, чем я подняла руку и успела собрать силу.

Чужая ладонь схватила меня за запястье.

Я резко дёрнулась, пытаясь вырваться, но второй человек уже оказался сзади.

— Тише, — велел он, пробуя закрыть ладонью мне рот.

Я посмотрела на Лайрису.

— Убьёшь меня сейчас? — прошипела я.

Она подошла ближе. Свет факела лег на её лицо, подчеркивая холодную улыбку.

— С удовольствием, — выдавила она сквозь зубы, останавливаясь прямо передо мной. — Но ты можешь быть полезнее живой.

Я почувствовала, как пальцы на моих руках сжались сильнее.

— Кайрен будет искать тебя, — продолжила она. — И слушать куда внимательнее, чем обычно.

Она посмотрела на своих людей.

— Свяжите её.

Я стиснула зубы.

— Думаешь, он обменяет меня?

Лайриса усмехнулась.

— Я не думаю. Знаю.

Она наклонилась чуть ближе.

— Сначала я освобожу отца, — тихо произнесла она. — А потом решу, что делать с тобой, но на долгую жизнь я бы на твоем месте не рассчитывала, Селин.

Веревка затянулась на моих запястьях. Кто-то грубо затолкал мне в рот тряпку.

Дверь во двор открыли.

Холодный воздух ворвался в коридор.

И только в этот момент я до конца осознала, что по собственной глупости угодила в ловушку, подставив