Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

Вопрос не был обвинением, но я всё равно напряглась.

— Семейное имение почти разорено. После смерти отца долги забрали большую часть земли. Помолвка спасла дом матери и будущее брата.

— Значит, это был расчётный союз.

— Сначала мог стать. Но Лоркан предложил брак после того, как мы уже были близки.

— Вы его любили.

— Да.

Произнести это оказалось легче, чем ожидалось.

Любовь не исчезала только потому, что человек поступил жестоко. Она становилась болью, злостью, пустотой и привычкой ждать знакомого голоса.

Но отрицать её означало бы лгать самой себе.

— Он любил вас? — спросил Риан.

— Думаю, да.

— И всё равно отказался.

— Люди иногда любят только до тех пор, пока любовь не требует от них настоящей цены.

Риан не стал отвечать красивой фразой о том, что поступил бы иначе.

За это я была благодарна.

— Вы бы приняли его обратно? — спросил он.

Теперь вопрос был слишком личным.

— Нет.

— Вы ответили быстро.

— Потому что решение уже принято.

— Даже если он признает ошибку?

— Ошибкой можно назвать неверный расчёт. Лоркан два месяца скрывал переговоры, использовал меня в публичном объявлении и решил, где я должна жить после отказа. Это была последовательность выборов.

Риан опустил взгляд.

— Я тоже иногда скрываю информацию, пока не проверю.

— Поэтому мы уже спорили.

— И будем ещё.

— Наверняка.

— Значит, разница только в масштабе?

— Нет.

Он поднял глаза.

— Вы изменили приказ, когда поняли, что он нарушает мои права. Согласились на двойной контроль. Оформили передачу карты. Сегодня выслушали Торена и Далена, хотя могли просто приказать.

— Потому что они были правы.

— Лоркан считал, что прав только он.

Несколько секунд Риан молчал.

— Вы слишком внимательно оцениваете каждое моё решение.

— Это вас беспокоит?

— Пока не решил.

— Тогда проверьте факты и вернитесь с ответом.

Он рассмеялся.

Не громко, но по-настоящему.

Я впервые слышала его смех.

Он был ниже, чем я ожидала, и совсем не подходил суровому командующему, который умел остановить спор одним взглядом.

Мне стало неожиданно тепло.

Я сделала глоток пива, скрывая реакцию.

— Вы довольны сегодняшним результатом? — спросил он.

— Гавань приняла корабль. Мы получили древесину, замки, новых постояльцев и постоянного плотника.

— А выручка?

— Положительная.

— Насколько?

— Это хозяйственная тайна.

— Береговая стража участвовала в испытании.

— Могу предоставить отчёт о расходах, связанных с безопасностью.

— Не нужно.

— Тогда зачем спрашивали?

— Хотел увидеть, сможете ли вы говорить о дне без цифр.

— Не смогла.

— Я заметил.

За стеной заиграла скрипка.

Мелодия была простой, морской. Её подхватили несколько голосов. Кто-то хлопал ладонями в такт.

Штормовой приют впервые звучал не как временный лазарет и не как место расследования.

Как гостиница.

Я посмотрела на Риана.

Он тоже слушал.

В этот момент между нами не было спора о полномочиях, Камне или ключах.

Только поздний ужин после длинного дня и понимание, что сегодня мы вместе сделали что-то полезное.

Не великое.

Не невозможное.

Просто позволили одному кораблю безопасно войти в бухту.

Иногда именно с таких вещей начиналось будущее.

В дверь постучали.

Марта вошла, держа в руках запечатанный лист.

— Простите, но это срочно.

Я сразу поднялась.

— Что произошло?

— С «Мелиссы» передали сообщение. Капитан получил его на Большом Береге и забыл отдать при разгрузке.

Она протянула мне бумагу.

Печати не было. Только имя адресата:

«Владелице Кайрна Айрине Вальмер».

Почерк принадлежал одному из столичных писцов королевского дома.

Я развернула лист.

Текст занимал несколько строк.

Совет получил сообщение об успешном спасении «Северной звезды», пробуждении внутренней системы и подготовке бухты к приёму судов. В связи с этим на Кайрн направлялась официальная делегация.

Во главе комиссии должен был прибыть наследный принц Маревии.

Лоркан Севард.

Отправление из Ларента назначили на следующее утро.

Я перечитала сообщение.

— Что там? — спросила Марта.

Я передала лист Риану.

Он прочитал и стал серьёзным.

— Комиссия должна была прибыть в течение двух недель, — сказала я. — Почему Лоркан едет сам и так быстро?

— Потому что успешный вход «Мелиссы» превращает бухту из заброшенного имущества в работающий объект.

— Он не мог знать об испытании. Сообщение составлено раньше.

Риан посмотрел на дату.

Письмо действительно отправили до того, как «Мелисса» вошла в гавань.

— Значит, решение принято после спасения «Северной звезды», — сказал он.

— Или раньше.

— Вы считаете, он знал о Камне до вашего приезда?

— Не знаю.

Я вспомнила остров, переданный как бесполезная компенсация.

Подземный зал, отсутствовавший в описи.

Следы людей возле Камня.

Слухи, разошедшиеся быстрее кораблей.

И теперь Лоркан спешил на Кайрн сам.

— Когда он прибудет? — спросила Марта.

Риан сверился с маршрутом.

— Если погода не изменится, через два дня.

Марта посмотрела на стол, где ещё стояли две кружки и недоеденный ужин.

— Тогда нужно решить, куда его поселить.

— На корабле, — ответила я.

— Он наследник.

— У нас нет свободных комнат.

— Через два дня можно подготовить ещё одну.

Я сложила письмо.

— Не ради него.

Риан наблюдал за мной.

— Лоркан может потребовать помещение для переговоров и охраны.

— Получит столовую и место в главном зале на тех же условиях, что остальные представители власти.

— Вы понимаете, что он не согласится?

— Тогда останется на своём корабле.

Марта вздохнула.

— Всё-таки отдельное королевство.

Я подошла к окну.

Внизу, возле причала, люди разгружали последние балки с «Мелиссы». На башне поднимали новый сигнальный флаг. Из мастерской доносился стук молотка.

Лоркан отправил меня на Кайрн, рассчитывая, что бесполезный остров скроет последствия его решения.

Теперь он сам направлялся сюда.

Не ко мне.

К Камню, безопасной бухте и морскому пути, который внезапно снова приобрёл ценность.

Только на этот раз встречать его должна была не покорная невеста в цветах дома Севардов.

Хозяйка Штормового приюта.

Королевский корабль появился у Кайрна около полудня.

К этому времени мы успели подготовить временный причал, убрать со двора большую часть строительного мусора и освободить малую столовую для переговоров. Марта требовала хотя бы снять мох с вывески, но я запретила задерживать ради этого работу на крыше.

Лоркан должен был увидеть Штормовой приют таким, каким тот был на самом деле.

Не украшенной декорацией, подготовленной к визиту наследника.

Работающей гостиницей, которую восстанавливали без его помощи.

Я стояла возле открытого окна третьего этажа и смотрела, как из-за северного мыса выходит длинное темное судно. На мачте развевался бело-синий штандарт дома Севардов. За ним шло второе, меньшее, со знаками Совета морских домов.

Два корабля для осмотра одной заброшенной гостиницы.

— Красиво идут, — заметила Нисса.

Она сидела на подоконнике соседнего окна и держала в руках моток чистой