Запретная ведьма предводителя драконов - Анна Сил

Не словами.

Силой.

Из темноты, из земли, из самого воздуха — навстречу.

И два потока столкнулись.

Я не поняла как.

Только увидела — поздно.

Свет выгнулся.

Развернулся.

Пошёл назад.

— Что… — выдохнула Лайриса.

Я дернулась.

Резко.

В сторону.

Веревки впились в запястья, я споткнулась, растянулась на земле, но успела вырваться из её хватки.

И в тот же миг удар пришелся туда, где я была секунду назад.

В Лайрису.

Вспышка была короткой.

Резкой.

Без звука.

Лайриса даже не закричала.

Её тело дернулось, будто его выбросило из глубины, и рухнуло на землю.

Свет погас. Словно его и не было.

Я лежала, тяжело дыша, не сразу поняв, что всё закончилось.

Корни больше не двигались.

Крики стихли.

Лес снова стал лесом.

Только тела на земле и перевернутые лошади говорили о том, что здесь произошло.

Я медленно поднялась.

Там, между деревьями, где раньше была тьма, теперь стояли они.

Ведьмы.

Несколько.

Я не узнавала их лица.

Но чувствовала.

Та же сила, что в деревне.

Та же глубина.

Они не приближались.

Не говорили.

Просто стояли.

Смотрели.

Не на Лайрису.

На меня.

Я замерла.

Хотела что-то спросить.

Но слова не пришли.

И вдруг поняла: они и не ждут.

Прошло несколько секунд.

Или больше.

Я не знала.

А потом — их не стало.

Они просто… исчезли.

Будто растворились в темноте между деревьями.

Я осталась одна.

Рядом с телами, молчаливым лесом и влажным воздухом болот.

Медленно опустила взгляд.

Лайриса лежала неподвижно. Лицо повернуто в сторону, глаза открыты, но пустые.

Ни злости.

Ни уверенности.

Ничего.

Я смотрела на неё и не чувствовала ни радости, ни облегчения.

Только усталость.

И странное, тянущее чувство внутри.

Они спасли меня.

И ушли, не сказав ни слова.

Не оставив ничего, за что можно было бы зацепиться.

Я провела языком по губам и только сейчас почувствовала вкус крови.

Пальцы всё ещё дрожали.

Я была жива.

Но не понимала, что это значит.

Пошевелиться я смогла не сразу.

Тело будто перестало принадлежать мне. Руки дрожали, дыхание сбивалось, в ушах еще звенело от вспышки. Я заставила себя вдохнуть глубже.

Жива.

Этого должно было хватить, чтобы встать.

Я поднялась, схватившись за корень. Колени подогнулись, но удержали. Верёвка всё ещё впивалась в запястья. Я огляделась и увидела обломок копья у тела одного из людей Морвенна. Добрела до него почти вслепую, и, стиснув зубы, начала тереть узлы о зазубренный край.

Ткань не поддавалась. Пот стекал по лбу, но я не готова была отступать.

Не теперь.

— Давай… — выдохнула я, нажимая сильнее.

Нить натянулась и треснула. Последний раз — и верёвка ослабла. Рванула руки, высвобождая их, и на секунду просто закрыла глаза.

Свобода отозвалась болью.

Я потерла запястья, чувствуя, как к коже возвращается кровь, и только потом подняла голову.

Лайриса лежала там же. Одинокая серая тень.

Подходить к ней не хотелось.

Я и так знала, что увижу вблизи.

Медленно оглядела лес. От ведьм не осталось и следа. Только ощущение, что они были — и ушли.

Мысль возникла внезапно.

Обмен. Лайриса ведь готовила именно его.

Я резко выпрямилась. Нужно было предупредить Кайрена, остановить его людей.

Если они приедут и увидят только тела — решат, что я…

Страшно было представить, в чем меня могут обвинить после публичного конфликта с Лайрисой.

Я резко выдохнула и пошла.

Сначала медленно. Ноги подкашивались, земля уходила из-под ступней, но я заставляла себя держаться. Каждый шаг отдавался болью в теле, но останавливаться было нельзя.

Дорога проходила где-то рядом. Я помнила, куда мы свернули.

Лес не отпускал. Корни цеплялись за ноги, ветки хлестали по плечам. Я пару раз оступилась, один раз упала, но тут же поднялась.

И шла дальше.

Только вперёд.

Когда я наконец вышла к дороге, меня почти повело в сторону. Я ухватилась за ствол дерева и на секунду замерла.

Тишина.

И вдруг — звук.

Стук копыт.

Я резко подняла голову.

Сначала между деревьями показались тени. Потом — движение. Металл. Люди.

Я шагнула вперёд.

— Стой! — крикнул кто-то.

В меня сразу направили оружие. Луки. Мечи.

Я даже не подняла руки.

Не было сил.

— Кто там?!

Я попыталась ответить, но голос не сразу послушался.

— Я… — выдавила хрипло. — Это я.

Один из солдат сделал шаг вперёд, всматриваясь.

— Ведьма? Селин?.. — неуверенно.

Я утвердительно мотнула головой.

И только тогда они опустили оружие.

Лошади остановились. Люди расступились.

Кайрен был там.

Он не двигался.

Смотрел.

И в этом взгляде было слишком много всего сразу, чтобы разобрать.

Он бросился ко мне первым.

Расстояние между нами исчезло за пару секунд.

Его руки легли на мои плечи резко, почти грубо.

— Ты… — он замолчал.

Пальцы сжались сильнее, будто он проверял, настоящая ли я.

— Ты цела?

Я кивнула.

Он смотрел на меня ещё секунду.

Потом резко притянул к себе.

Так, что я не успела вдохнуть.

Я уткнулась лицом ему в плечо и только тогда поняла, насколько меня трясло.

Он держал крепко. Как будто если отпустит — исчезну.

Я закрыла глаза.

И впервые за всё это время позволила себе не держаться. Всхлипнула прямо ему в воротник.

— Я думал… — тихо, почти неслышно, — что не успею, Селин.

Я ничего не ответила, просто стояла, пока он не отстранился.

Не полностью. Его руки всё ещё были на мне.

Он посмотрел в лицо.

Долго. Внимательно.

— Где она? — спросил наконец.

Я выдержала его взгляд.

— Мертва.

Он не отвел глаз.

Но что-то в нём изменилось.

Жёстче. Тише.

— Как?

Я на секунду опустила взгляд.

— Это были ведьмы.

Он замер.

Почти незаметно.

— Они вмешались, — добавила я. — Она… пыталась ударить. И…

Я не договорила.

Он понял.

Его пальцы сжались сильнее.

— Ты ранена?

— Нет.

Это было почти правдой.

Он провёл взглядом по моему лицу, шее, рукам — слишком быстро, но достаточно, чтобы убедиться.

Потом повернул голову к своим людям.

— Проверить периметр. Осторожно.

Голос снова стал жестким.

Люди двинулись.

Я осталась рядом с ним.

Он не отпускал, даже когда говорил с другими.

Пальцы всё ещё лежали на моей руке. Как якорь. Или как предупреждение — не исчезать снова.

— Следы? — коротко спросил он у одного из бойцов.

— Есть. Но… странные. Земля… — тот замялся.

Кайрен кивнул.

— Ведьмы, — произнес он тихо и снова посмотрел на меня.

В этот раз в его взгляде было что-то другое.

— Они… просто пришли, — прошептала я глухо.

Он молчал.

Потом