Огонь в его жилах - Руби Диксон

— Это был первый филиал Эврики. Довольно быстро стал главным и требовал десятину со всех жителей форта, если они хотели его защиты, поэтому многие ушли. — Он указывает на магазин. — Вместо этого они построили Форт-Джастис.

Фу. Есть ли хоть один форт, в котором не было бы полно придурков? Ах да, Форт-Шривпорт… Но там также девяносто пять процентов женщин и детей.

— Итак, полагаю, вы с Лестером, Мэйджором и Чарли не захотели возвращаться в Нью-Форт после того, как Форт-Джастис вышвырнул вас вон?

Гейб смотрит на меня с отвращением.

— Если тебе все равно, то на сегодня я сыт по горло этими фортами.

Я знаю, каково это. Когда я уходила из Форт-Талсы, я поклялась, что никогда больше не буду в другом форте… пока Гвен не поселила нас в Форт-Шривпорте.

— Хорошо. — И я усмехаюсь.

Лиам начинает рычать, в его груди нарастает зловещее урчание.

Бл*дь. Я немедленно подхожу к нему и беру его за руку. Каждый раз, когда Гейб заговаривает со мной, я волнуюсь, что Лиам вот-вот выйдет из себя. Он ведет себя ревниво и немного не в себе, и я знаю, что это не его вина. Он борется. Я просто не знаю, что делать. Поэтому я сжимаю его руку и терпеливо жду, пока он не перестанет рычать и не посмотрит на меня.

— Андреа, — бормочет он. — Прости.

— Все в порядке. С тобой все будет в порядке, если ты зайдешь внутрь? Там будет много людей. — Я знаю, Эми упоминала, что Расту тяжело, когда вокруг много людей, из-за запахов и того, как они влияют на драконов. Может быть, Лиаму стоит подождать снаружи… но я знаю, что эта идея никогда не осуществится. Он ни на секунду не захочет оставлять меня наедине с Гейбом.

Он кивает, и движение его становится четким.

— Здесь не так уж плохо пахнет, что странно. — Лиам проводит рукой по подбородку, потирая рот. — Если только у меня не выработается иммунитет к этой вони.

— Это возможно? Хочешь подождать здесь?

Он смотрит на меня, выражение его лица невозможно прочесть из-за солнцезащитных очков и шляпы.

— Нет. Я не отойду от тебя ни на шаг.

— Ты уверен? Я знаю, это трудно…

Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, Лиам обхватывает меня рукой за талию и притягивает к своей груди. В следующее мгновение его губы прижимаются к моим, твердые и требовательные, и он целует меня с такой неистовой страстью, что у меня перехватывает дыхание. Он так же быстро отпускает меня и заглядывает мне через плечо, и у меня складывается впечатление, что он сделал это скорее для Гейба, чем для меня.

Это раздражает, но он терпит, потому что сегодня у него действительно трудные времена. Я бы предпочла, чтобы Лиам был парнем-собственником, а не сумасшедшим, пялящим огнем в пустые небеса. Поэтому я беру его за руку и иду с ним вперед.

Надеюсь, Бенни не слишком расстроится из-за того, что я встречаюсь с его приятелем. Я знаю, что он боготворит Лиама.

Гейб терпеливо смотрит на нас, а его собака сидит у его ног. Скутер, кажется, ничего не замечает, высунув язык, но я чувствую нетерпение Гейба.

— Мы пойдем в дом или вам двоим нужно еще время?

— У нас все в порядке, — решительно заявляю я, делая шаг вперед. — И на твоем месте я бы сказала твоим друзьям в Форт-Джастисе, что, даже если они прячутся, все равно неплохо иметь охрану или наблюдателей, понимаешь? Мы могли бы быть рейдерами. Кажется глупым не иметь охраны на фасаде своего форта.

Он хмурится и бросает взгляд на фасад старого, сгоревшего здания.

— Это довольно странно, потому что обычно так и бывает.

У меня мурашки по коже. Мы все замолкаем, и никто не заходит в магазин. Даже Гейб, кажется, чего-то ждет.

— Я никого не слышу, — тихо говорю я. — Разве мы не должны слышать людей? — Даже в Форт-Шривпорте слышны крики играющих детей, хлопанье дверей и миллион других звуков, издаваемых несколькими десятками людей, живущих в тесноте.

Здесь тихо, как в могиле, только ветер треплет мои волосы.

— Мне это не нравится, — говорит Гейб, и его рука скользит к пистолету.

Я отпускаю руку Лиама и достаю свой дробовик из кобуры, проверяя, заряжен ли ствол.

— Подождите здесь, — говорит мне Гейб.

— Нет уж, — огрызаюсь я, доставая дробовик. — Я не маленькая девочка, которая ждет, что мужчина ее спасет. Если мой брат там и у него проблемы, я пойду туда.

— Тогда ладно. — Он проскальзывает за угол магазина и не ждет, пока я последую за ним.

Я двигаюсь за ним, и Лиам оказывается рядом со мной, даже не спрашивая.

Мы обходим здание с тыльной стороны и видим большой забор высотой в десять футов с колючей проволокой по верху. Ворота закрыты, но не заперты. Внутри по одной из аллей между складскими помещениями бродит одинокая курица. Я вижу ряды за рядами строений, большинство из них украшены и раскрашены аэрозолями, некоторые явно используются в качестве жилых помещений. Одно из них в дальнем конце, похоже, оборудовано как сарай, и я вижу заднюю часть коровы.

Но… людей там нет.

— Эй? — зовет Гейб, кладя руку на калитку. Он без запинки открывает ее и входит внутрь. — Мика? Дженнифер? Симона? Билл?

Нет ответа. Холодный страх охватывает меня. Где мой брат?

А еще лучше, где все?

Я смотрю на Лиама, и мое разочарование и страх вот-вот выплеснутся наружу.

Однако он спокоен. Лиам опускается на колени, касаясь земли рукой, а затем подносит пальцы к носу, вдыхая ароматы.

— Здесь живет много людей, — бормочет он. — Но они все ушли.

— Все?

— Их запаху не меньше суток. — Его ноздри раздуваются, и он поднимает взгляд. — Они прошли через эти ворота. Их было много, и сразу.

— Ты чувствуешь запах Бенни? — Я не могу не спросить, хотя и боюсь ответа.

— Он с ними, — говорит он мне. Он слегка наклоняет голову, затем снова нюхает свои пальцы. — В их запахах есть какой-то странный привкус.

— Что ты имеешь в виду, странный?

Лиам качает головой.

— Я не могу понять, что это. Просто… странный. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

Это может быть что угодно. Лиам не человек, и, насколько нам известно, они все могли найти скунса. Я говорю себе, что это ерунда. Что с Бенни все в порядке и мне не о чем беспокоиться. Я делаю глубокий, решительный вдох и захожу в форт с дробовиком в руках.

Тот факт, что Лиам следует за